Сквозь адское пекло, ради призрачной надежды. Завершающая часть трилогии.
Джарваль Абу’л-Камир ибн Рашид аль-Хаур-Факкан вот уж несколько часов пребывал в мрачном расположении духа с того самого момента, когда незаменимый помощник, телохранитель, правая рука и доверенное лицо шейха Асур сообщил о появлении второй колонны военной техники. Несколько лет неверные не совали свой нос в Африку, а тут на тебе — сразу два каравана грузовиков с товарами, горючим, оружием. Достойная цель! Но и непростая. Самая длинная дубина у слабака. Белые всегда вооружаются до зубов и убивают без разбора. Излишняя жестокость — сила труса, да покарает Аллах их недостойные души.
Гибель почти трех десятков наемников для Джарваля — пустяк. Человеческая жизнь уже давно ничего не стоит, особенно в Африке. А вот джипы жалко. Поврежденные автомобили подлежали ремонту и восстановлению. Зачем их нужно было сжигать? Неверные очень дорого заплатят за свое высокомерие. У всякой вещи есть хозяин. Разве они не понимали, что машины не могут быть собственностью наемников? А значит владелец останется недоволен потерей имущества и захочет потребовать компенсацию.
Нужно преподать урок кафирам, даже если придется пожертвовать частью собственных телохранителей. Наемники хороши только как пушечное мясо. Ответственные поручения выполняют из рук вон плохо. Надо же, не смогли захватить технику, охраняемую горсткой штурмовиков. Позор на мою седую голову!
За каждое деяние и неправедную мысль придется ответить перед Всевышним. Глупость наемников не оправдывает мой гнев к ним. Да простит Аллах за недостойные мысли по отношению к мертвым. Что было — прошло. Не стоит огорчаться по пустякам, рвать на себе остатки волос и посыпать голову пеплом. Нужно тщательно обдумать грядущее, дабы не повторять ошибок прошлого.
Неприступная железная крепость Кости пропустила часть американских грузовиков на Раббак, содрав с неверных просто немыслимую мзду за пересечение Белого Нила. Доверенные люди, как и положено, сообщили шейху о происшествии. А еще они проследили, что вторая часть автомобилей направилась в Ом-Дурман.
Вот таким совершенно незамысловатым образом, две колонны техники внезапно превратились в три. И в этом, конечно, был небольшой плюс. Чем меньше людей в караване, тем труднее защитить груз. Но все перевешивал один большой минус. Неверные расползались по Африке, словно гадюки перед брачным сезоном. Слежка за тремя конвоями сразу требовала значительных людских ресурсов и отвлекала шейха от важных дел и забот.
Но сейчас Джарваля беспокоило даже вовсе не это. Он категорически не понимал, куда движутся все эти машины и зачем?
Вот например, если из Джибути в Аддис-Абебу идет караван, то он везет рыбу — иных товаров в республике просто нет. А если возвращается обратно, то нагружен горючим для морского транспорта, оружием и боеприпасами. Все понятно, и никаких вопросов. За безопасность каравана отвечают люди шейха. Да пребудет с ними благословение Аллаха!
Но вот если посреди пути караван внезапно свернет в Сомали, тогда неизбежно возникнут вопросы: куда и зачем направились? Северный край плато практически не заселен, междоусобные войны между султанатами, племенами и эмигрантами выкосили под корень почти все местное население. Сбыть товар в этих краях некому, а значит, и направляться туда с грузом рыбы — незачем.
С неверными все гораздо сложнее, их цели непонятны, а мотивы сомнительны. Чтобы добраться до истины, приходится напрягать голову и шевелить извилинами. Увы, мышление гяуров сильно отличается от такового у жителей Африки. Чтобы вскрыть хитрые планы мзунгу, почти всегда приходится мыслить нестандартно. Меч рубит острием. Даже самый проницательный ум без сложных задач быстро заплывает жиром.
Мысленно сопоставив направление движения конвоя Метрополии и выдвинувшейся им навстречу колонны из нескольких бронеавтомобилей американцев, Джарваль вновь задался вопросами, не имеющими ответов.
Самый подходящий, хотя и не самый очевидный, — американцы хотят захватить конвой Метрополии. Но имеющихся сил и средств для этого недостаточно. Тогда зачем они туда направляются? Хотят присоединиться к экспедиции? Еще менее правдоподобно. А зачем им понадобилось разделять собственные силы? Непонятно.
В любом случае ему самому придется проявить инициативу. Еще не хватало, чтобы на подконтрольной территории происходили стычки между посторонними, а добычу уводили прямо из-под носа всемилостивого шейха. Сегодня позволишь чужим маленькую вольность, а завтра и свои на шею сядут и начнут беспредельничать. Нужно действовать на опережение!
Неужели я так сильно постарел и потерял хватку, что слава о моем безумии перестала лететь впереди деяний? Придется еще раз напомнить всем, кто я такой и по какому праву владею восточным побережьем Африки.
Наемники сравнительно легко захватили небольшую группу американских штурмовиков вместе с техникой, оружием и боеприпасами. Увы, совсем без перестрелки не обошлось, двоих при захвате пришлось ликвидировать, слишком шустрыми оказались — открыли огонь. На все воля Аллаха!
