Уже подняв пистолеты, они отошли от пустого проёма, ожидая, что на них сейчас кто-то нападёт. Но ничего таящегося и злобного за дверью они не обнаружили. Только небольшая вмятина на двери гласила о том, что кто-то здесь всё-таки был. Они снова переглянулись, и оба выдохнули синхронно. Но пистолеты не убирали, и также с ними поднятыми шли по узкому открывшемуся коридору. Никого в округе не было, только свет иногда мигал и своим миганием настораживал. Как бы он снова ни отключился…
— А кстати, почему он отключался? Я про свет, — ненавязчиво спросила Эмелис, разряжая накаленную обстановку.
— Не знаю. Тоже столкнулся с такой проблемой, — сказал Зейд, и также настороженно шёл по коридору во главенстве.
И так хотелось ей обсудить все те вещи, что тревожили её всё время без компании Сола, Зейда и Дейнис. Хотелось и про самого Сола рассказать и о его речах, и обсудить с Зейдом толчки по всему Эсхатону, и о том, что вода начала его затапливать в отдельных комнатах, и о обсудить то, о чем говорил Джон Миллер, но у них не было времени говорить по душам. И он тоже многое хотел ей рассказать детальнее — про найденную внутри Эсхатона огромную святыню, посвященную некому божеству, и про многочисленные следы борьбы по всему Эсхатону, и тоже про эти толчки и крик монстра, и про то, что он узнал, что все верхние этажи Эсхатона были затоплены полностью, и скоро, возможно, затопит и средние с нижними тоже. И про то, что артефакт находится совсем рядом он тоже хотел упомянуть, но был ужасен тот факт, что он не знал, где именно. Он просто не хотел показаться глупым. Так они и молчали, и шли по длинному коридору. Почти такому же, по которому шла Эмелис наедине с собой. Можно сказать, что и сейчас она идёт наедине с собой, ведь погружена она в свои мысли полностью. Только спина Зейда удерживала её в материальном мире.
Коридор закончился распутьем в три стороны. Парень не хотел снова разделяться со своей группой, но чтобы найти Дейнис, нужно было осмотреть все три пути. Один из коридоров он помнил — по нему он бежал от неведомой твари, значит его можно исключить. Теперь оставалось два пути, и в одном из них они могут найти заблудшую Дейнис. На другом пути они в лучшем случае не найдут ничего, а в худшем найдут свою смерть.
— Вот из этого коридора я пришёл к тебе. Через него можно не идти, — Зейд выпрямился и начал оценивать ситуацию. — Разделимся?.. — без особого желания спросил он.
— Ни в коем случае, — даже не задумавшись, ответила Эмелис.
— Тогда идём вперёд.
Пошли вперёд. Под страхом встретить то, чего они встретить не должны.
Этот путь привёл их в роковую комнату, перед комнатой висела надпись с одним словом «Оператор». В ней они обнаружили огромное количество разных мониторов, которые общим стендом висели в центре стены. Какие-то были целы, а какие-то нет. Эти мониторы были соединены с сервером, который тихо и неприметно стоял в углу, иногда помаргивая то зелёными, то красными лампочками. Зейд подошёл к серверу и задумался, проведя рукой по пыльной поверхности.
— Меня настораживает проекция помещений в Эсхатоне. Для большинства из них нет никакого назначения, некоторые пусты и полупусты. Ты не находишь в этом чего-то странного?
Эмелис рассматривала мониторы.
— Зачем нужны эти бессмысленные и длинные коридоры, ведущие в тупиковые комнаты? — продолжила она его мысль. Нас дурят, Зейд.
Ответ девушки Зейда немного испугал, но последний не подал вида.
— Комнаты перестраивает искусственный интеллект. Джон Миллер говорил об этом.
И Зейд задумался ещё больше. Но что-то ещё ускользало от их глаз, что-то их дурило и не давало оценить ситуацию с лучшей стороны.
— Сол… ты ведь видел его? — наконец нашла Эмелис нужный момент для обсуждения незнакомца, который прямо-таки пропал и больше не появлялся.
— Гуманоидный робот, носящий маску совы. Я видел его, и говорил тебе о нём в своём сообщении.
— Куда он направлялся? Ты видел его краем глаза или, может, он вступал с тобой в диалог? — допытывала Эмелис.
— Он кинул в меня пару фраз, когда мы впервые встретились. Он рассказал мне о том, что ты в порядке. Но мы с ним почти сразу повздорили.
— И всё? — озадачилась девушка.
— Всё. Я задал ему вопрос о том, кто он такой, но сославшись на то, что у него мало времени, он ушёл от меня, — рассказал Зейд. Он искренне не понимал, почему сейчас они вдвоём не бегут искать Дейнис.
— Зейд… У меня есть одна теория, которую я хочу проверить. Не пугайся.
Эмелис приставила пистолет к своему скафандру в направлении виска, и зажмурила глаза. Прежде чем Зейд сообразил, что она собирается сделать, она уже выстрелила.
Но выстрела не последовало. Ощущалось всё так, будто во всём Эсхатоне остановилось само время.
— Вышла осечка, — сказала она, и снова выстрелила. И снова осечка. Осечки у таких марок энергетических пистолетов невозможны, только если сами пистолеты не были сломаны.
— Ты что творишь? — подбежал к ней Зейд и выхватил у неё пистолет. — С ума сошла!
