Подвал окутывал мягкий желтоватый свет, открывая взгляду длинный коридор, тянувшийся в обе стороны от лестницы: стальные двери, тяжелые и неприступные, одна за другой. Опасаясь ловушек, я призвал пантер и отправил их на разведку в оба конца. Мои опасения подтвердились мгновенно: слева вспыхнули лучи, и визг пантеры пронзил тишину. Она успела отскочить, избежав смертельного удара, но была серьезно ранена.
Я не инженер, потому обезвредить ловушки мог, только угодив в них. Оставался один выход: пускать вперед пантер, а если ловушки сработают – попытаться повредить их плазмоклинком. Недолго думая, я подозвал вторую пантеру, а раненую пустил вперед, и таким порядком мы двинулись в левую часть коридора. Сразу заметив, откуда примерно били лучи, я остановил раненую пантеру и пристально осмотрел стену. Сканер сработал, подсветив опасную зону красным. Заметив небольшие выступы, я рубанул по ним – и это помогло: часть ловушки отключилась! Так мы преодолели опасный участок и добрались до места, где коридор резко сворачивал.
Стальные двери выглядели слишком прочными, чтобы взламывать их, а для сциллы было слишком тесно, поэтому я отложил эту затею на потом. Я отправил пантеру вперед, и, как только она скрылась за поворотом, послышалась возня. Пантера вступила в схватку. Я тут же отправил вторую на подмогу, а сам с питоном бросился следом.
За поворотом уже кипел бой. Раненая пантера погибла – ее остывающее тело лежало у стены. Вторая отбивалась от двух мужчин в черном. Они выглядели куда крепче тех, что были наверху, носили доспехи и вооружены были не только кинжалами, но и короткими мечами. Они прикрывали друг друга, и я понял, что пантере долго не продержаться. Оставалось одно: отправить питона на выручку пантере, а самому броситься на второго.
Питон ловко проскользнул под теневой и опутал ноги бойцу. Тот, занимаясь хищницей, не успел среагировать. Его напарник хотел броситься на помощь, но я, ускорившись, перехватил его. Звон клинков разнесся по коридору: начался смертельный танец, где любая ошибка означала конец для одного из противников.
Мужчина мастерски орудовал двумя клинками, но в ловкости ему было далеко до Лулу. Воспоминания о ее финтах и выпадах вспыхнули в моей голове. Перед глазами мелькнул оскал рыжей бестии. Я ускорился еще больше, заставляя противника перейти в оборону и прикрыться кинетическим щитом. Сделав паузу, позволил ему поверить, что начал выдыхаться, – и он открылся для контратаки! Мой клинок вонзился ему в плечо. Урод выронил оружие, попытался ударить кинжалом, но я легко перехватил его руку и со всей силы врезал лбом в нос.
«Черный» пошатнулся, и я сбил его с ног. Один точный удар клинка в шею – и все было кончено.
Позади меня питон уже перестал хрустеть костями второго бойца.
– Молодец, назову тебя Хрустиком! – похвалил я змеюку.
Вместе с пантерой питомцы подошли ко мне, требуя ласки. Я коротко погладил обоих, пропустил пантеру вперед и двинулся дальше. Впереди ждала массивная железная дверь.
Я постучал рукоятью клинка и крикнул: «Пискун, открывай, питон пришел!» Увы, это не сработало – дверь осталась закрытой.
Я нырнул во вкладку «
И очутились в просторном зале. У дальней стены за массивным столом сидел здоровенный мужик, буровивший меня взглядом исподлобья. Седые виски, острый, пронзительный взгляд, тяжелые надбровные дуги и квадратная челюсть – без слов становилось ясно, что перед нами главный. По бокам у него стояли двое мужчин в легких кевларовых доспехах черного цвета, с парными клинками в руках. Их лица скрывали маски. Я знал этих ребят – они принадлежали к гильдии «Последний Шепот», их часто нанимали в качестве телохранителей, поскольку ее бойцы славились как опасные противники.
Мужик за столом бросил удивленный взгляд на пантеру и питона, но быстро взял себя в руки и, усмехнувшись, спросил:
– Вы заблудились, ваша светлость? Вы хоть понимаете, во что вляпались, придя сюда? – его бас раскатился по залу.
Видимо, он принял меня за отпрыска какого-то лорда. Я слышал, что благородные держат тварей из врат как домашних зверушек, и даже одна из пяти сильнейший гильдий Тринополиса специализируется на отлове монстров для них. Благодаря найденным в «зеленке» технологиям некоторых чудовищ удавалось брать под контроль, только вот эта гильдия – «Трапперы» – держала сии технологии под большим секретом, сохраняя монополию.
Я не стал его переубеждать, решив некоторое время поиграть эту роль.
