— Да ладно тебе. Ты же так старался, пытал местных, искал дверь, давай я открою. Тебе же интересно, что там? — любезно произнес я и приложил ладонь к невидимому обычному глазу идентификатору.
Пару секунд ничего не происходило, а потом мои пальцы окутало серебристое сияние сложных теневых плетений, после чего где-то внутри стены раздался щелчок, и каменные плиты стен со скрипом начали разъезжаться в стороны, словно дверцы лифта.
Думал шахтер недолго.
Едва впереди образовался спасительный проход, как он тут же бросил кирку и рюкзак с оборудованием, и шмыгнул вперед.
— Дилетант, — покачал я головой и, переступив брошенный рюкзак, шагнул следом.
Серая пелена проглотила меня и все вокруг сразу стало серым, мрачным и бесцветным. А в двух метрах впереди, на земле лежал корчащийся в беззвучной агонии шахтер, которого заживо пожирали Блуждающие Тени.
Поставить для защиты прослойку из мира Теней было умно. В очередной раз удивляюсь тому насколько сообразительным малым был этот Император Боря III. Жаль не довелось застать время его правления и познакомиться с ним лично.
Территория Теней была не такой уж большой, но «Блуждающих» сюда напихали под завязку. Злые и голодные существа довольно быстро сожрали шахтера и переключили внимание своих пылающих голодом серебристых глаз на меня.
— Поверьте, вы этого не хотите, ребята, — предупредительно покачал я головой, как только Блуждающие Тени начали обступать меня со всех сторон.
И для верности выпустил наружу немного ауры Тьмы.
В голове тут же раздался пронзительный визг, пространство мигнуло серыми вспышками и внутри стало немного светлее.
Похоже слегка переборщил.
Сложно контролировать выбросы стихии, когда находишься в другом мире. А сейчас я, по сути, находился в мире Теней.
И пока выброс моей энергии не привлек кого-то менее трусливого и более труднопрогоняемого, я сделал еще несколько шагов, я покинул теневую прослойку и оказался в огромном круглом помещении, отдаленно напоминающем пещеру.
Тут все было выложено точно такими же камнями, как и в прошлой комнате, только на них мигали серебристыми отблесками сотни рун. В дальней части виднелась еще одна дверь с серебристым сиянием, а по самому центру «пещеры» располагался каменный алтарь, в который сверху бил искаженный магический Свет.
А в его лучах, опираясь на алтарь, стоял темноволосый мужчина в изысканном дорогом костюме. Поблескивая четырьмя костяными перстнями на правой руке, он мерно потягивал сигару и встретил мое появление приветливой улыбкой.
— Спасибо, что открыл дверь, — благодарно кивнул Вильгельм Фон Грэйв, выпуская сизый дым из сигары, — я знал, что ты сможешь.
— Так ты следил за мной, — уважительно хмыкнул я и окинул взглядом медленно затухающий след Света за его спиной, — и даже смог пробить себе путь сквозь защитную Тень. Только вот похоже ты очень торопился и даже марионетку подготовить не успел, — скользнул мой взгляд на один из четырех его перстней, который потускнел и потрескался.
— Признаю, ты навел наружу шороху и нашел это место немного быстрее, чем я думал. Пришлось слегка импровизировать и поднапрячься, чтобы не опоздать, — развел руками Вильгельм, — но это того стоило.
— Того стоило… что? — поинтересовался я, — не опоздать на свою казнь?
— Казнь? А ты забавный, Маркус, — засмеялся Фон Грэйв, — ты смог побороть лишь один перстень из моей коллекции, а уже возомнил себя кем… богом?
— Да куда мне до богов, — отмахнулся я, — я простой парень, который старается не упускать возможностей сделать мир немного лучше.
— Простой парень, — передразнил меня с легкой усмешкой Вильгельм Фон Грэйв, после чего затушил сигару, — ну ладно, простой парень, перед тем как мы начнем, не подскажешь, где мне потом искать перстни, что ты у меня украл?
— Украл? — поднял я бровь, — а разве ты не сам их обронил? Вместе со своей рукой, — напомнил я результат нашей прошлой встречи и скосил взгляд на левую руку герцога, — хорошая медицина у вас там на западе, кстати.
— Спасибо, не жалуемся, — хмыкнул Вильгельм Фон Грэйв, сохраняя невозмутимость, — то есть, где спрятал мои перстни, ты не скажешь?
— Ничего я не прятал, — оскорбился я и вынул из теневого кармана один из костяных артефактов, которые отжал у герцога в нашу прошлую очную встречу.
Увидев свою прелесть, до этого показательно невозмутимые глаза герцога сверкнули эмоциями, а лицо тронула едва заметная улыбка. После чего Вильгельм что-то прошептал себе под нос и хмыкнув, «попался, глупец», взмахнул рукой.
Костяной перстень, что я вытащил, вылетел из моих рук, и словно примагниченный лег в указательный палец левой руки герцога. От того тут же полыхнуло силой, злорадством и осязаемым чувством собственного превосходства.
— Ты держал его при себе, — потирая свою прелесть, констатировал герцог, — вопиющая глупость, Маркус. Не ожидал от тебя такой беспечности. Подарил мне слепок своей силы так просто! Все твои уязвимости, секреты и фокусы прямо сейчас обрабатываются и передаются моим ребятам. Не знаю, как ты смог одолеть Паладина Огня Флоки в тот раз, но…
