- Тебе нужно отмыться в первую очередь, - резко оборвал его эльф, сверкнув своими глазами в темноте.
Гуппер что-то мрачно пробубнил себе под нос и повернулся к Полдону спиной.
Энни поднялась и убежала в провал, пригрозив Гупперу и Мартину жуткой расправой за вторжение.
На некоторое время в пещере воцарилась тишина. Мирно трещали дрова в костре, тихо сопел задремавший паренек. Эльф осторожно хрустел своими листьями, задумчиво глядя на пламя. Странник помешивал остатки похлебки в котелке, погруженный мысли.
Внезапно Полдон повернул голову в сторону выхода из пещеры и прислушался.
- Сейчас ударит, - сказал он возвращаясь к своему ужину.
Мартин вопросительно посмотрел на него и открыл было рот для вопроса, но задать его не успел. Раздался гром, ударив с такой силой, что на путешественников посыпалась каменная крошка с потолка пещеры.
Гуппер вновь подпрыгнул от неожиданности, даже выше, чем прежде. Странник вдруг сжался и задрожал, выпустив котелок из рук.
- Сильная буря, - вновь подал голос эльф. - Надеюсь вы не боитесь грозы, смертные.
Вновь раздался удар грома, еще громче, чем в прошлый раз. Из провала выскочила Энни, закутанная в плащ странника, глядя на мужчин широко открытыми от испуга глазами.
- Что это? - спросила она, подбежав к Мартину.
- Гроза, - процедил странник сквозь зубы, медленно вставая на ноги. - Мерзкая, оглушающая, грёбаная гроза.
С каждым словом его голос звучал всё громче, гулко отражаясь от сводчатых стен убежища. Юноша выпрямился во весь рост и побежал к выходу из пещеры, рыча ругательства.
Фиалка ошарашенно проводила его взглядом. Полдон отложил свои листья и стал с интересом наблюдать за происходящим.
Странник выбежал из пещеры под проливной дождь, ткнул кулаком в черное небо и закричал:
- Я не боюсь тебя! Ты лишь статический разряд! Ты меня не достанешь!
Он принялся скакать по площадке перед пещерой, размахивая руками. Белая изломанная линия разрезала небо пополам и ударила куда-то за горным хребтом, на мгновения осветив всё вокруг.
Эльф, а за ним и Гуппер, подошли к выходу из пещеры и наблюдали за безумной пляской Мартина. Энни беспокойно мялась за их спинами, кутаясь в плащ.
- Может, ему нужна помощь? - крикнула она, пытаясь перекричать шум дождя.
- Может быть, - спокойно ответил Полдон, и не подумав пошевелиться.
Между тем странник подбежал к краю площадки и принялся возиться со своими штанами.
- Я не боюсь тебя! - продолжал выкрикивать он, размотав завязки и спустив портки. - Ты ничтожное явление природы! Я тоже могу громыхать и мочиться с высоты!
Одинокая струйка слилась с мощными потоками ливня. Эльф фыркнул, не в силах сдержать улыбку, Гуппер смотрел на своего старшего товарища с отвисшей челюстью. Фиалка ойкнула и убежала обратно в пещеру, чтобы не видеть этого срама.
Внезапно дождь прекратился и наступила абсолютная тишина, нарушаемая только звонким журчанием мочи. Полдон переменился в лице и бросился через площадку к замершему на краю страннику.
Гуппер поднял голову и увидел, как тяжелые черные тучи сформировали ровный круг и раскручивались с каждым мгновением всё быстрее.
Эльф подскочил к Мартину и, ухватив его поперек туловища, рывком отбросил назад, к пещере. В тот же миг из центра образовавшегося вихря ударила ослепительная молния, обрушившись на то самое место, где мгновение назад стоял юноша.
==========
Гора затряслась. Гуппер не смог сохранить равновесие и был сбит обрушившимся громом на камни. С неба упала еще одна молния, ударив куда-то за край площадки, и скала под ногами вновь дрогнула. В пещере звонко ойкнула Фиалка.
Третья молния пронзила самый центр площадки, едва не задев поднимающегося на ноги Полдона. Гуппер зажал уши, но гром вновь больно ударил по барабанным перепонкам, оглушив паренька.
Всё стихло. Небо почти мгновенно прояснилось. Гуппер лежал на камнях, пытаясь прикрыть уши от нарастающего звона. Из пещеры выбралась взлохмаченная и перемазанная грязью Энни, неловко пошатываясь на ватных ногах и отчаянно прижимая к себе плащ. Мартин валялся со спущенными штанами и ошалело таращил глаза на очистившееся небо. Эльф тихонько стонал, пытаясь подняться.
Наступившую тишину прервал оглушительный вздох, раздавшийся откуда-то снизу.
- Мерзкие, тупые, никчемные... - бормотал Полдон, вставая на ноги.
Фиалка, укутавшись в плащ, подбежала к всё еще оглушенному Гупперу.
- Что это было? - спросила она, оглядывая почерневшую после удара молнии площадку. - Магия? Это была магия?
- Это была ваша тупость! - прорычал эльф, подходя к распростертому на земле страннику. - Ты чуть не убил нас всех, глупый смертный!
Мартин что-то неразборчиво простонал в ответ и сел.
Энни вновь залилась краской, ойкнула и убежала в пещеру.
- Одень штаны, смертный, - процедил эльф, всё еще нависая над странником, - твоя нагота оскверняет этот мир.
Гуппер встал на ноги и неровной походкой подошел к краю площадки, чтобы посмотреть, куда била молния.
Мартин ошалело крутил головой, глядя невидящими глазами на окружение.