– Давайте по порядку. Объект номер один. Думаю, мы верно предположили, что это фантик от конфеты, возможно, от лекарства. На нём следы эфирных масел неизвестного происхождения. Сам материал сходен с обычным полимером этилена, однако некоторые химические особенности соединения указывают на его… инородность. То же и с заколкой. Много из неё не выжмешь, но сплав не наш. Не то чтобы это было что-то экстраординарное, но у нас так не делают. У нас – в широком смысле слова. Главное другое. Язык. Как я и говорил, он не имеет отношения к террянским языкам. Это и компьютерный анализ подтвердил.
– Но может быть?..
– Яночка, ты хочешь сказать, что это может быть какой-то экзотический язык, развивавшийся в изоляции, где-то в Диких мирах… Да. Я допускаю эту возможность. Пусть как маловероятную, но допускаю. Но у нас есть второй объект. Вернее, третий, если считать вторым заколку. Это волос. И вот это – точно волос не человека.
– Подробнее!
– Для начала, в нём две медуллы.
– Кого две?
– Медуллы. Это стержень волоса. У человека он одинарный. В этом волосе – двойной. Невооружённым глазом этого не видно, но в сечении он не круглый, а ближе к эллипсу.
– Мутация?
– Возможно. Но тогда весь этот волос – одна сплошная мутация. Строение кутикулы несколько иное, кератин не совсем кератин, вернее, неизвестная нам разновидность, ну и в целом биохимия чужая. Кроме того… ДНК. Я, конечно не спец, но она не наша. Это как с языком. Если взять любого коренного жителя любой известной системы, колонизованной выходцами с Терры, хоть сангусянина… сангусца, хоть того же жителя Новы, основа будет одна. А тут она другая.
– Ё… То есть это реально чужие?
– Именно. Данные я заархивировал и передам немедленно, как выйдем. Каждому скопировал на комм и сделал цифровую модель, по ней можно восстановить образец в электронном виде. Конечно, там видно только то, что видела наша аппаратура, но хоть что-то, если образец потеряем. Также зарядил данные в буй, на всякий случай, там же и образцы будут. Если что, наши его найдут.
И снова Яне стало страшно. Насколько она знала, за всю свою историю человечество только один раз столкнулось с абсолютно неконтактными чужаками. Мантисы. С ними невозможно было договориться. Причём не потому, что у них были принципиально разные системы коммуникации. Научились же люди общаться и договариваться с хатонами и даже больвогами! Да чего уж там, отдельные представители разумных больво умудрялись более-менее нормально адаптироваться к человеческому сообществу. Сама Яна с такими не встречалась, но читала и слышала о подобных случаях. Мантисы же просто
Чем ближе к выходу из прыжка, тем томительнее становилось ожидание. Спасали дела, которых оказалось неожиданно много. Вернувшийся к текущей работе Адлер с утроенной дотошностью взялся за проверку скафов и нашёл неполадки, и у своего, и у Пашиного. Всё отрегулировал, переставил и отладил ПО, проверил ещё раз. Боевой скафандр штука тонкая, не в плане толщины стенок, тут как раз всё нормально, а в плане устройства. Куча электроники, мелкая механика… Лер с Пашкой из трюма в последний день прыжка не вылезали. Они шли в незнакомую область Космоса, в перспективе было столкновение с неизвестным противником, и надо убедиться, что всё работает как надо и даже лучше. Конечно, состояние скафов и по тест-системам видно, но всех марсиан с детства приучили: технике доверяй, но проверяй. Мало ли, датчик засбоит и покажет тебе уровень на максимуме или, наоборот, на минимуме, и что ты на основе таких данных нарешаешь?..
– Внимание, экипаж, говорит капитан. Занять места согласно штатному расписанию. Готовность к выходу один час. Напоминаю, выход произвожу по боевому регламенту.
– Ну всё, вешаемся! – хохотнул Паша.
– По коням, парни. Нас будут помнить вечно!
Свернуть и упаковать инструменты. Убедиться, что всё закреплено и закрыто. Надеть скафы, стукнуться кулаками и занять места в МДЧ. Сейчас «драконы» превращались в канонирскую и навигационную рубки, а Янка оставалась на мостике. Неважно, кто главный в группе, что в команде всего три человека, на корабле царь и Бог один – капитан.
– Канонир на месте. Консоль активирована, – доложил Паша, занимая пилотское кресло в своём «Варяге».
– Навигатор на месте. Консоль активирована.
– Внимание, выход через десять минут.
– Знаешь, на что я надеюсь? – тихо спросил Адлер во внутренней связи.
