…Проснулся я от ароматов еды, которые витали по всему дому. Потянулся, зевнул и сделал быструю разминку. С кухни доносились звуки готовки: видимо, Лара хлопотала над обедом. В голове роились вопросы, но я отмахнулся, вспомнив наставления отца: «Дракона надо есть по частям».
На кухне было жарко, и Лара сразу прогнала меня:
– Еще не готово, позову!
Я вывалился во двор. Требовалось прибраться. Темные пятна на земле, головы пантер в сарае, которые, наверное, уже начали портиться... «Кстати, куда делась та пантера, что нас спасла?» – мелькнула мысль. Я осмотрел место, где видел ее в последний раз. Следы и дорожка крови вели на задний двор, но там таинственно обрывались. «Куда она исчезла? Не могла же просто раствориться в воздухе... Или могла?»
В нос ударил запах тухлятины, доносящийся из сарая. Я схватил лопату и начал копать. Завернув головы в пакет, закинул их во вторую могилу. «Надо найти ребят, которые не задают лишних вопросов, – подумал я. – Не устраивать же тут кладбище».
Мои размышления прервал крик Лары:
– Алан, иди есть!
За столом домработница сразу спросила:
– Что сказал доктор?
– Сказал, что скоро оклемается. Переломы есть, но через пару дней дед будет на ногах. Повезло, что голову ему не отбили. Кстати, ты не знаешь, кто это был?
– Это я у тебя хотела спросить. Они вломились во двор со словами: «Тут живет Алан Хромир?»
– И что потом?
– Рон их послал, сказал, что они не по адресу. Ну а дальше ты видел. – Лара замолчала, ее взгляд стал отрешенным.
– Эта пантера... Я думала, она нас всех сожрет. Никогда таких не видела. Это на них вы охотитесь в своих рейдах?
– Да, но их не должно быть здесь, – ответил я задумчиво.
– Жуть какая... И надо это вам? Кстати, куда она делась? Когда я вернулась с доктором, видела, как она уходила за дом.
– Убежала. Надеюсь, больше мы ее не увидим.
– Ладно. Алан, еды я тебе наготовила, дом прибрала. Во дворе сам разберешься. Мне пора.
Я посмотрел на нее внимательно и искренне выпалил:
– Спасибо тебе, Лара. За все. Если что-то понадобится, проси, не стесняйся.
– Да будет тебе. Вы мне с Роном уже как семья.
Проводив Лару, я начал строить планы. Сначала – навестить деда. Потом – заглянуть в гильдию: вдруг кэп назначил новую вылазку? Да и расчет получить надо: клиника влетела в копеечку, и синтэксы были на исходе.
Я проглотил остатки обеда, быстро собрался, загнал ворта в дом, перекопал землю во дворе, закрыл дверь и рванул на остановку.
В гильдии симпатичная девушка за стойкой сообщила, что Гордон собирает наш отряд завтра утром. Я кивнул, заскочил в отдел кадров, оставил дамам коробку с пирожными и рванул на второй этаж к Ампу.
– Привет, Амп!
– О, привет, чел! Как оно, бро?
– Сойдет. Слушай, по моему запросу...
– Все готово! – перебил мозг. – Я составил для тебя три оптимальные ветки развития. Выбирай, что понравится.
Я подключился к панели гала-компьютера, подсоединил нейро и начал загружать файлы. Амп, как всегда, не умолкал:
– Слушай, у тебя неплохой потенциал. Всего второй уровень, а статы уже огонь. Если упрешься в любую из веток, станешь топовым рейдером.
Файлы скачались. Я быстро пробежался глазами по данным, поблагодарил Ампа, забежал к казначею и вылетел из здания гильдии. Нужно было навестить деда. Я надеялся, у него все в порядке.
Вскоре свободный энергомобиль уже мчал меня в клинику. Дед к этому времени пришел в себя и, как оказалось, вовсю флиртовал с пухленькой медсестричкой. Я застал его посреди рассказа о том, как он оказался в больнице.
– ...Внука моего решили обидеть, представляешь?! – распалялся дед. – Пятеро, все здоровенные лбы, вот с такими мечами! Но я же не зря хлеб ел в королевской охране.
– Да вы что?! У самого короля служили?! Все с мечами?! А вы с чем? – изумлялась медсестра, прикрывая рот пухленькой ручкой.
– Ха! Да я их голыми руками, как пискунов, раскидал! Одного – с ноги в рыло, второй на меня – я его через плечо...
Я постоял немного, наблюдая за этой идиллией, но прерывать не стал. Оставил на стойке домашнюю еду от Лары и, попросив передать деду привет, тихо ушел.
Убедившись, что со стариком всё в порядке, я подумал было сорваться к Элле. Но тут же отмахнулся от этой идеи: кэп назначил сбор на утро, а наши с ней прогулки редко заканчивались раньше полуночи. Двести тысяч синтэксов приятно оттягивали карманы, но расслабляться было рано. Светокри, которые я получил, требовали срочного применения. Время шло, и медлить было нельзя.
Дома в тишине без деда стало как-то пусто. Оставив ворта на привычной охране, я, лежа на кровати, углубился в изучение веток развития, которые подготовил для меня Амп. На выбор он предложил три класса: блайз – боец с коротким клинком, лучник и даблер – мастер клинка и кинжала. Внимательно изучив каждую ветку, я остановился на блайзе. Скорость, ловкость, защита – всё что нужно для боя как из засады, так и в лобовой атаке. Основные импланты – сканер и защиту – я уже имел, оставалось только раздобыть имплант для скорости. Выбор был сделан.
