— Вот, отец! — тут же подошёл к нам парень. — А давай хоть барону их покажем? Раз уж он знатного рода, значит учёный человек и не дурак. Может, подскажет чего?
Священник лишь недовольно пожал плечами и пробурчал:
— Знатоки и заезжие оружейники ничего не подсказали дельного, а юнец, значит, подскажет!.. Хотя, Бог с тобой. Покажи ему — всё-таки парень-то столичный.
Я их не перебивал — из этого короткого диалога я смог узнать главное: они оба понятия не имеют, что попало к ним в руки, и потому не думают это скрывать.
— Ведите. — кивнул я в повисшей тишине. — Посмотрю, что у вас тут за гадость в воздухе витает. Пока не знаю, что это, но в Академии нас учили разному такому… Необычному.
Я неопределённо покрутил ладонью в воздухе, и направился вслед за парнем к самой дальней стенке. К массивному стальному ящику, стоящему на полу возле неё.
С каждым шагом давление усиливалось. Идти становилось труднее, а энергия в воздухе сгущалась. Если для многих выражение «шёпот тьмы» лишь фигура речи, то я как никто другой знаю ему цену.
И сейчас Тьма, заключённая в неведомом артефакте, явно меня почуяла. В голове, на грани восприятия, раздался тихий неразборчивый шепоток…
— Вот, гляди… те, Ваше Благородие. — простодушно взмахнул ладонью парень. — Клинки. Я их, честно сказать, в карты выиграл.
— В карты? — тут же напрягся я. Что-то мне сразу показалось неправильным. — У кого?
— Ну… да, в карты. — окончателньо смутился он. — Да я и не помню толком, с кем играл тогда. Честно сказать, напился в тот вечер как свинья. Я так-то капли в рот не возьму — а тогда меня… В общем, личное. Не суть. Ну и проигрался в хлам как дурак.
— Дай угадаю. — мрачно усмехнулся я, уже зная, чем всё закончилось. — Когда ты совсем отчаялся, к тебе кто-то подсел и, предложив сыграть на какую-то мелочь, доигрался до того, что ты отыграл всё своё назад, а в довесок ещё и это вот получил?
Глаза паренька стали аж круглыми от удивления.
— Да… Откуда вы знаете⁈ Вы… Да, нет, не было вас там, я бы запомнил! А вот с кем играл тогда — не запомнил…
— Ещё бы ты запомнил. — похлопал я его по плечу, мельком глянув на лицо его отца: напряжённое и задумчивое. — Не человек это был, вот и всё.
— А кто? — попробовал улыбнуться парень. — Нечистый дух⁈
Улыбка вышла натянутой.
— Нечистый или нет, а тварь из Бури — запросто. — решил я объяснить понятным ему языком. — Бывают и такие. Нас учили. А предмет твой — проклятый. Покажи-ка.
И, не став вдаваться в подробный рассказ о тёмных тварях из-за грани мира, наверняка проникших сюда вместе с Триумвиратом, заглянул в ящик. На дне, едва заметно мерцая в полутьме, лежали клинки.
Два прямых тонких клинка с лезвиями, отливающими неземной синевой. И буквально полыхающими грязной аурой, если правильно вглядеться. Похоже, всё ещё интересней, чем я думал.
На этих мечах не след тёмной энергии, нет. Они сами — её источник. По сути передо мной Разлом. Да, именно Разлом.
Просто выглядит он не как дыра в пространстве, ведущая куда-то в иное измерение, а как оружие. Но суть та же — стоит войти в резонанс с артефактом, и окажешься по ту сторону.
И, учитывая то, как от них веет тьмой, ничего светлого, доброго и вечного там не ждёт.
И в обычных условиях я бы пальцем не притронулся к такому «подарку». Точнее, отдал бы его на исследование, а уж разведав, усмирил бы. Но не сейчас.
Сейчас мне нужна сила. Но и сам я уже не тот слабак, которым был ещё неделю назад. И этот артефакт может стать огромным шагом к моей цели.
Ведь если зачистить Разлом, если усмирить энергию внутри клинков — вся она обратится мне во благо. В мощный артефакт, способный щёлкать примитивные доспехи духа как семечки.
К тому же, мой дар менталиста позволяет легко орудовать двумя клинками. Разделение сознания в бою — то, что ограниченно доступно мне уже сейчас…
— Я возьму? — не выдавая интереса спросил я.
— Бери, чего нет. — равнодушно ответил парень. — Осторожно только. Они кажутся очень холодными на ощупь. Но, если долго держать, оставляют ожоги. И магией эти ожоги не лечатся, уж поверь. Я проверял…
— Не беспокойтесь. Я знаю, как обращаться с такими артефактами. Сейчас, только скажу Ефиму, чтобы долго меня не ждал…
…Когда дела с Ефимом были улажены, покупки оплачены, а транспортник под покровом темноты отправился в наше имение, прицепив за собой автомобиль с мирно спящей Олей, я вновь вернулся к клинкам.
Они завораживали. Не лишали меня контроля, как лишили бы какого-нибудь неопытного фанатика — но завораживали. Будто подрагивали в предвкушении. Желали лечь в умелую руку и испить крови…
Это шёпот Тьмы. Прикрыв глаза, я сотворил ментальный кокон. Окутал разум непроницаемой пеленой, заодно ещё раз, с отключенными чувствами, обдумав свою затею.
Рискованно? Безусловно. Далеко не каждый станет соваться в неразведанный нестандартный Разлом.
Но… Думается мне, даже с учётом Триумвирата, в этом мире не найдётся человека, более опытного в исследовании Разломов, чем я. Более сильный — пока найдётся, а вот опытный нет. Это не говоря о главном моём козыре.
