— Что, уже встретил ф’дара? — раздался голос в голове Игоря.
— Нет… Пока не встретил, — так же мысленно ответил он. — Но ты был прав: он жив. Прячется где-то на узле. И рано или поздно захочет обернуть всё в свою пользу.
— Ну да, он постарается убить тебя, — асмудский вигор зачихал, причём это делал вслух, а не мысленно. — И что, стоило тратить целую прорву универсальных единиц, чтоб на него пожаловаться?
— Понимаешь, ему не надо нас убивать, чтобы выйти победителем! — пояснил Игорь. — Он может превратить узел в мир Порядка, даже не убивая меня.
— А вы хотите превратить узел в мир Порядка? — вигор лёг в позу сфинкса и внимательно посмотрел на Игоря. — И он тоже?
— Это была его цель… — Игорь кивнул. — И наша цель.
— Если его здесь нет, тогда, вызвав меня, ты нарушил нашу договорённость, — отозвался вигор. — Зачем ты это сделал? Только не ври! Ответь честно. Если ответ мне не понравится, я тебя сожру. А если соврёшь — сожру точно…
— Ну за первое я ручаться не могу! — улыбнулся Игорь. — А врать не вижу смысла. Я предлагаю тебе помочь встретиться мне и ф’дару.
— Необычно… — вигор склонил голову набок. — Как я могу тебе в этом помочь?
— Ты же знаешь, где мы находимся? — уточнил Игорь.
— Мы под той поганой пирамидой! — откликнулся вигор, обведя зал недовольным взглядом.
— Да, а за твоей спиной проход к последнему знаку Порядка, — Игорь указал в темноту зала. — Единственный проход, кстати.
— Так? И?
— Пройти туда может любой. Конечно, кому хватит сил выломать три двери. В том числе, полагаю, и ф’дар. Активировать знак можно сразу, как загорятся все остальные знаки на пирамиде. И мне кажется, что ф’дар не упустит этот шанс… Причём, вероятно, он это сделает, когда меня рядом не будет.
— А что мешает ему убить тебя где-то ещё? — прищурившись, спросил вигор.
— У него нет армии, а у меня есть, — объяснил Игорь. — Я постоянно под охраной. В то время как у ф’дара не больше трёх десятков бойцов.
— Они лучшие! — возразил зверь.
— Лучшие, — кивнул Игорь. — Но их слишком мало. Недавно мои люди уничтожили одиннадцать каменных големов, охранявших вход в это подземелье. Големы были сильны, очень быстры, а в их основе имелись слепки великих воинов. Но их просто сдавили копьями со всех сторон, а затем разрубили на мелкие куски. С воинами ф’дара случится то же самое. Думаю, он не пойдёт на такой риск. А армию побольше ему банально негде взять: мы уже весь узел вычистили.
— Вот как? — в голове у Игоря раздался звонкий смех вигора. — Тогда да, он придёт сюда, когда будет уверен, что ты ему ничего не сделаешь… Это разумно, а эта ходячая падаль разумна, к сожалению. И что ты хочешь от меня?
— Ты сможешь его остановить? — спросил Игорь.
— Если у него не будет армии? — вигор фыркнул. — Конечно… Я остановлю и его самого, и его тридцать друзей. Ты хочешь, чтобы я посторожил это место?
— Да, — кивнул Игорь. — И я хочу встретиться тут с ф’даром. Ты увидишь наш бой, как и мечтал. А я буду спокоен, что старый правитель не воспользуется плодами труда моих людей. Согласишься?
— Сколько ждать? — уточнил вигор.
— Месяц или полтора, — честно признался Игорь. — Если тебе нужна еда, вода…
— Мне это не нужно, — ответил зверь, укладываясь по-кошачьи на полу. — Я могу долго спать и ждать. Просто уходи и возвращайся, когда соберёшься сделать этот узел миром Порядка. Все, кто попытается сюда пробраться без тебя — будут иметь дело со мной… И ещё… Если ты придёшь, а тут не будет ф’дара — ты меня освободишь! Уговор?
— Уговор! — кивнул Игорь. — Слушай, а если хозяев двое, разве ты станешь свободным только от моего слова?
— Ты смешной! — зафыркал вигор, устраиваясь на полу. — Если ты придёшь сюда, а тут не будет ф’дара, значит, ты убил его раньше. Конечно, я не увижу ваш бой, и это меня расстроит… За такое можно тебя и сожрать… Но ф’дар будет мёртв. А за это я не буду тебя жрать, а просто обрету свободу.
— Хорошо.
— Всё! Иди! — вигор опустил голову на лапы. — Не мешай мне спать…
— Хороших снов! — пожелал Игорь и отправился на выход.
Вигор на это ничего не ответил. Он прикрыл глаза, а в следующий миг застыл, будто умер. Но это впечатление было обманчивым. Потому что по всему залу, по его стенам и даже потолку раскинулась тонкая паутинная сеть, которую не каждый сумел бы разглядеть. И тот, кто наступил бы в эту сеть, немедленно разбудил бы зверя.
Вигор ждал. Вигоры умеют ждать. И они умеют мстить.
Переезд начался, и Игорю, откровенно говоря, было страшновато. Договориться с чудовищем и то казалось проще, чем поверить в беспроблемный переезд. Проблемы при переезде бывают всегда!
И начались они ещё до выезда с узла. Причём с теми, кто обычно неприятностей не доставлял.
С лапарудами.
Самка каменного бородавочника наотрез отказалась покидать своё гнездо. Хотя ранее, по всем признакам — говорить-то она не умела — ничего против переезда не имела.
