— Не надо сравнивать! С Эйриксом ситуация была совсем другая! — помотав головой, с жаром возразил Тион. — Да, Эйриксу завидовали, и было за что. Да, против него ополчились все вокруг. Но чему завидовать на этом узле? Единственная причина, чтобы боги на него точили зуб — это Орден!
— Единственная причина? — усмехнулся Джокер. — Нет никаких причин, Тион. Всё это лишь повод. Уверен, в том секторе хватало и других богатых узлов, но ведь на них не напали! Что скажешь, не было таких?
— Я согласна, — кивнула Слаикан. — Ситуация с Эйриксом похожа на нынешнюю. Очень похожа. Да, Эйрикс был слишком богат и силён, и это привело к большой войне с ним. А узел Священной Пирамиды просто ни от кого не зависит, и это тоже стало причиной войны с ним. Может, пока ещё не всеобщей, но кто-то ведь уже поддался.
— Они правы, Тион, — кивнул Маа-Тар. — Ты ищешь виноватых, а их нет на нашем узле.
— На нашем узле? — выгнув бровь, переспросил Тион.
— А разве он не наш? Мы много сил и времени потратили, чтобы здесь было безопасно и хорошо, –покачал головой Маа-Тар. — Это теперь и наш узел тоже, разве нет?
— Всё началось с того, что я пустил сюда, на узел, не всех богов, — проговорил Игорь, напоминая, в какой момент впервые разгорелся конфликт. — Из этого семени и выросла вражда. Скажи, Тион, разве ты не согласен с тем решением?
— Теперь нет, — кивнул Тион. — Надо было пустить всех без условий, тогда бы не было вражды…
— Если бы я пустил всех без условий, тогда бы боги привлекали жителей узла к войне с Ханом, — кивнул Игорь. — Кого из своих друзей, из своих родичей и знакомых ты готов был отдать в их армию, Тион?
С этими словами он уставился на воина Эйрикса, не отводя взгляд и чувствуя, как внутри начинает шевелиться злость.
— Никого… Пусть другие… — упрямо проговорил Тион.
— Нет! Никаких! Других! — рявкнул Игорь, встав со стула и оперевшись руками на стол. — Есть я и моя семья! Есть я и мои друзья! Есть я и близкие мне люди! Есть, в конце концов, я и люди, которые идут за мной! За мной, Тион! Не за богами! А теперь скажи себе то же самое и ответь: кем из людей, идущих за тобой, ты готов был пожертвовать тогда? Давай имена, не стесняйся!
В зале повисла тишина. Все смотрели то на Игоря, то на Тиона. А правитель узла стоял, не отводя взгляд от воина Эйрикса.
Тот, в свою очередь, тоже смотрел Игорю в глаза и играл желваками.
— Я не готов называть имён, — проговорил он, наконец. — Что было, то было…
— Нет, Тион! Что было, то есть! — отрезал Игорь. — Я принял тогда решение, которое привело к конфликту с богами. Нынешнему конфликту. И принял его именно потому, что не собирался ради чужих наград и целей жертвовать никем из своих людей! Принял осознанно!
Он вытянул руку и указал на Тиона:
— А ты теперь мямлишь о том, что всё в прошлом? Увиливаешь от простого вопроса и отказываешься сделать шаг вперёд? Обвиняешь в нынешних сложностях Орден? Но Орден выступил, когда конфликт начался и развивался. А теперь ещё раз: есть ли среди тех, кто пришёл за тобой, люди, которых ты готов был отдать богам в качестве мяса?
— Нет, — Тион поджал губы.
— И у меня не было таких людей! — садясь обратно на стул, кивнул Игорь. — Поэтому я и пускал на узел только тех богов, кто согласился на наши простые условия. Помнишь?
— Помню…
— И те, кто потом пришёл к нам с войной, эти условия выполнять не собирались! — отрезал Игорь. — Они собирались приказать всему населению узла идти на смерть. Точка! Ну и при чём тут Орден?
Тион пожал плечами и отвёл взгляд, мрачно уставившись в стену.
— Маа-Тар прав: хватит искать виноватых! — а вот Игорь уже не собирался успокаиваться и продолжил давить: — Тион, посмотри на меня!
Воин Эйрикса ещё несколько секунд сидел, глядя в стену, а потом всё-таки обернулся к правителю.
— Я понимаю, что ты опасаешься повторения Эйрикса, — скрипнув зубами, проговорил Игорь. — И что ты, возможно, уже жалеешь о том, что связался со мной. Что привёл своих людей сюда. Что подверг их опасности. Но я тебя к этому не подталкивал, Тион. Не я выдавал задание и назначал награду. И решение прийти на этот узел принимал не я. Вы его принимали. И я никогда не запрещал вам уйти. Так ведь?
— Так…
— Я и сейчас вас не держу, — произнёс Игорь. — Каждый может развернуться и покинуть узел, отказавшись выполнять задание.
— Штрафы… — напомнил Тион.
— Ты боишься штрафов за задание, на которое сам подписался, Тион! — усмехнулся Игорь. — Ты его принял, Тион! Ты! Не я за тебя!
— Да, я его принял… — хмуро кивнул воин.
— А раз ты связался с этим заданием по своей воле, зачем обвинять всех вокруг в том, что с тобой случилось? — поинтересовался Игорь.
Тион вскинулся, сжал челюсти, но промолчал.
— Каждый наш шаг, каждое наше решение было обосновано, — напомнил Игорь. — Скажешь, я часто принимал решения, не послушав всех вас?
— Нет, такого не было, — нехотя признал Тион.
