Слезы все-таки высохли. И вслед за этим пришло понимание. Я прожила двадцать лет обучаясь и изучая все, что только возможно. Отец дал мне столько, сколько мог, и у меня есть все навыки, чтобы выжить. Это будет первым в списке плана. Вторым – найти этого молодого лорда Кануса, и посмотреть, что он из себя представляет. И третье… Что ж, дальше посмотрим, что будет третье.
Если бы меня кто-то искал, то уже давно бы нашел. Либо они не нашли путь перебраться через ущелье, либо вообще не знали, что я была с отцом. Но, если верить ему, то единственный прямой путь через ущелье, это скатиться кубарем вниз, а пока летишь – молиться Богине даровать тебе быструю смерть. А если они знали, что я там была, то им придется ехать в обход. Сначала через земли Атрума до главной дороги, а потом в Канус. Но никакой гарантии, что я направилась именно в Канус, у них нет.
С этими мыслями я слезла с дерева и отправилась ставить силки. В охотничьих силках на мелкую дичь я была хороша. Поэтому смела надеяться хоть на кого-то зверька. Следом я отошла от ловушки подальше, насколько осмелилась. Я присмотрела местечко у небольшого ручейка, подготовила место для костра. Благодаря нашу Богиню за то, что не добавила дождь к моим страданиям. Медленно, но верно солнце нагревало воздух. Костер разгорался, а я осмелилась искупаться в ручье. Вот холодища-то! Поэтому одежду стирать не стала. Отогревшись, отправилась на поиски добычи. Заяц меня не огорчил. С помощью острого камня с берега ручейка я освежевала тушку, при это грязи развела немерено. Тут же поймала себя на мысли, что отец такой неаккуратностью был бы недоволен. Но теперь мне плевать на это.
После завтрака я затоптала костер и полезла на дерево, чтобы рассмотреть местность и определить направление.
Так прошло еще два дня. Я охотилась, ела, шагала и спала на деревьях. К концу третьего дня мои ноги уже отказывали, я из последних сил забралась на очередное дерево и забылась.
Три проклятых дня я шатаюсь по лесу в поисках этого оленя, да все без толку. Дева потянула меня за язык, когда я начинал этот спор с Лео. Он уезжал в поместье отца где-то на неделю, и на прощанье решил меня поддеть:
– Смотри у меня, дружище! Не заработай пролежни на филеях, пока меня не будет. Знаю я, что только благодаря мне, ты стал таким хорошим воином. Не будь меня рядом, ты поселился бы в библиотеке на кушетке и день и ночь читал свои книжонки. – он сделал ударение на последнем слове и расхохотался так, что его светлое чистое лицо раскраснелось.
– Кто бы говорил! Не присматривай я за тобой, как твой лорд, и друг между прочим, ты бы сидел в своем поместье, да выращивал себе скот. Это я сделал из тебя приличного мужчину. – я пытался говорить серьезно, но Лео знал, что я вот-вот улыбнусь. – И между прочим, я собираюсь отправиться на охоту, недавно в мои леса забрел славный олень.
– Да ты брешешь! – он все продолжал хохотать. – Тебе в жизнь его не поймать! Лучше перед этим помолись Матери, чтобы олень не подцепил тебя на рога.
– Вот увидишь, приедешь и я накормлю тебя олениной. У меня будет добыча, достойная правителя!
– Ну посмотрим! – он напоследок взмахнул светлыми кудрями и выехал со двора.
Никакого оленя конечно я не поймал. Прошатался по лесу пару дней, но Богиня хоть одарила меня парой глухарей и тремя упитанными зайцами. Не спеша, я пробирался верхом через дебри, до боли в глазах всматриваясь в просветы между деревьями. А, тем временем, конь подо мной недовольно фыркнул.
– Ладно-ладно, отправляемся домой. Вечно ты чем-то недоволен, своенравная скотина.
Спустя какое-то время я дал коню отдохнуть, а сам оперся рукой на широкое дерево и начал расстегивать штаны. Сделать это мне не удалось, потому что с дерева на меня с громким воплем свалился какой-то мешок с руками и ногами.
Я уже почти пожалел, что при мне нет никакого оружия, так как оно осталось в седельных сумках. Но спустя секунду заметил, что это не какой-то там дикий горец, а обычная девчонка. В ту же секунду эта «обычная девчонка» заехала мне кулаком по лицу, грациозно вскочила, и приняла оборонительную позицию с длинной палкой в руках. Я же так и остался весьма унизительно сидеть на заднице. Она что, в серьез решила драться? И откуда, Богиня меня задери, она так быстро раздобыла палку?
И пока она решала, как лучше меня прикончить, мне удалось ее рассмотреть. Да простит меня Дева, такого устрашающего зрелища я еще не видел. Высокая и худая, судя по выпиравшим скулам, последнее время она плохо ела. Грязная и оборванная сорочка, стоптанные сапоги. Ее длинные спутанные волосы спускались ниже поясницы. Если бы мы с Лео увидели такую девушку в лесу ночью, то, несмотря на нашу подготовку, непременно сделали бы ноги. Она была словно ожившая утопленница с Ведьминых озер.
Но вместе с этим неожиданно для себя я заметил, какой у ее волос красивый цвет, хаотичную россыпь веснушек на ее лице, и зеленые глаза, полные жажды выжить.
