- Я говорю, среди твоих зверей нет водоплавающих или летающих? – повторил он. – Мы могли бы добраться значительно быстрее.
- А-а-а, – только и смог протянуть я.
Конечно, с его стороны эта мысль была вполне рациональна, с моей же точки зрения она была ужасна, ведь существа ни на миг не давали мне забыть, кем я являюсь. Я глянул на браслет, пластина была желтой, и это лишний раз подтвердило мой вывод насчет предложения Хека.
- Борг, ты не умеешь плавать или летать? – поинтересовался я у лисенка.
Существо фыркнуло и отвернуло морду. Я посмотрел на Валда, и скупо улыбнувшись, язвительно выдал:
- Думаю, это означает, нет.
- Я говорю не об этом коротышке, а о других монстрах, – проворчал он. – Поговаривают, будто ты можешь управлять существами мрака.
- Хотел бы я знать, кто болтает подобную чушь, – буркнул я, и отчасти это было правдой.
Я не управлял существами мрака, просто они подчинялись мне из-за печати Эльбы, да и делали это с неохотой. Однако об это я естественно умолчал.
- Так что, не вызовешь? – осведомился Валд.
Я отрицательно мотнул головой и тогда он вспылил. Подумать только, даже у такого здоровяка сдают нервы. Я хотел порадоваться, но через несколько минут, которые затратил Хек на то чтобы встать, наша посудина перевернулась. Я всплыл на поверхность и Борг на моих плечах сразу же начал фырчать. Валд уже воевал с лодкой, которую сам же и перевернул. Наблюдая за этим, я невольно рассмеялся.
- А вот и помощь, – внезапно мрачно бросил Хек.
Я уставился вправо, и даже рот открыл от удивления – к нам плыл корабль. Ну, нет, не может быть, чтобы мне и вот так повезло. Пока мы забирались обратно в лодку, Валд меня успокоил насчет моего счастья.
- Это пираты, нас либо продадут в рабство, либо будут пытать, а затем убьют.
- Не знал, что рабство еще актуально, – проговорил я.
- Да, в некоторых городах еще сохранились подобные устои, – он взялся за весла. – Попробую уйти, хотя это маловероятно учитывая, что это корабль Большого Тони.
- Большого Тони?
- Ты что не слышал о самом богатом пирате? – он явно был удивлен моим незнанием.
Ну не мог же я ему сказать, что и океан впервые увидел. Я молча пожал плечами и Валд продолжил:
- Корабли Большого Тони самые быстроходные в этой части океана, поговаривают, что у него их больше тридцати. Ты только представь себе. Большой Тони никогда не берет пленных, ну за исключением женщин и детей.
При слове «дети» Хек как-то сочувствующе посмотрел на меня и мне это не понравилось, о чем я заявил, потребовав рассказать все.
- Ну, я не знаю, – он замялся, – просто ходят разные слухи.
- Какие, к примеру? – я был мрачнее тучи.
- Говорят, что мужчин убивают сразу же, женщин насилуют, а потом продают, а детей…, – он вновь замолчал.
- Ну? – требовательно произнес я.
- В общем, их скармливают акулам, – выпалил он и быстро добавил: – Однако это слухи.
Не знаю, должна ли была меня успокоить его последняя фраза, но она меня не то, что не успокоила, я вообще на нее не прореагировал, впрочем, как и на большую часть рассказа. Вместо страха у меня почему-то в душе зародился гнев. Живя в Катаре и читая о жизни за линией границы, я что-то не припоминал, чтобы там о таком писали. Конечно, с тех пор как бабушка Мари надела мне этот браслет со мной много всего произошло, но все равно, мое внутреннее «я» каждый вопиющий факт встречало с новым гневом, хотя, наверное, я уже должен был привыкнуть к крови и насилию вокруг себя. Валд продолжал усиленно грести, а корабль стремительно приближаться. Не знаю, что по слухам было правдой, а что нет, но в скорости этого судна я мог убедиться воочию. Буквально через пару минут, мы окончательно убедились, что люди с корабля не желают оставлять нас в живых. Первое ядро упало в опасной близости от нашей лодки и нам с большим трудом удалось удержаться на плаву.
- Парень, самое время, – прорычал Хек.
Я знал, что он говорил о призыве, но все никак не мог решиться, ведь речь шла об Ортеге. Он кончено мог появиться, сказать, что я кретин, и вновь исчезнуть или бы остался наблюдать за тем как наша лодка превратиться в щепки, а мы сами пойдем ко дну. То, что в итоге меня все равно вытащат, я не сомневался, но мне несмотря ни на что все же хотелось сберечь Валду жизнь.
- Все, – обреченно выдохнул Хек и отпустил весла.
Я обернулся. Ядро летело прямо в нас. Я сжал пальцы в кулаки, прекрасно зная, что сейчас произойдет, но я ошибся. Борг на моих плечах внезапно зашипел, его голубые глазки блеснули, и нас окутал туман. Ядро словно врезалось в защитную преграду, я лишь услышал всплеск и восхищенный свист Валда.
- Так значит это ты, – прошептал Хек, указав на Борга. – Это ты создал тот туман?
