— Диагностика показала, что предыдущий апгрейд выполнялся на устаревшем оборудовании, что снизило эффективность на сорок процентов. Кроме того, износ компонентов достиг критического уровня — поломка могла произойти в любой момент.
— Серьёзно? Ладно, тогда вопрос снят. Долго он еще будет на апгрейде?
— Апгрейд завершён на девяносто процентов. Приблизительное время до окончания — тридцать две минуты.
— София, скажи, можно ли обратить процесс мутации людей?
— На основании анализа данных с носителя, мой ответ — нет.
Шокированный этим ответом, я сжал кулаки до побеления костяшек. Перед глазами промелькнули образы мычащих людей — кровь бросилась в голову, хотелось крушить всё вокруг. Сделав несколько глубоких вдохов, я подавил подступившую ярость.
Твёрдо пообещал себе: не успокоюсь, пока эти твари не ответят за всё. За искалеченных людей. За разрушенный дом деда. За развязанную войну между гильдиями. Наверняка за провокацией конфликта между гильдиями, торчат их уши.
В целом, я получил всё, что хотел. Искушение засыпать систему вопросами было велико, но я отогнал эту мысль. Пора было возвращаться — действовать нужно быстро. Кто знает, когда этим уродцам взбредёт в голову запустить своих мутантов в дело? Нападение на северный район показало, что они готовы переступить через кого угодно.
Окинув взглядом новые доспехи и клинок, я решил попытать счастья ещё раз:
— София, в прошлый раз ты выдала мне неплохую экипировку. Есть что-нибудь ещё в запасах?
— Нет, вам был предоставлен последний комплект. Однако я могу отметить на карте расположение арсенального склада.
— Отлично, делай!
Во время тренировок с имплантом мне в голову пришла одна идея, и теперь было интересно, получится ли её воплотить. Я вскрыл контейнер со смолой, забросил туда броню и прижал ладонь. Смола потекла по телу, втягивая в себя элементы доспехов.
С первого раза не вышло — некоторые пластины легли криво, не все детали встали как надо. Но с каждой попыткой результат улучшался, а самое приятное — росла скорость. Смола будто училась, и после десятого раза доспехи покрыли меня меньше чем за десять секунд.
Дверь отсека распахнулась, и в комнату вбежал ворт. Если раньше он напоминал яйцо на ножках, то теперь стал похож на паука. Чёрный, блестящий, он привычно запищал и встал рядом. Я наклонился, разглядывая изменения.
Резак переместился ближе к «морде», а рядом появился короткий выдвижной плазменный клинок. Корпус покрыли прочные пластины, похожие на чешую ящера — выглядел он теперь по-настоящему хищно. «Ладно, испытаем в деле», — мелькнуло у меня в голове.
Собрав вещи и подготовившись к выходу, я в последний раз обратился к системе:
— София, если решу вернуться, сможешь подсказать короткий путь?
— Отмечу на вашей карте служебный лифт — у вас есть доступ.
— Тогда я пошёл! Спасибо за помощь. Выведешь меня?
— Удачи, Алан. Следуйте за световыми указателями.
Я вышел из комнаты и двинулся знакомым маршрутом к лифту. Оказавшись в джунглях, осмотрелся — голубоватая звезда стояла в зените. Открыл карту, проверил метки, оставленные Софией. Лифт был рядом, а вот до склада оказалось слишком далеко. Плюнув на эту затею, вернулся к отметке с вратами. Построив маршрут, вызвал пантер и паука, приказал ворту включить маскировку и зашагал через заросли.
Пробираясь сквозь чащу, вдруг заметил мелькающие цветные пятна. Замер от неожиданности — наконец-то сканер заработал как надо! В связке со шлемом он подсвечивал всё подряд, даже насекомых. Пришлось потратить несколько минут на настройки. Теперь я замечал пантер издалека: сканер сразу выделял цель, а шлем выдавал информацию о расстоянии.
Первая же встреченная пантера пала за секунды — имплант ускорения сработал идеально. Вторая кожа компенсировала вес доспехов, убрав первоначальную скованность в движениях.
До врат оставалось меньше двухсот метров. Как только они появились в поле зрения, сканер выявил шесть целей неподалёку. Я тут же прижался к дереву, наблюдая за ними. Прошло минут пятнадцать, а люди не двигались ни к вратам, ни от них. «Ждут кого-то. Возможно, меня», — мелькнула мысль.
Нужно было проверить, пришли ли эти типы за мной. Вызвав трёх сколопендр и двух пантер, начал обходить врата по дуге, почти ползком приближаясь к цели. Спрятавшись за деревом, создал двойника и отправил его к вратам. Тот снял шлем и побежал, изображая спешку. Сканер показал движение в засаде. Едва двойник остановился у врат, как из зарослей в него вонзилась стрела. Он успел поднять щит — раздался взрыв, и клон исчез.
Из кустов выскочили четверо в доспехах и быстрым шагом направились к вратам.
— Где он?
— Должно быть, взрывом отбросило! — крикнул один из них.
— Не зевайте, он опасен!
Я оставался в укрытии, отдав приказ сколопендрам атаковать оставшихся в засаде. Не успела четвёрка дойти до врат, как сзади раздалась возня — мои создания вступили в бой. Услышав крики, противники засуетились. Один жестом отправил бойца проверить обстановку, остальные трое рассредоточились у врат.
