Ну правда, не говорить же ему, что их наборы для сна, имеют в основе своей механизмы для принудительного короткого отдых из жизни Лидии. Вспоминая её тяжёлый опыт, такие штуки включали на заводах «NewLand’а» в периоды авралов, а потом стали использовать постоянно. Благо, к тому времени, Лидия уже ушла из жизни и не ощутила на себе всю тягость бессонной ломки от постоянного применения «K. O.». Или же «Knockout», как его частенько называли смотрители, наигравшись в компьютерные боёвки.
От навязчивых чувств мне удалось отвлечься, когда чуть головой дверь мастерового цеха не протаранил. Здесь она оказалась не автоматической, а самой обыкновенной и уж за ней грохот тяжёлой музыки и скрежет распиливаемого металла меня практически оглушил. В большом подземном комплексе, прямо под гаражами, вовсю кипела работа. Механики вместе с парящими дронами сшивали дуговыми сварками нечто длинное и монструозное, а рядом с ними стояли Аркадий с Майклом и Гердой и что-то горячо обсуждали. Подойдя ближе, мне даже удалось расслышать, о чём они говорили.
— Аркадий, мы серьёзно. Эти твари очень манёвренные и сила у них лютая. Тут никакая броня не спасёт и надо выигрывать скоростью, — утверждал Майкл, тыкая пальцем в схему на встроенном в стол дисплее. — Если совместить энергетические контуры здесь и здесь, то мы сможем выиграть в тяге…
— Да что ты мне тут очевидное втираешь, малец? — возмущённо ворчал Аркадий, оживлённо рисуя в планшете, отчего ключи на его поясе позвякивали, добавляя шума в и без того громкую какофонию. — Ну соединим мы контуры, выиграем в тяге, но обратно полетим с людьми. Тебе степень нагрузки на гравиконцентраторы с расчётом веса выдать или сам справишься? Вот и молчи уж.
— Но при низкой скорости мы слишком лёгкая и доступная мишень! — упирал на своё Майкл, от чего Аркадий ворчал всё сильнее.
Не удивительно, что будучи поглощёнными спором, первым нас заметили не они, а Герда.
— О, дядя Семён. Доброго утра тебе! — крикнула девушка помахивая бутербродом и у меня аж желудок свело.
Славно, что в этот момент нас как раз догнал бот перевозчик из столовой, от закрытых подносов которого исходил сногсшибательный аромат. Уединившись вшестером, с учётом ворона, я и снизошёл как к пище, так и к возникшим разногласиям между Майклом и Аркадием.
Выяснилось, что серьёзных транспортных средств в поместье практически не осталось. Двенадцати тонный фрегат семьи Греков, доставивший семьдесят пять бойцов с оружием и оборудованием для переоснащения турелей под кинетические заряды, улетел в тот же день за новой партией. Вот только вернуться он не успел и потому в распоряжении остались только два двухтонных корвета для десантного переброса.
Две тонны подъёма, это приблизительно тридцать человек на борт, в крайнем случае. Ещё есть десяток лёгких ультра-каров, но из толковых водителей в поместье только Толик, Аркадий с тремя механиками и пяток наёмников, которых стоило бы вместе со мной и Яковом оставить на охрану процессии. В любом случае, даже если всех посадить за баранку, в том числе меня с Яковом, то места хватит только на девяносто человек из ста с лишним, оставшихся в Светлозёрске.
Потому в умах мастеровых родилась идея собрать из говна, палок, такой-то матери, лишних запчастей и двух ультра-каров ещё один полутранспортник, попутно теми же средствами улучшив лётные показатели имеющихся корветов. И в любом случае вопрос в пилотах оставался открытым.
И уж не знаю, как они сами не поняли, но в их споре я обнаружил нечто для них неочевидное.
— Если долетим до Светлозёрска, то проблема с пилотами решится сама собой. Тринадцать ковбоев Хенвлоу достаточно опытные, да и среди местных водители найдутся, — озвучил я мысль, вгрызаясь в свежий тёплый багет и запивая супом-пюре. Еда настолько вкусной оказалась, что получивший питание мозг стряхнул с себя усталость и подал заявку на свою гениальность. — Так что, задача только долететь, а значит делаем ставку на скорость. И раз туда пойдём по прямой, налегке и быстро, то много водителей нам не нужно. Достаточно трёх посадить на транспортники, а в лёгкие ультра-кары вбить команду эскорта. Если летим быстро, манёвры не нужны.
Все присутствующие на меня посмотрели, как на какого-то мессию, открывшим им тайные знания. Аркадий аж крякнул.
— Ыхх. Твоя правда. Об этом я что-то не подумал. Значит, получается, зря мы дополнительную броню привариваем? — он уже хотел дать механиком команду «отбой», но я придержал его руку.
— Не зря. Пока что самое опасное для транспортников в воздухе, это рой арахнидовых Одержимых. Против них лучше всего по бокам выставить множество длинных стальных шипов. Чем дальше они будут взрываться от борта, тем лучше. Ну а сверху, на крышах, лучше приделать что-нибудь, что лучше всего сопротивляется активным кислотам. Я уже предполагаю, как именно мы будем прикрывать все три основных судна, но лишним это не будет. Есть у вас что-нибудь? — на ум уже приходили варианты, но мне захотелось проверить уровень знаний моих подопечных и он меня не разочаровал.
