– Настоящая душа… Хм. Настоящая, – задумчиво пробормотала Люси, но ее отвлекла подошедшая к столику женщина с подносом в руках.
– Надо искать легенды, мифы, сказки о мертвецах, духах и сущностях, похищающих у людей души, – сделала вывод Люсинда, пододвигая к себе чашку. Но Арсений опередил девушку и, чуть привстав, налил ей чаю из чайника. Вместо благодарности она вдруг посмотрела на него серьезным взглядом и чуть вскинула брови. Спасибо, хоть не запротестовала…
Люси спохватилась, вытащила телефон и набрала кому-то сообщение. Она будто специально разводила несвойственную ей суету. Чувствовала себя неуютно в обществе Арсения?
– Написала Максу, что мы доехали и все такое, – пояснила Люсинда и отвернулась к окну. Весь полдник девушка молчала.
Но в тот момент, когда Арсений допил какао, она встрепенулась, словно очнулась от дремоты:
– Завтра поговорим с врачом, который засвидетельствовал смерть Полины. Поедем к нему вместе, будто пара. По легенде, мы приехали отдыхать, но я повредила спину. Придумай, как разговорить врача. Лучше, если диалог вести будешь ты, чтобы я не отвлекалась. Я пойму, где он врет, а где говорит правду.
– Хорошо, – покладисто согласился Арсений, стараясь не выдать радости. Он ни на что не надеялся, ему и надеяться-то было нельзя – в его ситуации. Но план Люсинды ему понравился.
– Если хорошо, то пойдем. Нам еще искать всякие легенды.
Расположившись втроем, включая Андрея, в холле, каждый за своим ноутбуком, они читали сказки и мифы, иногда обмениваясь короткими комментариями. Но ни одна легенда не казалась им подходящей. Андрей иногда отвлекался на изображения с камер и сообщал, что «объект» ужинает, идет по коридору, заходит в домик. Волосы Марина оставила распущенными, значит, о помощи не просила.
Около девяти вечера Люсинда объявила, что отправляется отдыхать. Арсений тоже задерживаться не стал. Спать не хотелось, но побыть одному требовалось.
Первым делом он набрал номер, который выучил наизусть, выслушал, что ему сказали, и кивнул своему отражению в зеркале ванной.
– Меня несколько дней не будет. Когда вернусь – не знаю, – предупредил он. Абонент заверил, что пока все остается под контролем. Надолго ли?
Отложив телефон на край умывальника, Арсений задумчиво поскреб шершавый подбородок. Самое время было отдохнуть, но расслабиться мешала непонятная тревога. Было ли дело в телефонном разговоре? Или в Люсинде и в тех мимолетных взглядах, которыми она несколько раз обменялась с новым сотрудником – по-своему привлекательным, несмотря на шрам? Некстати вспомнилось, что Люсинде нравились такие вот… простые мужики, «пролетариаты», а не богатые мажоры. Впрочем, ее личная жизнь никак не должна его волновать.
Арсений вздохнул и вытащил электробритву. Обычно бритье его успокаивало, но сегодня жужжание машинки раздражало. Кого он обманывает? Дело не в Люсинде и не в телефонном разговоре. Была еще одна тема, которая сильно беспокоила.
Арсений быстрым шагом вышел из ванной и замер над раскрытым саквояжем. Место, куда они приехали, было благодатным для общения с духами, но за окном чернела темнота – ни в лес, ни к озеру не отправишься. Остается гостиница, в которой хотелось бы вести себя неприметно. Но ничего другого не оставалось, как провести ритуал здесь.
Арсений достал две погремушки, внешне напоминающие два небольших бревнышка, наполненных высушенными семенами.
Звучание инструмента было тихим, нежным и немного напоминало журчание воды. Арсений аккуратно встряхнул один маракас и замер, словно ожидая реакции соседей. Но Люсинду уже не удивляли его «чудачества», а что подумает Андрей, Арсения нисколько не волновало.
Встряхивая поочередно берестяные «бревнышки», он крутанулся вокруг своей оси и мягко сделал в сторону шаг. Гостиничный номер был небольшим, но пространства хватало для плавного танца, который постепенно уводил Арсения из реальности в мир духов. Шорох перекатывающихся внутри берестяных «бревнышек» семян становился все громче, а собственные мысли – тише. Очертания комнаты таяли, уступая место другим картинам – пустой земляной дороге, ведущей куда-то вниз, неясным теням, которые Арсений замечал угловым зрением. «Иди за ней», – различил он сквозь потрескивающий ритмичный звук погремушек чей-то безликий голос, и тогда заметил Марину.
Его вновь обожгло тревогой, и с каждым пройденным метром чувство надвигающейся беды только усиливалось. Девушка быстро отдалялась, Арсений следовал за ней, почти утратив связь с реальностью, в которой его тело кружило по гостиничному номеру под сухой ритм. Он боялся упустить из виду Марину. Чего бы это ему ни стоило, но ее нужно задержать, не пустить туда, куда она по незнанию отправилась. Марину звал нижний мир, населенный не только душами умерших, но и зловредными духами. И если она окажется там, выбраться не сумеет.
– Стой! – не выдержал Арсений. Дорога из пологой превратилась в крутую, девушка расставила руки для равновесия и чуть нагнулась вперед, чтобы не оступиться.
– Марина!
