Весь следующий день был посвящен рассмотрению различных предложений. Глава мрачно и спокойно выслушивал всю ту чушь, которую выплескивали на его голову новоявленные «члены Внутреннего кольца»: от предложений «оставить все как есть» до полностью бредового «привлечь к патрулированию наемников». Слушал, анализировал, и… понимал, почему опоздали именно «эти»!
— Я услышал вас, судьи. — проскрипел он. — В ваших предложениях есть рациональное зерно. Поэтому, обобщив все сказанное, выдвигаю на голосование: каждый судья должен выбрать из своего экипажа нескольких членов команды, наиболее преданных нашему делу, знающих законы и обладающих необходимыми навыками управления. Выбранным будут присвоены звания лейтенантов КОНКОРД, они получат корабли, экипажи, пройдут обучение и будут отправлены нести службу на основные маршруты. Прошу проголосовать.
Все капитан-судьи единогласно его поддержали.
Глава удовлетворенно кивнул. Его авторитет сомнению не подвергался!
Президент Федерации, проводивший очередное совещание, вдруг застыл. «Экстренное» сообщение, полученное им только что, заставило его замереть на несколько минут, пока он осмысливал полученную информацию.
— Господа сенаторы! — поднялся он. — КОНКОРД снимает большинство своих патрулей. Я только что получил сообщение об этом от их Главы. Вот! Цитирую: «в связи с проводимым расследованием массовой гибели капитан-судей, до полного и точного выяснения причин произошедшего, организация КОНКОРД временно уменьшает присутствие своих сил во всех областях. Помощь силам, задействованным для поддержания закона и порядка на межзвездных трассах в период проводимого расследования, возлагается на государства и государственные образования, на чьих территориях эти трассы проходят.» Конец цитаты!
— Да что тут не ясно-то?! Пришли жуки и всем накидали! — взвился сенатор Ас Коллхейн. — Все предельно просто! И как нам теперь быть?!
— Да! Как? — поддержали его «из другого угла». — Конкорды обеспечивали предотвращение большинства нападений на трассах! Обеспечивали безопасность станций дальсвязи! Что нам теперь, распыляться еще и на это?!
— Кажется, глава конкордов имел в виду нечто иное… — вполголоса заметил Ас Коен. — Капитан-судьи КОНКОРД сильные псионы, может, их расследование связано именно с этим? У меня появились данные…
Но еле слышно говорившего «псина» заглушил громогласный Гранд Адмирал.
— А ведь станции дальсвязи это не только передатчики, но еще и координатные реперы при расчете прыжков! — высказался Гранд Адмирал Ас Штеен. — Не забывайте про это, господа сенаторы! Маяки необходимо охранять в первую очередь!
В зале повисло тяжелое молчание.
— Что, вы об этом не знали?! — показательно «удивился» Ас Штеен. — Ах, ну да-а-а… Вы же смотрите с точки зрения финансовых и политических амбиций и явно не вдавались в такие подробности! А я вам говорю с точки зрения опытного судоводителя, который не один десяток лет провел, командуя боевым кораблем! Чем больше точек при расчете — тем точнее прыжок!
Ас Штеен несколько свысока поглядел на притихших сенаторов.
— Значит… — протянул кто-то.
— Да, да, и еще раз — да! Фронтир, где, сами знаете, нет стационарных маяков — неудобное место. — сразу всем ответил Гранд. — И в том числе и поэтому произошли те досадные ошибки, приведшие… кхм… В общем, все это будет в докладе, который я подготовил на сегодняшнее заседание. Комиссия сделала определенные выводы, которые я и изложу!
— Сенатор Ас Коен! — поднял руку Президент. — Ты хотел что-то сказать?
— Да. Я говорил, что КОНКОРД, возможно, имеет в виду несколько иные причины. У меня появились дополнительные сведения о, скажем так, причинах неестественного поведения служащих СБ, проходящих по моему ведомству. — кивнул Ас Коен. — Похоже, все они попали под неопределенное внешнее воздействие. Думаю, причина ухода КОНКОРДа может скрываться именно в этом. Они все сильные псионы, и это «неопределенное воздействие» могло повлиять на них в большей степени.
— А почему же капитаны вышедших кораблей ничего такого не докладывают? — поднял бровь Ас Штеен. — На них-то ничего не влияло!
— Ваши капитаны не имеют ни малейшего проблеска Дара. — невозмутимо ответил Ас Коен.
— Господа! — Президент оборвал начавшуюся перепалку. — Сенатор Ас Коен, когда появятся более точные сведения, прошу, составь полный доклад. А сейчас хочу дать слово Гранд Адмиралу. Ас Штеен! Прошу сделать заявленный доклад!
— Гхм! — зычно прочистил горло Гранд Адмирал. — Итак…
Заседание продолжилось обычным порядком.
Кейт с трудом открыла глаза. В голове все плыло, мысли никак не могли войти в рабочее русло. Где она, что с ней? Последнее, что она помнила, это то, как ее доставали из поврежденного меха. Доставали неаккуратно, так, что она, похоже, потеряла сознание.
