— Чего непонятного? — буркнул оборотень. — Хаос не просто так прет, а постоянно слабые места выискивает. Во всей Ограде сейчас не больше трех секторов в красной зоне. И от силы пять в желтой. Нам пока Пелены хватает, если прижмет — с соседних секторов личный состав и технику перекинут. Тогда основные позиции и расконсервируют.
— Так это мы еще неплохо попали? — хохотнул Станке.
— Это с какой стороны посмотреть. В красном секторе так бы под землей всю службу и просидели. Какой там от ординаров прок? — усмехнулся ротный ясновидящий. — Морока одна.
— А что не так с транспортом? — Я благоразумно пропустил эту сентенцию мимо ушей. — Нелегал-чернокнижник?
— Да прям! — фыркнул Бор. — Чернокнижники никому не доверяют, все больше поодиночке просочиться пытаются.
— Нет, я понимаю, у этих выродков без Хаоса ломка начинается, а черные старатели по антиквариату и дереву работают. Но остальные-то что за Оградой забыли? — Стремление выбраться из города со здравым смыслом, на мой взгляд, не сочеталось совершенно. — Их в чем интерес?
— Думаешь, там раз — и конец света? — усмехнулся оборотень. — Нет, полная задница немного дальше начинается. А сразу за Оградой идет полоса более-менее нетронутой земли. Хаос ее корежит, конечно, не без этого, но дрянь разная там на глазах растет, да и живность до сих пор попадается. Знаешь, сколько квадратный сантиметр натуральной кожи на черном рынке стоит? А сто грамм не синтезированного на «Плантации» мяса? Знаешь? Вот то-то и оно.
— Смотался раз в неделю на делянку, собрал урожай — и живи припеваючи, — поддакнул ему Влас. — Не жизнь, а сказка. Некоторые говорят, что за Оградой и вовсе настоящие артели уже образовались.
— Сказка — если на нас не нарвешься. — Валентин как-то весьма недобро глянул на сослуживца и раздраженно прикрикнул: — Руди, куда прешь? Левее обходи!
— А если нарвешься? — поинтересовался я. — В расход?
— На «Плантацию» срок мотать, — покачал головой Бор. — Они через пару лет выходят — и все по новой начинается. И ведь ничего не поделаешь, случайно в этот бизнес никто не попадает. А значит — адвокаты, подогрев с воли, условно-досрочное…
— И кто кого крышует?
— Да нам-то без разницы, — хмыкнул оборотень. — Повязали — сдали. Так и живем.
— Старьевщики и черные старатели под Ночными бригадами, — просветил меня Артур. — Браконьеры с потрошителями и пиявками плотно работают. Дурь в основном через барыг с Порта проходит.
— Вся шваль, в общем, с этого дела кормится.
Я перескочил через глубокую траншею, по дну которой тянулся толстенный силовой кабель и обернулся на прерывистое завывание работавшего на пределе движка. Так и есть — вынырнувшая из-за ангара платформа летела, практически касаясь земли.
— Опаздываем, — коротко бросил капрал и прибавил шагу.
Мы поспешили следом.
В небольшом дворике меж двух выстроенных полукругом трехэтажных зданий с узенькими окошками-бойницами нас уже ждали. Замотанный службой сержант передал Тузу путевой лист, грузовую декларацию и список отправляющихся на рудник работников и с облегчением скрылся в одном из домов, где и была обустроена караулка. Рядовым, впрочем, филонить никто не давал, и, помимо полудюжины рассредоточившихся по двору бойцов, трое караульных изготовили к стрельбе стационарный излучатель со спаренными стволами. Учитывая, что огневая точка располагалась на крыше, зона обстрела у них была просто великолепная.
Десятка полтора техников в оранжевых комбинезонах без суеты проверяли состояние трех рудничных транспортов, которые, на мой взгляд, весьма напоминали обрубки огромных бронированных червей. Плавные овалы корпусов, наросты огневых точек, гигантские колеса с затейливым рисунком протектора и мощными шипами. На грязно-серых бортах серебристые прожилки защитных рун, поверху — едва заметно светящиеся трубки какого-то сложного алхимического устройства. На таких монстрах — хоть на край света. Хотя до края света отсюда не так уж и далеко.
Шикнув на технарей, Якоб Туз подключил переносной терминал к одной из машин и махнул рукой Власу. Ротный ясновидящий передал излучатель поглядывавшему по сторонам без особого интереса Бору и со сканером в руке полез внутрь выбранного капралом транспорта. Неразговорчивые напарники Роди и Алекс разошлись в разные концы двора, пытаясь найти укрытие от ветра, поднимавшего с асфальта пыль и мелкий песок.
— А нам чего делать? — отвлек я Валентина, который уставился на техников, тянувших к транспортам какой-то толстенный кабель.
— Стойте пока, — раздраженно мотнул головой тот.
— Стоим. — Решив не нарываться на грубость, я отошел к Артуру. — Видел, какие стволы у парней? Не чета нашим.
— «Пожиратель» АК-800 и тридцатый «Циклоп», — к моему немалому удивлению, на глазок определил марки излучателей Станке. — ПШик круче.
— И тяжелее.
