— Брать в долг много плохо…
— Кхм, — кашлянул я.
— Брать в долг мало тоже плохо… — тут же поправился Денис, и осторожно спросил, — но ведь я бы смог растянуть долг… гипотетически!
— Гипотетически, — хмыкнул я, — ты бы умер. Откат, который ты ощутил сейчас, был без учета «процентов». Я погасил их за тебя. Запомни, Денчик. Никогда не бери в долг у мира Стихии. НИ-КО-ГДА!
— Хочешь сказать, ты так никогда не делал? — насупился юный лекарь.
— Делал, — не стал я отрицать, — но я это я, а ты это ты. И ты не учитываешь один важный момент. Вот скажи мне, Денчик, если ты сейчас пойдешь в Имперский банк и попросишь кредит, под какой процент тебе его дадут?
— Ну-у-у… я аристократ, член Великого Клана, если это будет под проект на благо Империи, думаю под один процент мне дадут. Ну или под два, зависит от суммы, — медленно поднявшись на ноги, ответил Денис.
— Ага, — кивнул я, — а вот если с той же просьбой в банк обратится… ну… скажем разнорабочий из глубинки?
— Ему не дадут кредит, — хмыкнул Денис, — а если дадут, то только под залог имущества, да и то процент будет такой, что… — машинально начал отвечать парень и вдруг замолк на полуслове, — ты же не хочешь сказать, что…
— Что Стихии так же избирательны и хитры как ростовщики? — усмехнулся я, — нет, Денчик, они гораздо-гораздо хуже. Потому что для мира Стихии ты не клиент, которого можно выдоить. Ты паразит, который тянет из этого мира силы и нагло использует их по своему усмотрению.
— То есть мир нашей Стихии пытается нас убить? — округлил глаза Денис, — и как же тогда с ним можно работать?
— Также как и с любым диким зверем, которого ты хочешь превратить в послушный домашний скот. Укротить. Заставить его зависеть от тебя, но никак не наоборот. Смекаешь? — улыбнулся я и демонстративно посмотрел на часы, — у тебя осталось еще тридцать три минуты бодрствования, а потом тебя срубит на сутки или двое.
— На сутки⁈ Да мне нельзя спать сутки, Маркус! Я же… — спохватился Денис.
— Тут не стоит вопрос можно или нельзя, Денчик, — покачал я головой, — я ставлю тебя перед фактом. Тридцать три минуты, и ты уснешь, где бы ты ни стоял, так что советую в это время быть рядом с чем-то мягким. Желательно кроватью. О, уже тридцать две минуты, — улыбнулся я.
— Блин, мне же столько всего надо успеть! Я не сделал обход… и Ярославе обещал помочь, и Молот… и треснутые… и Бес… и… — не знал за что хвататься Денис, судорожно схватившись за волосы.
— Так, успокойся. Сделай вдох…
— Но я же…
— Вдох… — настойчивее сказал я.
— Ладно… вдох… — закрыл глаза и вдохнул парень.
— Выдох.
— Выдох… — протянул Денис и медленно открыл глаза.
— Лучше? — спросил я.
— Немного, — признал тот.
— Тогда держи, это тебе, — вынул я из теневого кармана сферу.
Сейчас она находилась в «спящем» режиме и выглядела непримечательно, но Денис сразу понял, что это Реликвия. Одним взглядом, в котором читалась сложная помесь из детского восторга, неверия собственной удаче, страха и нетерпения.
— Это «Сфера Душ», — пояснил я, наблюдая как взгляд Дениса засветился еще ярче, а изо рта потекла слюна, — слышал о такой?
— Д-да… — с трудом взяв себя в руки, сглотнул ком в горле юный лекарь, не решаясь протянуть руку, — читал про нее в старых записях отца. Многие поколения нашего Клана пытались ее найти, но никому так и не удалось… и ты отдаешь ее мне?
— С рядом условий.
— Готов на все, что угодно! — подорвался Денис.
— Во-первых, — загнул я палец, — спать восемь часов в сутки.
— Но… — попытался возразить юный лекарь.
— Во-вторых, — надавил я голосом, — нормально питаться три раза в сутки и ходить на свежем воздухе как минимум пять тысяч шагов в день.
— Да когда я буду это…
— Восемь тысяч шагов, — невозмутимо поправил я и загнул третий палец, — в-третьих, хотя бы раз в два дня выходить в город и общаться с кем-то помимо этих статуй.
— Так я с Бесом говорю! И Ярославой! И Молотом!
— Вот и молодец, добавишь к этому списку еще двоих людей и будем считать, что социальная потребность тоже будет закрыта, — улыбнулся я.
— Блин, Маркус! Ну что за условия! Я же не маленький и сам могу о себе позаботиться! К тому же лекарь, мне это все не нужно, чтобы быть в форме! — попытался выпутаться Денис.
— Испытательный срок две недели, — непреклонно покачал я головой, — а там посмотрим. Согласен на условия или нет?
— Согласен, — обреченно вздохнул парень и протянул руку, в которую я аккуратно вложил Сферу Душ, но не отпуская, поднял взгляд на юного лекаря и добавил.
— И последнее условие. Сфера ни при каких обстоятельствах не должна попасть в чужие руки, — абсолютно серьезно сказал я.
— Понимаю, — кивнул Денис и, даже отпустив Сферу, вдруг сел на колено, склонил голову, и ударив себя в грудь, произнес, — даю слово… нет, клятву! Что ценой своей жизни не позволю никому ей завладеть!
— Тогда развлекайся, — улыбнулся я, передав Реликвию в протянутые ладони, после чего еще раз указал парню на время и невозмутимо направился завершить обход, за который я планировал подойти к каждой из пятисот двадцати трех статуй.
