— Ага! Да и цвет поменялся! Серьги теперь не подходят друг к другу! Пусть та милая зверюшка оставит серьгу себе… пока что, — последнее буркнула она совсем тихо, но я расслышал и усмехнулся.
— Гордость взыграла? — наклонил я голову.
— А что, если так? — блеснули холодной яростью, глаза герцогини, — этот хорек правда заслужил трофей.
— Хомяк, — улыбнулся.
— Ой, да все равно, — фыркнула герцогиня, — меня бесят любые грызуны! Это проблема?
— Для меня нет, — усмехнулся я, — но Лисе это лучше не говори. Тебе с ней еще не раз контактировать придется, и всем будет удобнее, если вы сможете поладить. Впрочем, ты и так это поняла, решив оставить Проглоту его трофей.
— Он заслужил, — скривившись, вздохнула Вайлет, — ведь специально позволил себя поймать.
— Когда поняла? — с улыбкой поднял я бровь.
— Сразу, как только Лиса появилась за спиной, — неохотно признала герцогиня, — это была ловушка с отвлечением внимания. Грызун специально попался. Создал брешь, позволяя хозяйке подобраться ко мне вплотную и незаметно. Будь у девчонки цель меня убить, она бы легко это сделала. Признаю, ты хорошо ее обучил.
— Я просто указал ей путь и слегка подтолкнул, — пожал я плечами, — все остальное Лиса сделала сама.
— Ну… если это так просто, то может и мне путь укажешь? — впилась в меня вопросительным взглядом Вайлет.
— А надо? — поднял я бровь.
— Может, по мне и не скажешь, но я не люблю проигрывать, Маркус. А ей я…
— Сейчас не ровня, да, — с улыбкой произнес я, и герцогини аж зубы скрипнули от бессилия.
— Так ты можешь указать мне верный путь для тренировок? Или хотя бы дать совет? — крепко сжимая артефактную серьгу в ладони, спросила герцогиня максимально искренне.
— Подумаю, если справишься с испытанием.
— Испытанием? — загорелись глаза у Вайлет, которая и не ожидала получить положительный ответ.
Да я и сам, если честно, не планировал брать еще учеников. Но глядя на девицу и то, как легко она приручила себе энергию весьма непростого теневого артефакта, уже не смог пройти мимо. Только тем, что девица смогла удержать его в руке и не потерять сознание, она доказала, что способна освоить и второй аспект.
Я подобный потенциал видел у теневика впервые и было интересно, как далеко это может зайти. Старик Акс бы меня месяц отчитывал только за то, что я посмел, как бы он выразился, «якшаться с этими отбросами». А если б узнал, что я взялся тренировать «неправильного теневика», то и подумать страшно, как бы тот взбесился.
Хотя почему страшно? Ха! Наоборот, весело! Я ведь сейчас улыбаюсь!
Возможно, именно поэтому я и согласился дать девчонке шанс? Назло мертвому старику, доказать, что он был не прав?
Да не, бред какой-то.
Эти мысли пронеслись в голове за считанные мгновения, а стоящая передо мной одаренная стояла и смотрела на меня полными нетерпения глазами. И хоть убейте, я пока не мог понять, что в ней и ее аспекте такого «неправильного».
— Я готова к проверке! В чем испытание? — азартно дернув меня за рукав, спросила Вайлет.
— О! Тебе понравится! Надо просто поймать и погладить хомяка.
— Хомяка? Этого самого… хомяка? — неопределенно повела она рукой.
— Ага. Без использования артефактов, усилителей и техник высшего порядка. Только базовым теневым перемещением.
— ЧЕГО⁈ ДА ЭТО НЕВОЗМОЖНО! — возмутилась Вайлет.
— Да? А Лиса с этим испытанием справилась… — якобы невзначай произнес я, чем вновь вызвал у герцогини зубовный скрежет, после чего бросил взгляд на часы и сменил тему, — так зачем ты меня искала?
— Я… а… да, — словно совсем забыла зачем сюда пришла, замялась розоволосая девица, собираясь с мыслями, — я подумала над твоими словами, Маркус. И у меня есть для тебя ответ, — выдала она с серьезным личиком и протянула мне мешочек, повязанный розовой лентой.
Не ожидая внезапных подарков, я молча принял мешочек и потряс его, прислушиваясь. На самом деле я удивился, что герцогиня вообще пришла так рано и меня искала. Думал, мы все проговорили еще там на руинах.
Открыл для нее Портал я по просьбе Горемыки, который лично пригласил ее с целью окончательно урегулировать конфликт с Королевством.
А разрешение пользоваться узловым Порталом я планировал передать герцогине через Лексу после пресс-конференции. Была парочка вариантов как провернуть ее допуск, от создания одноразовых «ключей», до перенастройки энергетической структуры Портала, но с серьгой это получилось куда проще. Да и без энергетических затрат, опять же.
Удобная штучка.
Ее внутренняя структура ядра на основе «звездного аспекта» Теней оказалось податливой как пластилин, и удивительно гармонично слилась с противоположным по своей сути аспектом.
И каково было мое удивление, когда я высыпал содержимое мешочка себе на ладонь и увидел россыпь предметов с подобными свойствами.
Среди предметов были только камни, драгоценные и не очень, прозрачные и темные, большие и маленькие, но все их объединяло одно свойство. Наличие запечатанного внутри энергетического ядра теневого «звездного аспекта».
