Ник уже закончил с едой и разглядывал фотографии в альбоме. Подняв голову вверх, его серые глаза встретились со взглядом Корнелии, в котором можно прочесть презрение и недовольство. Они сели рядом с Ником и были настроены на серьезный разговор.
– Ник, скажи, авария твоего приемного отца произошла на въезде в город 29 мая? – спросил мистер Риггс.
– Да… Как вы узнали? Я же не называл даты, – недоумевая, ответил он.
– Дело в том, что в тот же день в том же месте погиб наш сын.
Наступила тишина, но спустя какое-то время мистер Риггс продолжил.
– Твой настоящий отец и я принадлежим к клану северных охотников. Мы занимались тем, что не должны знать остальные, мы выслеживали разного рода существ, которые в нашем мире считаются мифами. И это так, на сегодняшний день в мире остались мстительные духи и демоны, которые все никак не могут сидеть смирно. Наши отцы и деды из поколения в поколение передавали эти знания и опыт о том, как защитить себя и мир от таких тварей, как демоны, оборотни, вампиры и т. д., – он сделал небольшую паузу. – Ночью 29 мая наш сын Хантер отправился на очередное задание, в городке неподалеку началась череда странных событий, и он поехал проверить. Там оказалось несколько мелких демонов, Хантер разобрался с ними, но один из них испортил ему тормоза. Они устроили погоню за ним, заставляя набрать скорость как можно выше, и, когда он осознал, что тормозов нет, было уже поздно, его машину занесло, и он задел голубой «Форд», его машину вынесло на встречную полосу под КамАЗ.
«Значит, смерть приемного отца – не такой уж и несчастный случай», – Ник даже не знал ничего о том, кто врезался в машину первый. «Как так вышло, что сын этих людей погиб такой трагичной смертью? Если верить им, то это дело рук демонов, и отец, и Джулия погибли по их вине?» Множество вопросов витало в его голове, но язык не поднимался их озвучить.
– Мне жаль, сынок, что так вышло, – сказал мистер Риггс, сжимая руку своей жены.
– Что случилось с демонами, из-за которых погиб ваш сын?
– Я выследила их и отомстила.
– Спасибо, – на что Кора лишь кивнула головой.
– Ты должен понимать, что они будут искать тебя, им нужна эта шкатулка, – сказала миссис Риггс.
– И они найдут тебя, из-под земли достанут, – угрожающе добавила Корнелия.
– Какая шкатулка? Для чего она им? И что там внутри? – спросил Ник.
– Та, что ты вытащил из убежища, я видела ее в твоих руках, когда ты доставал ее из машины и спрятал в рюкзак, – ответила Кора.
Мистер Риггс цыкнул на нее, и она, закатив глаза, отвернулась к окну. «Ну и характер».
– Никто не знает, что внутри, но говорят, что там заключена сила. Демоны хотят ее заполучить и якобы освободить Люцифера из глубин ада, где его заточил один из его братьев. Но это лишь одна из версий, их много, но какая правдива, сказать сложно.
– По другой легенде, там заточена сильная магия, – добавила миссис Риггс.
Глаза Ника опустились к рюкзаку, стоявшему рядом с его стулом, в нем лежит шкатулка, о которой все говорят, хотя даже не видели ее и не просили показать. Это казалось ему странным, что они не хотят убедиться, что он взял именно то, что все ищут, и не перепутал ее с другой. Мистер Риггз продолжал свой рассказ.
– Несколько сотен лет назад эта шкатулка была утеряна, и демоны пытались ее найти, но безуспешно. Тогда они обратились за помощью к ведьме, и она могла им помочь, но они не знали, что наш клан следил за ней. Когда шкатулка была снова найдена, мы с твоим отцом ее забрали и поместили в сундук, который скрывал его от любого поискового заклинания.
– Так вот почему ее не нашли раньше, – задумчиво протянула Кора.
– Что случится, если ее открыть? – спросил Ник.
– Наступит конец света или что-то в этом роде, – сказал мистер Риггс.
– Не наступит, я буду ее защищать, – вмешалась Корнелия.
– Одной тебе не справиться! – Мистер Риггс прикрикнул на дочь. – И охотиться они будут за ним, а не за тобой. Но ты будешь рядом с ними для его безопасности.
– Как это понимать? – спросил Ник.
– Я уже не в том возрасте и состоянии, чтобы справиться с этим, а вы молодые и сильные. Моя дочь прекрасно обучена и всё знает об этих тварях, она научит тебя противостоять демонам.
– Я и одна прекрасно справлюсь, отец, – заявила Корнелия, бросая яростный взгляд в сторону Ника. – Он будет мне только мешать.
– Твой брат тоже так думал, куда привела его самоуверенность? Всё уже решено.
– А нельзя положить шкатулку на место, если демоны не могут оттуда ее забрать? – вмешался Ник в перепалку отца и дочери.
– Нельзя! Они хоть и демоны, но не идиоты, там наверняка полно охраны, – Кора, как всегда, была остра на язык.
Ник затих, он понимал, что ничего в этом не смыслит, и решил довериться мистеру Риггсу. Но перспектива быть убитым демоном в любой момент его не устраивала. С фотографии на него смотрят его биологические родители, которые погибли, защищая шкатулку, и приемный отец, погибший в несчастном случае, в котором замешаны демоны. Всё это накладывалось друг на друга, и Ник понимал, что эту шкатулку ему придется защищать любой ценой.
