- Я просто испугалась, - продолжила Мими, и лед сковал легкие Нхики.
- Чего испугалась?
Сердце Нхики стучало так громко, что трудно было что-либо услышать, но её уши напряглись, чтобы уловить ответ Мими.
Наконец, она сказала:
- Испугалась, что человек в лисьей маске может быть кем-то знакомым, ближе чем мы думаем.
Если лицо доктора Санто что-то и выражало, Нхика не могла этого увидеть из-за стола. Его тон был ровным, когда он сказал:
- Восстановление Хендона ещё не завершено - его память не такая надёжная, как мы надеялись. Вся эта история с лисьей маской может быть просто иллюзией. - Он подошел ближе; половицы скрипели под его весом. - Перестань плакать, Мими. Я не позволю, чтобы с вами троими что-то случилось.
Даже сейчас, зная правду, его уверения звучали так искренне, что Нхика инстинктивно почувствовала тепло, пока не вспомнила, что это лишь маска.
- Мы знаем, дядя Шон. С нами все будет хорошо, - сказал Андао примирительным тоном, хотя его голос дрожал; он не был хорош в лжи. - Что привело вас сюда?
Доктор Санто захлопал в ладоши.
- Просто хотел сказать, что закончил с физиотерапией Хендона. Его здоровье по-прежнему очень слабое и нестабильное. Он отправился спать - лучше не беспокоить его.
- Ладно, дядя Шон, - сказала Мими, через силу, но нашла в себе силы поблагодарить его.
Шорох шагов обозначил выход доктора Санто. Только когда Нхика услышала, как дверь кабинета закрылась, она позволила себе сделать первый полноценный вдох. Она обменялась взглядом с Кочином, увидев в его расслабившихся плечах такое же облегчение.
- Он ушел, - сказал Андао, и он казался так же испуган, как и она. Когда Нхика вышла из-за стола, она увидела у Мими новые слезы в глазах.
- Он лгал мне? - спросила она тихим голосом - вопрос не предназначался никому из присутствующих. - Он не мог бы так поступить, не правда ли?
Кочина беспокоило другое, он щелкал пальцем по подбородку.
- Он не должен был делать визит на дом в это время. Это не было в его расписании.
Уловив смысл его слов, глаза Нхики вспыхнули, и она взглянула на Трина и братьев и сестру.
- Он знал, что я ушла?
- Он спрашивал. Мы сказали ему, что ты уехала, - ответил Андао, выглядя неуверенно. - Что не так?
Визит, который не будет задокументирован, сразу после того, как Нхика уехала… Не оставлять свидетелей - но Кочин оставил.
- Хендон…
Брат, сестра и Трин обменялись недоверчивыми взглядами, никто из них не смог придумать ответ. Она не стала ждать. Нхика протолкнулась мимо них, бросив короткий взгляд в коридор, чтобы проверить, нет ли доктора Санто, прежде чем устремиться к спальне Хендона.
Эта комната тронула струны памяти Нхики; сегодня шторы были задернуты, и все светильники приглушены, как будто чтобы ничего не заметил персонал. Как сказал доктор Санто, Хендон лежал под одеялом, которое скрывало всё, кроме его головы и шеи.
К тому времени, как остальные добрались до комнаты, она уже была у его постели, держа два пальца на его шее.
Пульс. Он был жив. Она выдохнула с облегчением, осознав, что её подозрения могли быть беспочвенны-
-пока не посмотрела на его грудь, зажатую под тугими складками одеяла. Там не было никакого движения, никакого подъема и опускания.
Хендон не дышал.
Глава 22
- Одеяло. Снимите его, - приказала она Мими, Андао, кому угодно. Трин и остальные стояли в оцепенении, словно ещё не осознавая причины её растущей тревоги. Кочин был тем, кто бросился в действие, отдернув плотно натянутое одеяло и обнажив грудь Хендона.
Тем не менее, он не дышал. Не дожидаясь разрешения от брата и сестры, Нхика положила ладонь на его обнажённый лоб и принялась исцелять.
Тошнота была основным ощущением, затопившим всё остальное. Она испытывала нечто подобное у пациентов, принимающих лекарственные препараты, но никогда столь сильно. Отдалённо она ощущала стеснение в его груди и онемение в конечностях. Когда она попыталась пропустить электричество через его неподвижную диафрагму, она обнаружила, что не может - мышца была неподвижна, как камень. Нхика отдернула руку, охваченная тошнотой
- Что происходит? - в панике спросила Мими.
- Он не дышит, - ответил Кочин, пока Нхика приходила в себя.
Она сглотнула кислоту в горле. - В нем какой-то наркотик. Я не знаю, как целить через это. - Её слова были быстрыми и в панике.
- Позволь мне помочь, - предложил Кочин, протягивая руку к Хендону в жесте целительства.
- Нет! - вскрикнула Мими, ожившая с внезапной яростью. - Не трогай его.
- Мими... - начал Андао, но она заставила его замолчать одним взглядом.
- У нас нет времени, - настаивала Нхика, говоря сквозь ядовитый взгляд Мими. - У Хендона нет времени. Он не дышит, и доктор Санто был последним, кто его видел. Если ты когда-либо доверяла мне, пожалуйста, пусть это будет сейчас.
- Я... - После всей своей прежней смелости Мими стояла ошеломлённая. В конце концов, её рот закрылся без ответа, и она выглядела такой юнной и неуверенной, снова столкнувшись с перспективой смерти.
- Пожалуйста, спаси его, Нхика, - сказала Трин за неё, и Мими больше не пыталась их остановить.
