Отведя взгляд от мертвого старика, я, чтобы хоть как-то отвлечься, внимательно оглядел помещение. Впечатление осталось смешанное: так посмотришь — вроде операционная. Медицинские аппараты вдоль стен расставлены; шкафы со стеклянными дверцами ровными рядами разнообразных бутыльков, колбочек и пробирок заполнены; прямо посреди комнаты стоит накрытый белой простыней стол; под потолком поворотная панель с мощными светильниками висит. И тут же на стуле — раскрытый журнал с татуировками. Пол кафельный с забранными решетками стоками. Плюс подключенный к капельнице серебристый контейнер; еще несколько, на вид попроще, штабелем в углу сложены.
Стоп! А контейнер-то знакомый…
— Ну и что тут стряслось? — Лязгнула распахнувшаяся дверь, кто-то не спеша зашел в операционную. — Старина Сибель наконец-то покинул этот грешный мир? Ай-ай-ай, как нехорошо получилось! У нас на него столько планов было! Надо обязательно найти негодяев и, как говорится, призвать их к ответу. А то совсем поганцы распоясались. — И уже без тени усмешки в голосе: — Зацепки есть?
— Этот вот минут через двадцать заявился, — развернул мое кресло к входу один из бандитов. — Говорит, Могила послал, а у самого нож спецназовский номерной. Модифицированное серебро, на толкучке такой не купишь.
— На совпадение не похоже, — сдернул с меня экранированные очки весьма представительного вида господин лет пятидесяти, поджарый и спортивный. Лицо узкое, прямой нос с горбинкой, в темных волосах ни единого седого волоска. А уж костюм… На такой костюм мне за пару лет не заработать. Натуральная шерсть, ни больше и ни меньше. Что уж говорить о выставленной напоказ серебряной печатке на среднем пальце правой руки. И это при том, что серебро из гражданского оборота давно выведено. — Вот оно как…
— Угу, — насколько позволяло положение, кивнул я.
— Занятно. — Граф кинул очки на операционный стол и прищурился — на левом веке расплавленным рубином мелькнула колдовская метка, а с протянутой руки в мою сторону сорвалось тут же растаявшее в воздухе облачко едва заметного свечения. Закончивший наложение чар неординар поморщился и вытер руки вытащенным из кармана носовым платком. — Порченый, значит…
— А мы и не заметили… — удивился продолжавший оставаться у меня за спиной бандит.
— Думал со стариком об операции договориться? — кивнул в сторону мертвеца Граф.
— А получилось бы? — вопросом на вопрос ответил я, чувствуя странное покалывание в левой руке.
— Теоретически… — задумался мой собеседник. — Теоретически мастер сделал бы все в лучшем виде.
— Почему теоретически?
— На практике все упирается в ресурсы и мотивацию. — Граф бесцеремонно выпотрошил на пол вытащенный из кармана моей куртки бумажник. Ворох пластиковых банкнот его нисколько не заинтересовал. — С ресурсами у тебя дела не лучшим образом обстоят, с мотивацией и того хуже. Без вариантов. Даже продав тебя всего на органы, Сибель не отбил бы и половины понесенных затрат. Кстати об органах… Ребята, начинайте-ка уже готовить инструмент. И халат найдите.
— А может, не стоит? — облизнул пересохшие губы я.
В том, что потрошители легко вырежут из меня не затронутые порчей внутренности, сомнений не было ни малейших.
— Не принимай это близко к сердцу, днем раньше, днем позже. — Неординар повесил свой шикарный пиджак на вешалку и принялся закатывать рукава белоснежной сорочки. — Ты просто оказался не в том месте и не в то время…
— А как искать убийц думаете? — ухватился я за призрачный шанс оказаться полезным этим живоглотам.
Сотрудничать с ублюдками, все равно что бритвой по одному месту, но шанс сквитаться с ними у меня еще появится. А сейчас надо шкуру спасать.
— Хочешь предложить свои услуги? — удивился Граф.
— До того как оказаться не в том месте и не в то время, а это, кстати, случилось несколько раньше, чем вы думаете… — небольшое отступление позволило мне собраться с мыслями, но увлекаться переливанием из пустого в порожнее не стоило, — я служил в Конторе. Управление активных операций.
— Не интересует, — мотнул головой потрошитель. — У нас хватает своих специалистов широкого профиля.
— Тогда последний вопрос, — продолжил я. — Сибель кровь в каких контейнерах покупал? Вроде тех, что в углу сложены?
— Так и есть, — прошелся по операционной неординар. — И что?
— А к капельнице какой подключен? — поинтересовался я.
— Другой, факт, — пригляделся один из подручных Графа и удивленно присвистнул: — Раньше такие не попадались.
— А не принес ли его с собой убийца? — вслух предположил я, нисколько в этом в общем-то не сомневаясь.
— Попытка неплохая, но такие контейнеры может использовать кто угодно, — хмыкнул потрошитель и подошел ко мне со скальпелем в одной руке и наполненным какой-то гадостью шприцем — в другой.
— Позавчера гвардейский патруль перехватил нелегалов с аналогичным контейнером, — выпалил я и начал сочинять: — Когда принимал его со склада вещдоков, обратил внимание. Не верите? Дно посмотрите, там чип термоконтроля впаян и по кругу еще одна цепочка алхимических рун идет. Да — кровь из-за «Ограды» несли, так что проверить несложно.
