– Слышь, ты, червяк навозный, где мои обещанные деньги?
Вор снова в панике убегает.
Наблюдая приключения находчивого вора, Кассиус веселился от души. Так же, как окружающие. Но внутри зрела простая мысль: «Хочу! Я хочу так же уметь маскироваться!!!»
Следующей выступала танцовщица. Несколько столов сдвинули вместе, образуя подиум. На нем и извивалась в горячем танце постепенно раздевающаяся девушка с шикарной зрелой фигурой. Единственное, что оставалось на ней к концу танца – это узкие полоски ткани, прикрывавшие самое сокровенное, и маска, закрывавшая верхнюю половину лица. От такого зрелища организм отреагировал вполне естественным для молодого парня способом, и Кассиус порадовался, что сидит в дальних рядах.
Финал танца тоже оказался необычен. Сразу в нескольких местах возле стола сверкнули вспышки, и подиум заволокло дымом. Ну, а когда он рассеялся, там оказались все выступавшие сегодня артисты, за исключением девушки-танцовщицы. Видно, артисты не решились оставлять практически голую девушку перед разгоряченной жарким зрелищем и алкоголем толпой мужчин.
Водопад медяков и редкие серебряные монеты посыпались в сторону артистов. Свою серебряную монету метнул и Кассиус.
На следующее утро Кассиус, позавтракав, решил найти артистов. Немного подумав, он решил обратиться к трактирщику. И не ошибся:
– Да где ж ещё, на пустыре, конечно. Аккурат возле церкви Спес. Не хотят платить за проживание, вот и мыкаются по своим телегам да палаткам. Так-то оно дешевле, конечно, но десятину все равно заставят платить, хе-хе… В нашем городе бесплатно жить не получится.
Церковь светлой богини нашлась спустя час блуждания по городу. И то Кассиус не столько стремился побыстрее добраться, сколько просто прогуляться в обычном городе. После длительного проживания в Белой Крепости любые человеческие поселения выглядели красиво и свежо.
Циркачи действительно нашлись легко – сложно не заметить десяток палаток и пять больших крытых телег, собранных вместе. Между ними висели веревки с бельем, деловито и важно прогуливалась стайка кур. Трое детей среди всего этого устроили веселую чехарду. Один из артистов, фокусник, сидел на борту телеги и что-то вырезал коротеньким ножом прямо в руках.
– День добрый!
– Возможно, – буркнул артист. – Что нужно?
– Мне бы поговорить, наверное, с вашим главным… есть же такой человек?
– А то! Эй, Флор! Иди сюда! – заорал фокусник, не поднимаясь с телеги. – Флор!!
– Тебе надо – ты и иди! – немного погодя раздался новый голос откуда-то из соседних телег.
– Это к тебе пришли, а не ко мне!
– Ладно, щас буду…
Через пару минут с кряхтениями и охами с одной из телег сполз тучный мужчина с роскошными усами. Солидного вида фиолетовый камзол на нем оказался таким же помятым, как и сам владелец одежды. Кассиус вспомнил, именно этот мужчина играл роль стражника в вечернем выступлении.
– Гхе-кхе… простите, проклятая простуда…
Он с усилием потер лицо, пытаясь прийти в себя. Правда, мощный винный запах, шедший от него, намекал, что вовсе не болезнь виновата в его состоянии…
– Добрый день. Меня зовут Кас. И я хочу поучиться у вашего артиста. Не знаю, как его зовут, но это молодой парень, который очень быстро на вчерашнем выступлении переодевался и играл вора.
– Это Тода. Вот только… э-э-э… послушайте, господин Кас. Я вижу, что вы воин. Зачем вам это вообще…
– Это неважно, – оборвал его Кассиус, полыхнув ярким желтым светом из глаз. Как уже давно заметил юноша, простые люди боятся чародеев. И иногда это очень удобно.
– Я поговорю с Тодой, но… это ведь не быстрое дело.
Кассиус пожал плечами:
– Я никуда не тороплюсь.
– И… не сочтите за наглость, господин чародей, но что нам за это будет?
– Не знаю. Подумайте. Денег у меня немного, зато много свободного времени.
От такой постановки дел глава труппы ушёл в глубокие раздумья. Вроде как ему особо ничего не надо, кроме денег – деньги лишними не бывают никогда. С другой стороны, отказать чародею?! Опасно… Да и ещё раскалывающаяся голова мешает сосредоточиться.
Кассиус, немного посмотрев на мнущегося и не знающего, что ответить мужчину, решил облегчить задачу:
– Вы пока подумайте, а я завтра зайду. Годится?
– Да! – согласился Флор, радуясь, что не нужно решать что-то прямо сейчас. – Завтра!
И парень, довольный, ушёл. Впервые у него получилось так провернуть ситуацию, чтобы собеседник сам думал над нужной Кассиусу проблемой.
Тот же день, внутри одной из повозок
– Ну, что думаете?
– Да зачем это нам ваще надо?! – самый молодой из них, совсем ещё мальчишка, поспешил высказаться первым. И привычно увернулся от ленивого, размашистого подзатыльника:
– А ну цыц, когда старшие говорят!
– Ну, дядь Приск…
– Так. Тебя не прогоняют – так радуйся и молчи. А то живо вылетишь отсюда вперёд жопой. Усек? – нахмурился рыжебордый здоровяк. Пацан кивнул.
– Да что тут думать… все равно придётся соглашаться. Чародей, разозленный отказом, нам не нужен.
– Вот ведь угораздило… – едва слышно пробормотал один из собравшихся. – А может, я не хочу никого учить…
