Как она и ожидала, показ мод не произвёл на неё положительного впечатления. Мероприятие проводилось прямо на улице: модели вышагивали по сооружённому за ночь подиуму, а слева и справа от него расположились палаточки, где модельеры, которым не хватило таланта или удачи для подиума, показывали свои костюмы на манекенах. Маринетт приметила несколько интересных работ, но в целом идеи, которые представляли творцы на этом показе мод, не слишком её вдохновили. Они были чересчур вычурными, помпезными: такие не наденешь даже на пафосную вечеринку в компании мэра. А Маринетт больше любила повседневную моду.
- Может, пойдём прогуляемся по набережной? - предложила она спустя полчаса осмотра.
- Ага, - с готовностью согласился Нуар. Подростки отправились в сторону Сены, но громкий писк микрофона заставил их остановиться и зажать уши от скрежещущего звука. Обернувшись, они увидели забавного толстого мужчину в костюме - ведущего мероприятия, который вышел на подиум и начал рассказывать о миссии этого показа мод. Ему с трудом удавалось справиться с микрофоном, который то усиливал, то ослаблял звук. Слушать его было практически невозможно. Но несмотря на это очень многие гости показа не отходили от подиума, будто ждали чего-то. Маринетт не знала, чего именно. Она с трудом представляла, что такое важное может произойти дальше, что люди готовы так терзать свои уши. Решив, что эта официальная часть им совершенно неинтересна, напарники вновь отвернулись от подиума.
- И, пожалуй, самое главное событие дня! Вы готовы? - догнал их голос ведущего, который наконец звучал более ровно. - Сегодня нас посетил один из спонсоров этого показа - Габриэль Агрест. Прошу вас встретить его бурными аплодисментами.
И Маринетт, и Кот Нуар замерли и обернулись. Ведущий не обманул: из-за занавесок на подиум действительно вышел Габриэль Агрест. Точнее, выехал. Маринетт не смогла удержаться и открыла рот от удивления.
- Не знала, что он теперь на инвалидной коляске… - негромко проговорила Маринетт, наклонив голову в сторону напарника, но при этом не отрывая взгляда от угрюмого вида любимого модельера.
- Я тоже, - на автомате отозвался Кот Нуар.
- Интересно, что случилось? - Дюпен-Чен продолжила размышлять вслух, рассматривая современную модель коляски, которая двигалась вперёд автоматически, просто по нажатию на кнопку на панели управления.
- Да… интересно… - вновь подал голос блондин. Маринетт удивлённо посмотрела на него, ругая себя за невнимательность. Ей стоило бы раньше заметить, что с её товарищем что-то не так.
Тон напарника был холоден, как могильная земля. Зелёные глаза - как потускневшее бутылочное стекло. Маринетт взяла Нуара за руку, и её плечи передёрнулись. Его ладонь, охваченная латексом, была просто ледяной.
- Эй, ты чего? - девушка слегка потрясла руку напарника, но тот оставался неподвижным. Это пугало. - Котёнок?
Последнее слово, сказанное с удивительной смесью страха нежности, заставило Нуара вздрогнуть. Тряхнув головой, он выдохнул.
- Просто… Я вдруг подумал. Он ведь тоже потерял своего сына. Это напомнило мне о моём отце… - Нуар опустил голову. - Наверно, он тоже сильно переживает.
Маринетт раздосадованно цокнула языком.
- Прости, Кот, не стоило мне соглашаться на эту вылазку. Посидели бы дома, поиграли бы в приставку…
- Нет-нет, всё нормально. Ты же не знала, что так получится. Тем более это я пригласил тебя, - на губах Нуара появилась слабая улыбка, которая никак не вязалась с его скорбящим взглядом. Он был прав. И всё же отчего-то Маринетт чувствовала ответственность за эмоциональное состояние своего напарника. Ей хотелось помочь ему справиться со своими демонами. Так, как он помогал ей справиться с её в последнюю неделю.
- Хочешь, уйдём отсюда? Как и собирались. Можем сходить на колесо обозрения. Или… Как мне тебя отвлечь? - Маринетт заглянула в глаза напарника, надеясь найти там ответ на свой вопрос.
- Поцелуй меня.
Не сказать, чтобы Маринетт не ждала этих слов последние пару часов. Но сейчас это было немного… невовремя? Сначала пришли растерянность и смущение. Маринетт осмотрелась. Вокруг было много людей. Конечно, сейчас все были больше заняты показом и появлением Габриэля Агреста, но всё равно она не привыкла проявлять чувства вот так открыто, на улице.
Следом за смущением пришлая рациональная мысль, кричащая, что не стоит давать Бражнику лишнюю информацию о привязанностях Кота Нуара. Все и так видели, что он хорошо общается с некоей девушкой из коллежа “Франсуа Дюпон”. Будет плохо, если пойдут слухи, что Маринетт Дюпен-Чен - не просто его подруга, а … скажем, “фаворитка”?
Нуар не мог заметить колебаний девушки.
- Идём, - сказал он и схватил её за руку.
