Дальше развивать тему он явно не хотел, а ментальные барьеры стали ещё прочнее, чем до того. Вспоминать былое он не настроен, но мне этого и не нужно.
— В таком случае, как вы полагаете, — продолжил я. — Мог ли мой отец воспитать из меня трусливого мажора? Или, может быть, истеричного дурака, оторванного от реальности? Вы ведь уже успели записать меня и в те, и в другие.
Повисла тяжёлая пауза. На фоне почти двухметрового бородатого громилы я смотрелся не очень впечатляюще… это ещё нужно будет исправить. Но сейчас он стоял передо мной, смущённо опустив глаза в пол.
Но на мгновение его кулаки крепко сжались от негодования.
А в душе старика боролась вспыхнувшая от слов «дерзкого юнца» злоба и… что-то иное. Спокойное устойчивое чувство, которое обуздывало пыл. Видимо, это то, что здесь называют смирением.
Наконец, оно победило.
— Ты прав. — всё ещё нехотя признал он. — Я предвзят к молодости. И, видит Бог, я слишком часто оказываюсь прав.
— Но на мой счёт вы ошиблись, отец. — закрыл я тему. — Чтобы стать по-настоящему сильным, мне нужен хороший мобильный транспорт, годящийся для глубоких рейдов в Бури и охоты. Без мощных Ядер я и мой Род обречены. У вас есть то, что мне нужно?
— Найдётся. — с облегчением вздохнул Алексий, расплетая напряжённые руки, вздувшиеся мускулы которых проступали даже под рясой. — Надеюсь, ты и правда похож на своего отца.
— Жизнь покажет. — пожал плечами я. — Куда идти?
— Идём за мной. Транспорт у нас в соседнем ангаре.
И, когда мы оказались там, я понял — этому типу найдётся, чем меня удивить. А ещё я ощутил знакомую ауру. Не живого существа, а предмета…
Но эту ауру я не ощущал со времён экспедиции в уничтоженный мир. И меньше всего я ожидал почувствовать её здесь…
Ауру проклятого артефакта, осквернённого Тьмой.
Я не стал подавать вида, что заметил что-то необычное. Если Алексий не знает, что у него здесь находится осквернённый предмет — лучше ему и дальше не знать. А если знает — тогда будет уже совсем иной разговор.
— Солидный автопарк. — кивнул я, с интересом разглядывая два ряда различных транспортников, уходящих вглубь длинного ангара.
Чего тут только не было. Начиная от простых лёгких джипов камуфляжной расцветки с парой пулемётных стволов, заканчивая обтекаемыми корпусами небольших подводных лодок явно на энергетической тяге, похожих на проданного мне голема.
Разве только полноценных танков здесь не нашлось. А вот бронетранспортёры — да. И один из них мгновенно привлёк к себе моё внимание.
Точнее, не один, конечно — но я сразу назвал максимальную цену, которую могу себе позволить, и старик без труда указал мне на то, что я за свои деньги могу купить. И вот из этого сегмента меня заинтересовала одна машина.
— Вижу, понимание у тебя есть. — одобрительно кивнул Алексий, степенно поглаживая густую бороду. — Это МТ-Д-4-М «Атаман Платов», или просто Платов. Мобильный транспортник диверсионный, так сказать.
Передо мной стоял… А точнее, парил примерно в метре над полом приземистый транспортник, корпус которого напоминал большого чёрного жука.
В передней части — довольно открытая кабина с округлым лобовым стеклом. Я и сам уже увидел на ней запитывающий контур для энергощита, но и Алексий подсказал:
— Стекло обычно убрано, Ваше Благородие. А для защиты — магические щиты, подпитываемые хоть от кристаллов, хоть от маны экипажа. Сам корпус вверху раздвигается, образуя три боевых поста для магов. Изволите посмотреть?
Я согласился — и ловкий не по годам старик вместе со встретившим меня парнем быстро показали, что да как.
Покатый с боков — чтобы избегать прямых ударов тварей или пуль — корпус вверху был плоским. Он действителньо напоминал чёрный жучиный панцирь. Оказалось, что верхняя крыша просто-напросто втягивается в бока, сворачивается, а сидения для трёх пассажиров поднимаются вверх и прикрываются бронещитками.
В итоге образуется три этаких «пулемётных гнезда» на крыше — правда, без пулемётов.
— Оружия Платов не предусматривает. — рассказывал Алексий. — Машину сделали лет пятнадцать назад, и именно для заброски сильных боевых магов вглубь Бурь. Потому и недорогая — комфорта минимум, бесполезного для магов обвеса — минимум. Брони, энергоёмкости и, главное, скорости — максимум, слава за то Господу.
Это именно то, что мне нужно. К комфорту отряд Бельского, готовый двое суток сидеть в овраге, не привычен, а орудийный обвес нам ни к чему. А уж когда я увидел на задне стенке внутреннего корпуса круглую панель из тёмного камня с выгравированной на нём мерцающей фигурой…
— Глаз-то у тебя намётан, сын мой! — не скрывая удовольствия улыбнулся священник, заглядывая вслед за мной в дверь, просто растворившуюся в стенке. — Именно благодаря этой штуковине модель и получила букву «М» в названии.
— Маскировочная октограмма. — констатировал я очевидное, глядя на потоки энергии, циркулирующие по восьми узорчатым «лучам» фигуры. — Невидимость… Нет, не то. Отвод глаз.
