– Мы с Ником уже почти пять лет… или уже шесть?.. знакомы, и я прекрасно знаю, что он девушку свою ищет. Правда, я не совсем поняла, как он её потерять умудрился, но это их проблемы. Короче, всё нормально, не переживай.
Кстати, когда Ник улетел, Флоретта даже вроде как расслабилась и заговорила нормально, без этакой манерности противной. Хотя высшим светом от неё так и разит. Я после Киры как-то это ощущать начала. Ну и по одежде видно. Всё-таки общение с Кирой и Стеллой чем-то меня да научило. Я даже начала модные журналы в Сети искать и читать. На мои подписки теперь забавно смотреть: коммы и софт, комплектующие и вооружение для кораблей, и новости моды. Смешно.
А вечером опять всё стало плохо, но потом наладилось. Но тут по порядку объяснять надо. Сначала всё шло вроде как нормально, мы накупались, Игрок и Тим занялись мясом, а мы потихоньку на стол собирали и болтали втроём. Уж овощи нарезать-то я могу, хвала Лоа, это не рогалики печь! Хотя болтала в основном Флоретта. Может, она по жизни болтушка, а, может, изо всех сил вид делала, что ей наплевать, что Ник сорвался и улетел, не знаю.
Сначала она про Полигон рассказывала. Она вообще, как оказалось, профессиональный игрок. Не в смысле, что деньги этим зарабатывает, а в турнирах участвует, у неё личный рейтинг высокий и всё такое. И я так из обмолвок поняла, что её родители увлечение дочки не очень-то одобряют, и общается Флоретта не столько с ними, сколько с дедушкой. А дедушка у неё ни много ни мало Адмирал. В смысле, глава Адмиралтейства. Того самого, которое про безопасность. Был бы у меня такой дедушка, я бы… А что – «я бы»? Да ничего, наверное.
В общем, не знаю, почему, но при таком дедушке Флоретта большую часть времени занималась тем, что играла на Полигоне и была в первой сотне игроков по рейтингу. Мне сначала интересно стало, но как подробности узнала, так решила – нет, спасибо. Без меня. То есть да, на Полигоне можно было и в дип-си играть, и в дополненной реальности, но главная тамошняя фишка – это живые игры. И вот тут вообще жуть какая-то получается.
Оказывается, Полигон – единственное место в ТС, где официально разрешено клонирование. И перед тем, как выпустить игрока на сюжетный полигон, у него берут биоматериал и выращивают клона. И только после этого игрок допускается до игры. А сам игрок должен подписать документы, что его предупредили: есть вероятность, что процесс клонирования и переноса матрицы произойдёт с ошибкой и будет отменен. И, значит, на Полигоне можно погибнуть по-настоящему.
– А ещё, – рассказывала Флоретта, – там вре́менную пластику делают, если надо, и каждому обязательно ставят три имплантата. Обычных медицинских, для подачи лекарств. Один – чтобы можно было с собой покончить, если что. Я ни разу так не делала, но слышала, что на настоящую смерть это не похоже, но всё равно неприятно, мягко говоря. Чтобы игрок не выходил с полигона, чуть что не так пошло. Второй – для снижения болевой чувствительности. А третий – эмоблокатор. Такой препарат, чтобы любые кошмары пережить и не сойти с ума и не мучиться потом. Мне, кстати, иногда кажется, что Ник постоянно под ним ходит. В жизни не встречала настолько безэмоциональных людей. Хотя, если он сектант какой-то…
Как-то не вязалось у меня то, что Флоретта сказала, и то, как Ник развернулся и улетел, про Хелен услышав. А с другой стороны, что-то в словах Флоретты было. Я Ника, конечно, ощущала, но как-то очень слабо в эмоциональном плане. Что-то с ним не так, это точно. А уж когда я про секту услышала, то поднапряглась слегка. После истории с Оком-то – немудрено!
– Что за секта? – спрашиваю. Уж не знаю, чего я такого ждала, но всё совсем нестрашно оказалось.
– Ну, это не совсем секта. Скорее, наверное, клуб. Отморозки, у которых хобби или принцип… Игра без клонов, без страховки. Причём они не деньги экономят, среди них достаточно обеспеченные попадаются, которые вполне могут участие в игре оплатить.
– А это дорого?
– Конечно. Я же сказала, там клонов выращивают. Причём ускоренно. А это денег стоит, и немаленьких. Плюс пластика. А этим «диким» игрокам принципиально самим на игровой полигон попасть, в обход охраны и правил. Прилетают вроде как на курорт, а сами как-то обдуряют системы и входят в игру. Психи. Администрация про них знает, но не выставляет с полигонов. У них даже свои рейтинги есть, и очки растут быстро. Но когда такой игрок выходит из игры, ему закрывают доступ на Полигон. Просто на планету. Поэтому они очень скрытные, стараются выйти так же нелегально, как проникли. Собственно, это тоже квест. Вышел незамеченным – молодец. Взяли на выходе – лишился очков и получил запрет.
– И ты ему помогла?
– Да, – Флоретта улыбнулась так, что ясно стало: её такое нарушение правил забавляет. – Он вообще перед нашей встречей по голове получил, ходил как приплюснутый первое время. Правда, мечом махать ему это не мешало.
– Мечом?
– Конечно. Я обычно на фэнтези-полигонах играю, эльфийкой.
Какой эльфийкой? Какие фэнтези-полигоны? Что это такое? Понятия не имею. А Флоретта дальше рассказывает:
