Поразмышлять о своей дальнейшей судьбе мне не удалось. Физический труд все же освобождает мозг. Уж не знаю, у всех ли такое происходит, но, перетаскивая аппаратуру, я думал лишь о том, как бы мне пригодились дополнительные руки, и на кой черт я во все это ввязался. Поначалу я пытался считать, сколько раз передвинул ту или иную технику, но потом оставил это занятие, так как счет отвлекал.
- На сегодня все! – торжественно объявила Ребекка.
Я рухнул как подкошенный.
- Неужели так загоняла? – с долей иронии осведомилась она.
Лежа, уткнувшись лицом в пол, я даже не мог ничего ответить на ее саркастический вопрос, у меня не было сил. Ко всему теперь начинался еще один тяжелый путь – поход домой на несгибаемых трясущихся ногах.
Академию мы покинули вместе, а вот дальше пути расходились. Ребекка родилась в состоятельной семье, поэтому я шел пешком, а она уехала на личной машине. Конечно, можно было поскулить и напроситься, но это было не совсем достойно парня, хотя бы потому, что мне было в другую сторону и ей пришлось бы сделать огромный крюк. Я как обычно решил срезать через парк. За три года выработалась своеобразная привычка, да и ко всему я знал, что в такое время там обычно никого не бывает. Я подошел к присыпанной листьями скамье и опустился на нее. Ноги просто гудели, что нисколько не удивляло.
Я осмотрелся. Парк хранил безмолвие, и мне стало не по себе, хотя отсутствие людей в такое время суток вполне нормальное явление, да и я бывал в такой ситуации не раз за последние три года. Немного отдохнув, я собирался продолжить путь, когда появилась ящерица. Существо было размером с двухэтажное здание, а в пасти что-то торчало. Я содрогнулся, когда понял что это человеческая рука.
- Мальчик, беги!!! – раздался из темноты мужской голос и ящерицу окутал белый туман.
Меня не надо было упрашивать дважды, я вскочил и понесся прочь словно заяц, что-то, а бегать я умел лучше всех. У меня не оставалось сомнений, что я видел существо тьмы, ведь только они обладают малой силой, а потому не могли принять форму человека.
Насколько я знал из лекций, все существа приходили из одного мира, но ранее, еще во времена Эльбы, хранители поделили их на две категории. Существа мрака были более могущественны и могли помимо своей первой формы – зверя, принимать и вторую – человеческую, чтобы не так выделяться в нашем мире, существа тьмы были более ограничены и имели лишь вот такие уродливые формы. Однако что ни говори, ни те, ни другие не гнушались убийством человека, и в первую очередь страдал тот, кто их вызвал.
Я остановился и обернулся. Наверное, это было моей первой ошибкой, а второй явился мой ступор от неожиданности. Ящер был прямо передо мной, словно я никуда не убегал, а вот неожиданный спаситель явно где-то потерялся. Пасть существа, словно ковчег, распахнулась, и я грохнулся на спину, заслонив лицо руками, хотя прекрасно знал, что это не спасет, однако тело не могло двигаться, его парализовал страх. Перед глазами сверкнула черная пластина, и я, забыв о своем собственном обещании больше никогда не пользоваться бабушкиным подарком, выкрикнул:
- Клеймор!
Я ждал смерти, однако вместо этого услышал визг. Убрав руку, я с удивлением и страхом посмотрел на мужчину рядом со мной: черные высокие сапоги, бриджи, серый плащ с черным меховым воротником, накинутый на голое тело, черные прямые волосы, доходившие до талии. Для человека так одеваться было немного странно, но не это выделяло, а вот аура из прозрачных нитей, которые можно было увидеть лишь при близком рассмотрении, вызывала неприятное ощущение. Я чувствовал, что вдыхаю эти нити вместе с воздухом, даже казалось, что они вьются внутри, задевая внутренности. Я закашлял, пытаясь избавиться от этого чувства, когда ящер снова завизжал.
Существо поднялось в воздух, а затем к моему ужасу его просто разорвало на части. Я попытался отползти подальше от пугающего незнакомца, хотя начал понимать кто передо мной, но все же было страшно.
- Куда собрался, щенок? – прозвучал ледяной голос.
- Я не..., – начал я, но слова потонули в собственном крике, когда что-то сжало внутренности. – Клеймор, остановись, – прохрипел я, – это приказ.
- Не тебе мне приказывать, – обернувшись, холодно изрек мужчина.
Он чуть поднял правую руку вверх, и я взмыл в воздух. Руки и ноги против воли раскинулись в разные стороны, а шея натянулась лишая возможности отвернуться или опустить голову. Я попытался дернуться, и все тело задрожало от новой волны боли. Я сжал зубы, чтобы не кричать, но несколько слезинок все же скатились по щекам.
- Нити внутри тебя, так что не рыпайся, – проговорил Клеймор. – Стоит мне захотеть, и ты превратишься в такое же месиво, как и то жалкое существо тьмы.
- Ты не сможешь убить меня, ведь я потомок Эльбы, печать тебе не позволит, – прорычал я.
Боль в правой руке стала невыносимой, и я невольно вскрикнул.
- Но страдания я тебе причинить смогу и клянусь, ты пожалеешь, что призвал меня, – холодно вымолвил Клеймор.
