— Так вы уже целовались? — от неожиданности Александр едва не выпустил девушку. Вновь последовал пинок, попытка вырваться и даже укусить его за ладонь. Пришлось ещё раз сжать плечо. Эта вспышка помогла юноше справиться с растерянностью, но на самом дне души закопошилось что-то очень нехорошее. Она и с этим парнишкой тоже целовалась! Однако прежде чем делать выводы, надо бы узнать, что произошло, и из других уст. В прошлой жизни Саша Дрейк знала слишком много историй, когда нежелание слушать разрушило не одну судьбу.
Он наклонился к смуглому уху и прошептал:
— Не ори и не кусайся. Поняла?
Девушка яростно сверкнула глазами и кивнула.
— Я не целовалась с тобой, салака дохлая…
Он опять зажал ей рот.
— Не ругайся!
Айри нервно переступила с ноги на ногу и глухо замычала.
— Он поймал меня у колодца и всю обслюнявил! — выпалила она, едва Алекс убрал ладонь. — Сказал, что всё равно меня заберёт! Вот я его к тебе и послала!
— Почему ты мне ничего не сказала? — нахмурился юноша.
— Но ты же тоже не всё мне говоришь! — дерзко вскинула голову девушка.
Александр хмыкнул, разжал объятия, но продолжил крепко держать её за руку.
— Айри не рабыня и вольна сама распоряжаться своей жизнью. Но мне кажется, что она не примет твоего предложения, Микарос.
Протрезвевший мастер покраснел так сильно, что это стало заметно даже в полумраке.
— Или ты всё же хочешь немного заработать, обслуживая Тиноса? — обратился к девушке Алекс.
— Нет! И пусть не попадается мне больше, а то ему жена не понадобится! — крикнула Айри, вырывая руку из ладони Александра и грязно ругаясь.
— Вот всё и разрешилось, уважаемый, — натянуто улыбнулся юноша. — Молодые, горячие. Просто не поняли друг друга.
И хотя его сын был почти ровесником Алекса, столяр кивнул, свирепо взглянув на скукожившегося Тиноса.
— Может ещё вина? — гостеприимно предложил Александр. Ему очень хотелось узнать, почему Микарос обратился к нему с таким предложением. Такая аренда здесь в порядке вещей или есть ещё какая-то причина?
Мастер заколебался.
— Сегодня же праздник! — стал настаивать парень.
Гость махнул рукой, поудобнее устраиваясь на табурете. Алекс взял ещё один, поставил на него пару чашек и кувшин.
— Хорошее вино! — удовлетворительно крякнул Микарос.
— Я хочу тебя кое о чём спросить? — Александр налил ещё вина.
— Спрашивай, — великодушно разрешил столяр.
— Ты говорил, что у тебя есть сестра, и после смерти отца ты выдал её замуж.
— Кситара живёт на Канатной улице, — подтвердил мастер.
— Если бы к тебе пришли и предложили отправить её в чужой дом, ты бы согласился?
Гость рассмеялся.
— Моя сестра — дочь уважаемых родителей, которые заранее договорились о свадьбе и берегли её честь для супруга. Она знает своё место в доме и никогда не сбежит от мужа. А Айри всё равно. Её уже никто не возьмёт замуж.
Он развёл руками.
— Разве какой-нибудь нищий вдовец, чтобы помогать по хозяйству и приглядывать за детьми вместо рабыни. Поэтому не сравнивай Айри и Кситару. Она никто.
Микарос наклонился вперёд, дохнув перегаром.
— Как и ты! Ты живёшь за счёт своего любовника. Подумай, что будешь делать, когда ему уже будет не нужно твоё тело?
Мужчина встал.
— Прощай, Алекс. И не смей равнять себя с нами.
Он хотел похлопать юношу по плечу.
Александр перехватил его руку, вывернул и с хряском ударил лицом о табурет, ломая нос.
— Не смей оскорблять меня в собственном доме! — прошипел он на ухо ошеломлённому столяру.
Тинос вскочил и прижался спиной к перегородке. Губы его затряслись, а подбородок задёргался. Алекс схватил папашу за густые волосы и повернулся к сыну:
— Молчи, или я его убью!
Парнишка испуганно кивнул. Мастер попробовал вырваться. Александр ещё сильнее вывернул руку. Столяр застонал.
— Я считал тебя почти другом! — дрожащим от обиды и горечи голосом проговорил юноша. — А ты просто жадный, спесивый торгаш!
Он заставил Микароса встать и вытолкал за дверь.
— Я подам на тебя в суд! — вскричал тот, поднимаясь на ноги с помощью сына. Кровь из разбитого носа и губ стекала на парадную тунику. — Ты у меня в рабстве сдохнешь!
— Давай! — огрызнулся Алекс, закрывая калитку. — Пусть весь Нидос знает, как ты стоял передо мной на коленях! Здоровый мужик не справился с мальчишкой!
Он со стуком задвинул засов.
— Что случилось? — с тревогой спросила Айри. — Ты его побил?
— Надоело терпеть, когда всякая мразь в душу гадит! — рявкнул юноша. — Коренной нидосец, блин!
Девушка подошла ближе.
— Ты правильно сделал, — убеждённо сказала она, беря его за руку. — Пойдём спать?
— Иди, мне надо подумать, — Александр высвободил ладонь. — Мне надо о многом подумать.
— Тогда я здесь просто посижу, — Айри ушла в угол и задула светильник. Теперь лавку освещала только плошка с жиром, стоявшая на прилавке.
