— Это зелье быстрых ног. Правда, завтра расплатимся за скорость жуткой болью! — пообещал Саянг. — Зато сегодня полетим быстрее ветра.
— Главное добраться до Священной Пирамиды… Успеем?
— С этим зельем — да! — кивнул древний бог и опрокинул в себя содержимое флакона.
А вслед за ним решился и Игорь. Зелье прокатилось по пищеводу, взорвалось в желудке — и ухнуло в ноги, делая их лёгкими и быстрыми.
И теперь скорость у Игоря с Саянгом была такая, что оба они еле успевали уворачиваться от веток, кустов и поваленных деревьев. Ноги несли их вперёд и вперёд, не зная усталости и пощады.
А следом за ними мчалось хтоническое чудовище, на спине которого трясся Хан и ещё несколько десятков высших хтонов.
В какой-то момент Игорю показалось, что он заметил в лесу волка, стоящего на задних лапах. Но при той скорости, с которой он бежал, за волка можно было принять и сгнивший ствол дерева…
И только когда позади, за спиной, раздались взрывы и рёв, Игорь понял, что волк ему не почудился.
— Не уйдут! Поднажми! — требовал Хан, вцепившись в жёсткую гриву необычного скакуна.
Спина чудовища возвышалась над деревьями, поэтому обзор с неё открывался отличный. Конечно, Хан заметил, как Игорь со стариком приняли какое-то зелье и со всей дури рванули вперёд…
Вот только скакун под богом Хаоса был не менее быстроногим. Ну или, скорее, быстролапым.
Позади на его спине, цепляясь, кто за что мог, жалобно подвывали хтоны. Однако Хан не обращал внимания на этих жалких трусов. Он понял, что задумал Игорь. Понял и собирался помешать. Если Игорь сделает узел миром Порядка, богу Хаоса не жить — он чувствовал это.
Сейчас он был на последнем пике своих сил. Сейчас он мог сокрушать узлы десятками. И если он не принесёт Хаосу поистине царский дар, тогда Хаос пожрёт его самого — это Хан ощущал всё отчётливее.
А близость смерти удивительным образом прочищала ему мозги.
— Давай, уродина! Быстрее! — Хан смотрел вслед беглецам, не отрывая от них горящего взгляда.
И пропустил внезапную атаку.
Это поистине был наиподлейший удар. И что особенно горько, нанесли его именно той силой, которая лучше всего подчинялась Хану.
Но ударили-то не по нему… Чудовище под Ханом обиженно взревело, вставая на дыбы. Несколько хтонов не удержались и, проскользив по гриве, с криками полетели вниз. Даже если не разобьются — громадные ноги затопчут их походя.
— Кто посмел⁈ Какая сволочь⁈ — ревел Хан, цепляясь за жёсткие толстые волосины. — Убью!!!
Однако пока что убивали его хтонов и его чудовище. Причём атаки сыпались со всех сторон: стрелы, заклятия…
И волк, рвавшийся всё выше и выше по коже чудовища.
Именно его оскаленная морда с потрохами выдала Хану организатора нападения.
— Бабуля Ло! Сволочь старая! Убью!!! — ревел бог Хаоса, чувствуя, как руки соскальзывают с гривы чудовища. — Убью!!!
Он полетел вниз, но смог извернуться в воздухе, как кошка. Земля с силой ударила по ногам, но к этому Хан был готов.
И уже в следующее мгновение, похрустев суставами, медленно выпрямился. Он был зол и готов убивать. Неподалёку, сотрясая землю и ломая лес, рухнула громадная туша чудовища. А вышедшие из леса хтоны добили тех стонущих соратников Хана, кто ещё не успел умереть.
— Условие простое, Хан! — а вот и бабуля Ло со своей раздражающей улыбкой откуда-то вылезла. — Дальше ты идёшь один.
— Убью! — пообещал хтоний, с ненавистью глядя на старуху. — Уничтожу!!!
— Начнёшь прямо сейчас? — ухмыльнулась бабуля Ло. — Либо я, либо Игорь. Кого ты сильнее ненавидишь, а, Хан?
— Ты стоишь у меня на пути, Ло!!! — проревел Хан.
Но бабуля сразу же тактично отошла в сторонку. И приглашающе указала руками в сторону Священной Пирамиды.
— Ну разве я имею право задерживать великого бога хтонов? Иди, пожалуйста! — от её гадкой улыбки Хану стало как-то не по себе.
Возможно, он ударил бы по ней… Ну просто, чтобы отомстить за убитого скакуна… Но бабуля Ло была права: сначала нужно догнать Игоря. Вот кто его настоящий враг… Предатель, сука, этот бро… И даже пса к себе переманил, подлая тварь…
Хан зло сплюнул на землю, вытерев рот тыльной стороной ладони. А в зоне, куда попала его слюна, всё зашипело и окислилось почти на метр в глубину.
— Мы ещё встретимся! — пообещал бог Хаоса, зыркнув на бабулю.
— Не сомневаюсь, — покивала Ло.
Хан не стал больше терять на неё время. Он рванул вперёд, всё больше и больше ускоряя себя. И, в отличие от Игоря и Саянга, ему не приходилось огибать препятствия: они рассыпались в прах ещё при его приближении.
— Догонит, обязательно догонит… — кивнула бабуля Ло подошедшему Туригу. — И кто-нибудь сдохнет.
— Ох, хорошо бы Игорёк! Он мне свою смерть задолжал, зараза! — с довольным видом оскалился волк.
— Злой ты, Туриг! — засмеялась, словно зазвенели кусочки льда, Нум.
И лишь Туототу, приобретя необычную серость кожи, дрожащим голосом сообщил:
— Думаете не о том вы… Не о том…
— А о чём мы должны думать? — нахмурилась бабуля Ло.
