Моим сыновьям Александру и Тимуру посвящается
Рудольф Фридрих фон Шилленбург, или, как его любовно называли репортеры западногерманских газет, Рудольф Железный, чемпион Федеративной Республики по боксу в полутяжелом весе, расслабив сильное, мускулистое тело, небрежно полулежал в низком модном кресле. Темно-бордовый стеганый халат с широким светлым воротом мягко облегал покатые бугристые плечи; холеное, типично прусское лицо с открытым лбом, прямым носом и надменно закругленным подбородком чем-то напоминало, если смотреть сбоку, профиль римских легионеров.»
Он гордился этим сходством, ибо оно наглядно подчеркивало древность рода фон Шилленбургов, и после очередной победы на ринге, когда репортеры осаждали его, с удовольствием позировал, стараясь развернуться профилем к объективу фотоаппарата. Злые языки поговаривали, что баронский отпрыск красуется, как Нарцисс, более сведущие утверждали, что у Рудольфа Железного была дважды повреждена левая бровь, поэтому-де он и вынужден позировать в три четверти или же в профиль. Впрочем, женщины находили такую асимметрию весьма пикантной деталью его мужественного лица…
Рудольф отдыхал, удобно расположившись в просторном холле трехкомнатного номера. Неслышно работала установка кондиционирования воздуха, наполняя холл терпковатыми запахами соснового леса. Рудольф всегда, когда приезжал в Лондон, останавливался в этом отеле и именно в этом номере с полуовальным холлом, окна которого выходили на Темзу. И не только он один - все Шилленбурги, посещая английскую столицу, как правило, снимали номера в этой гостинице.
- Пора включать,- предложил тренер, взглянув на часы.
- Только убери звук, Хельмут, раздражает…
- Хорошо.
Хельмут Грубер, насвистывая походный марш африканских стрелков, шагнул к телевизору. Среднего роста, средней полноты, среднего возраста и, как он сам о себе говорил, «типичный средний баварец», мысленно добавляя - «чистейшей арийской крови». Правда, до мая сорок пятого последнюю часть фразы он произносил вслух с должным достоинством и апломбом. Ныне же он говорил ее лишь в кругу друзей-единомышленников… Найдя нужную программу, Хельмут повернул экран к Рудольфу.
- Видно?
- Чуть наклони, Хельмут, и дай светлее,- приказал Рудольф и, всмотревшись в цветное изображение на экране, лениво добавил: - Рановато включил, сейчас легковесы боксируют…
- Ну, ну, тебе полезно посмотреть, как работают другие,- ответил Хельмут, высветляя изображение.- Ты же почти не видел турнира. Смотри, смотри, а этот, в красных трусах, ничего…
- Нигер,- полунасмешливо, полупрезрительно заметил Рудольф.
- Араб,- уточнил тренер.
- Один черт африканец. По последним биологическим и антропологическим исследованиям, у людей африканской расы кости в черепной коробке значительно толще, чем у европейцев. Вполне понятно, почему они легче переносят удары. Отсюда и все остальное…
- Мастерство боксера как раз в обратном, в умении не получать ударов. Что ни говори, а араб хорош! Третий раунд, а как держится… Был я у них в Египте. С армией Роммеля. Красивая страна! Если бы тогда эта дубина Паулюс не сломал себе шею под Сталинградом, мы бы победоносно завершили поход. Каир! Александрия! Пирамиды!..
Губы у боксера чуть дрогнули, и кончики их насмешливо поползли вниз, как бы говоря: «Давай, давай, заводи старую песенку!» Тренер увлекся воспоминаниями. Какое было время!
Рудольф взял бокал и, откинувшись на спинку кресла, стал тянуть через соломинку сладкий нектар, изредка поглядывая на экран телевизора. Там, словно в немом цветном кинофильме, двигались, разговаривали, боксировали. Полуфинальные соревнования шли своим ходом, одна пара сменяла другую. Турнир, организованный Английской федерацией бокса под громким названием «Чемпионат чемпионов», приближался к самой напряженной, кульминационной фазе.
Рудольф фон Шилленбург был доволен своими выступлениями на лондонском турнире. Хотя в его весе собрались сильнейшие мастера континента, успех сопутствовал ему. Рудольф трижды поднимался на освещенный квадрат, и три раза судья на ринге раньше положенного времени останавливал бой: два раза ввиду явного преимущества и один раз поднял руку мюнхенца в знак чистой победы - Рудольф в первом раунде нокаутировал чемпиона Португалии.
Сегодня Шилленбург должен был встретиться с итальянцем Джулетти, но утром во время взвешивания тренер итальянца заявил, что его боксер работать не будет: «У него повреждена рука…» Конечно, всем стало ясно, что итальянский тренер не пожелал ставить заносчивого римлянина под кулаки Рудольфа Железного.
