Оседлав женщину, он старательно расстегнул на ней блузку, просунул кончик лезвия под лифчик и обнажил грудь. Соски затвердели в прохладном ночном воздухе, и ему неудержимо захотелось овладеть ей.
Подняв взгляд на серп полумесяца, он ощутил прилив сил. Стиснул нож. Женщина застонала, у нее задрожали веки. Он медлил, понимая, что она обязательно посмотрит на него.
Тряпка во рту заглушила новые крики, когда он провел кончиком ножа по обнаженной коже женщины. Та вздрогнула.
– Пришло время заплатить.
Женщина несколько раз дернулась в путах, но веревки лишь глубже впились в ее тело.
Она наконец посмотрела ему в лицо, и взгляд ее был проникнут глубокой паникой. Она готова была отдать ему все, абсолютно все, лишь бы обрести свободу.
Этот взгляд, полный ужаса и шока, восхитил его.
– Это не кошмарный сон, – сказал он. – Это очень красиво.
Медленно воткнул нож ей в правую грудь, между ребрами и легким, и она сдавленно и хрипло крикнула. После этого быстро выдернул лезвие и всмотрелся ей в лицо. Пришлось приложить все силы, чтобы сдержать оргазм.
Остальные разрезы нужно было нанести ее прекрасному телу в соответствии со строгим порядком. Этот пункт был в повестке следующим.
Он снова и снова вонзал нож в плоть, под номером тринадцать закончив разрезом поперек горла. Убийца задыхался, руки были липкие от крови. Женщина судорожно старалась вздохнуть. Он прильнул к ее лицу в тот самый миг, когда последний вдох скользнул по ее губам.
– Прощай, – прошептал он.
Поднявшись на ноги, пошатываясь побрел прочь, стараясь дышать глубоко, чтобы унять бешено несущееся сердце. Убивать пистолетом – это наслаждение, но вот
Убрав нож в ножны, он отошел от трупа, перешагнув через лужицу крови, скопившуюся на плотной красной земле. Осторожно обманув палец в перчатке в теплую кровь, нарисовал на лбу у женщины глаз. Довольный своей работой, просунул острие ножа в левую глазницу и извлек глазное яблоко. Положив окровавленную добычу женщине на грудь, проделал то же самое с правым глазом. После чего аккуратно убрал трофеи в сумку.
Достав «паленый» сотовый телефон, сделал несколько фотографий безжизненной женщины. Как только он удалится на безопасное расстояние, можно будет сообщить об убийстве. Не было никаких сомнений в том, что местная полиция обратится к Кейт.
А вот и приманка, пора устраивать западню.
Хейден разбудил пронзительный звонок телефона. Она уселась в кровати, лежавшие у нее на груди бумаги свалились на пол. Моргая, Кейт обвела взглядом незнакомую комнату. За последние годы она столько раз просыпалась в точно таких же незнакомых комнатах, что нередко тянулась за лежащим на ночном столике телефонным справочником, чтобы вспомнить, в каком она городе.
Профайлер схватила телефон.
– Кейт Хейден.
– Это Джеррод Рамси. Разбудил?
Кейт взглянула на часы на ночном столике, удивляясь тому, что проспала так долго.
– Нет, уже встала. – Она провела языком по зубам и пригладила ладонью волосы.
– Как продвигается расследование убийства в Сан-Антонио?
– Результаты баллистической экспертизы будут готовы сегодня.
– В настоящий момент какие мысли насчет этого дела?
Смахнув волосы с лица, Кейт сбросила ноги на пол. Встав, покрутила головой из стороны в сторону, разминая затекшую шею.
– У жертвы имелись серьезные финансовые затруднения, кроме того, у нее была последняя стадия рака. У мужа, по всей видимости, роман на стороне.
– И что ты думаешь?
Кейт растерла затылок, прогоняя неприятное чувство. Подойдя к задернутым шторам, она выглянула на улицу, чтобы узнать, какая сегодня погода.
– Я позвоню, как только у меня будут все исходные данные. Главное – не мое личное мнение, а улики. Невада уже задержал мерзавца, похитившего Сару Флетчер?
– Пока что нет.
Кейт потрогала потертый браслет с Чудо-женщиной.
– Она заговорила?
– Нет. Отчасти поэтому ты нужна здесь. У тебя есть время до пяти часов по местному времени, после чего я отзываю тебя, чтобы ты смогла присоединиться к Неваде в охоте на Дрекслера.
На плечи Кейт легла усталость, какую она уже очень давно не чувствовала.
– Я сегодня доложу вам о ходе расследования.
– Хорошо.
Рамси закончил разговор, и Кейт бросила телефон на кровать. Сбросив с себя вчерашнее белье, шагнула в душ. Нагнула голову под горячими струями, наслаждаясь теплом, пульсирующим на ее уставших мышцах.
Вытершись, включила кофеварку. Пока кофе капал в бумажный стаканчик, переоделась в последний свежий костюм, представлявший собой темно-синюю версию предыдущего. Простота гардероба уреза́ла до минимума время на выбор наряда, позволяя полностью сосредоточиться на решении загадки. Высушив волосы и накрасившись, Кейт собрала свои пожитки в чемодан. Она допивала кофе, когда зазвонил телефон. На экране появилось имя Мазура.
– Детектив Мазур, – сказала Кейт, – вы получили результаты баллистической экспертизы?
– И вам тоже доброе утро.
