Итак, личный кабинет. Выключив свет, Нхика последовала за ним по коридору, где кубическая лестница вела на второй этаж. Она глянула в окно, когда они проходили мимо, наблюдая, как толпа женщин покидала его подъездную дорожку.
- Похоже, теперь мы одни, - сказала она, с улыбкой. - Может, перед тем как уйти, заглянем в его кладовую?
- Что ты хочешь найти?
- Уверена, у него есть что-то эксклюзивное, - Нхика вспомнила незаконные товары, которые видела на Скотобойне. - Акулий плавник? Черное куриное мясо?
- Акулий плавник? Черное куриное? - Он бросил на неё взгляд. - Разве это не афродизиаки? И зачем они тебе? - Его игривый тон вызвал жар на её щеках, и Нхика внезапно была благодарна за маску.
- Это не то, что я имела в виду. Уверена, знаток медицины, как ты, не верит в такие свойства.
- Может, верю. Я ведь бывал на Скотобойне.
Нхика затихла, оценивая его серьёзность. Он лишь одарил её лукавым взглядом, глаза улыбались через маску, и она рассмеялась. - Ты, должно быть, также веришь, что поедание гравировщика крови дарует его способности, не так ли?
- В оригинальном мифе говорилось о сердце гравера крови, которое у меня уже есть.
Его сердце или её? Нхика не хотела спрашивать.
Они достигли верха лестницы, и он повернул за угол, остановившись перед закрытой дверью. Подергал ручку - заперта.
- Думаю это для тебя, - сказал он, уступая ей место. Она снова достала свои отмычки и присела перед дверью.
Этот замок открылся с лёгкостью, и она распахнула дверь, обнаружив тёмный кабинет, пахнущий чернилами и бумагой. Здесь не было окон, но она видела тёмный силуэт стола. Кочин вошёл внутрь и включил свет.
Матерь Создательница, казалось, что по здесь прошел ураган. Если его кабинет был в порядке, то его личный кабинет был в беспорядке из разорванных бумаг, открытых книг, порванных брошюр. Пробковые доски вдоль стен были утыканы разнообразными обрывками. Полки были заполнены лишь наполовину, оставшиеся книги валялись на полу в разной степени хаоса. На столе в середине всего этого беспорядка стояла пишущая машинка с наполовину напечатанным документом.
Нхика пробралась между бумагами, книгами и открытыми чернильницами, чтобы встать перед пишущей машинкой. Казалось, это был черновик какого-то научного исследования. Она узнала терминологию, взятую из литературы, которую так долго изучала, что-то о технологиях поддержания жизни. Быстрый осмотр окружающих документов показал, что они были вырезками из прошлых исследований, вырванными из журналов, исписанными заметками.
- Этот человек безусловно предан своему делу, - сказала Нхика, севший голос выдал её настороженность.
- Нет, - сказал Кочин пустым тоном. Он остановился перед одной из пробковых досок. - Он... сумасшедший.
Нхика подошла ближе, рассматривая доску. Ей понадобилось мгновение, чтобы понять увиденное, и её дыхание замерло.
На доске висела фотография человеческой грудной клетки, разрезанная, кожа была оттянута булавками, обнажая анатомию грудной клетки, мембрана, обволакивающая сердце и лёгкие, была вскрыта. Скальпель находился в кадре, размыт на фотографии. С холодным эхом ужаса в своей груди она поняла, что пациент смотрел в камеру, всё ещё в сознании, не на операции, а на вскрытии. И он был Яронгцем.
Вокруг фотографии были размещены анатомические схемы, тщательные и детализированные, людей, разрезанных, их черепа пробурены, мозги обнажены. Заголовки и выдержки из статей на Далтанском языке присоединялись к ним, написанные крупными буквами: REINCARNER VE MORTS, BLUDSCULVER OS ZEN VIVEX. Нечто, чего она не могла понять, но знала, что это ужасно. С дрожащим вдохом она отступила назад, чувствуя боль, разливающуюся по её телу, как будто это она была на тех рисунках и фотографиях.
- Он... Он это сделал? - спросила она, голос сорвался от ужаса.
Кочин подошёл ближе. - Нет. Это далтанские фотографии. - Он обменялся с ней взглядом, и в комнате сразу стало холоднее. Она слышала о далтанских экспериментах, о преследовании целителей сердца, когда остров впервые подвергся нападению. Но у неё никогда не было образа, чтобы связать это.
- Найдём то, что нам нужно, и уйдём, - сказал он, положив руку ей на плечо, чтобы развернуть её. Но было слишком поздно; изображение уже запечатлелось на её сетчатке.
Они подошли к полкам, переворачивая книги в поисках бутылки с лекарством. Вместо этого она нашла далтанские журналы, полные исследований о целителях сердца. Том за томом, некоторые с детальными изображениями, другие с фотографиями. Эти тексты Теуман осуждал не с моральной точки зрения, а из-за их недостоверности - Далтаны разрезали целителей сердца без особого метода или гипотезы, как дети перед новой игрушкой. Тем не менее, доктор Санто собрал их все в своей извращенной библиотеке, использовал их как библию. В тех изображениях она видела свою мать, отца, бабушек и прадедов, и долгую, разрушенную линию, утерянную со временем.
Нет, не утерянную. Стёртую. Преследуемую.
- Не смотри, Нхика, - сказал Кочин, его голос дрожал, как и её дыхание. - Сосредоточься на санкрониуме.
