А закончилось оно смотрящими прямо на меня возмущенным туманным взглядом герцогини, улыбка которой почему-то сползла с ее миловидного лица, стоило ей меня увидеть.
— Она меня обманула! — воскликнула пылающая возмущением благородная Вайлет Умбраль.
— Разве? — поднял я бровь, — воспользовалась ситуацией и развела, это да. Но обманула ли?
— Да это одно и тоже! Вы с ней это подстроили вместе!
— Веришь или нет, я просто шел мимо, — невинно развел я руками и глянул на часы, — и ты сама решила прибыть настолько заранее, а как любил говорить один вредный мудрый старик: «кто рано встает, тот серьгу новую найдет».
— Вообще-то я ее потеряла! — с укоризной заметила розоволосая девица.
— Ну, так тот, кто серьгу потерял, встал еще раньше, — засмеялся я, — так что вывод, ранним утром лучше спать и не шляться по сомнительным темным улицам, — добавил я с улыбкой и протянул руку, — позволишь?
— Позволю… что? — напряглась Вайлет.
— Вторую серьгу, — невозмутимо произнес я и поманил пальцем.
— И ты туда же⁈ — полезли у нее брови на лоб, — ах… ну да, она же представилась твоей фамилией, чего я ожидала… — пробурчала герцогиня, но послушно сняла вторую серьгу с уха и протянула мне.
Я взял артефакт и покрутил в руке. Красивая, тонкая работа. Добротный защитный контур с необычным энергетическим ядром, позволяющий владельцу взаимодействовать с миром Теней глубже и безопаснее, чем позволяют его собственные силы.
Под уязвимый к глубинной Тени аспект герцогини подходит идеально, да и в зарядке не нуждается, опять же.
Действует автономно и эффективно.
Красота.
Зная каталог цен новейших разработок Клана Молнии, я примерно представлял сколько стоят подобные ему аналоги. Учитывая, что это семейная реликвия, цену можно смело умножать на два. В компенсацию за моральный вред можно менять коэффициент умножения на три. Плюс докинуть еще двадцать пять процентов сверху и предложить герцогине эти деньги, чтобы все замять, но… когда я смог рассмотреть артефакт вблизи и просканировал, у меня возникла идея получше.
Ведь предмет обладал одним очень интересным свойством, которым, судя по всему, давным-давно не пользовались.
С этой мыслью, я влил внутрь структуры серьги сгусток энергии Тьмы, и прямо в процессе, мягко преобразовал сгусток в энергию Тени. Вышло затратно, но теперь неполноценное внутреннее ядро артефакта стало целостным, а чуть потускневший розовый металл стал источать легкий, едва уловимый, стихийный дымок.
Правда сначала от моих нехитрых манипуляций серьга знатно так задымилась прямо у меня в руке.
Глядя на это, герцогиня не выдержала такого обращения со своей реликвией, и выхватила у меня ее обратно. Только вот серьга нагрелась и с криками «ай-яй-яй», Вайлет перекидывала горячий предмет в своих ручках, пока вдруг не остановилась, поняв, что он абсолютно цел и невредим. Разве что цветом потемнел немного и стал слегка подсвечиваться в темноте.
— Что ты сделал? — осторожно спросила Вайлет Умбраль, не отводя взгляда от серьги.
— Да ничего особенного, просто добавил в защитный контур недостающий теневой аспект, — пожал я плечами.
— Недостающий аспект? — поначалу не поняла девушка, а когда поняла, что это значит, ее глаза округлились и она прошептала, — неужели я теперь могу…
— Активировать узловой Портал без моей помощи, да, — кивнул я, — но злоупотреблять не советую. Связь будет не такой стабильной, и в случае разрядки, артефакт не сможет тебя защитить. Используй только на себя и раз в день максимум, а лучше раз в два дня, пока не привыкнешь.
— Стой… раз в день? Использовать? — ошарашенно хлопала глазами молодая герцогиня.
— Да, по договору с Императором это ведь частично и ваш Портал тоже, — пожал я плечами, — Можешь считать это официальным разрешением посещать Форт-Каплан и находиться здесь столько, сколько посчитаешь нужным. Пока только для тебя одной, а там посмотрим. Правда, если захочешь выйти дальше этих стен, тебе все еще нужно будет разрешение Наместника, да и внутри есть некоторые правила, но в целом ничего сложного. Не шпионить, не убивать, не вредить, и все в таком духе.
— Подожди… Маркус, я не понимаю…
— Да что не так? Ты ведь сама просила научить тебя управлять Порталом? — напомнил я, — вот, развлекайся. Да и герцоги твои быстро заподозрят неладное, если ты не будешь Порталом пользоваться.
— Да… но… я… — не могла найти слов девушка и вместо ответа прижала серьгу к себе двумя руками и кротко поклонилась, — с-спасибо!
— Пожалуйста… правда с одной серьгой как-то непрактично ходить… — задумчиво потер я подбородок, — может, вернуть тебе вторую для комплекта? Правда активировать вторую я бы пока не советовал. Они могут вступить в конфликт, да и с непривычки управлять двумя сразу точно не выйдет.
— Нет! Нет! Нет! — замотала герцогиня головой так сильно, что я начал переживать, что она отвалится, — не надо, Маркус! Я сделаю из этой серьги амулет, ну или к браслету подцеплю…
— Точно?
