– Танцуешь?! О чём ты?! – Рита была одной из тех немногих, которые о состоянии Эли знали от первого лица, потому сейчас и сидела с открытым ртом.
– Да, ты как раз в поездку собирались, и я тебе не сказала. Аркашу пригласили выступить на открытии чемпионата, а он предложил мне стать с ним в пару.
– С ума сошла!
– Да, но теперь я счастливая, любимая… и удовлетворённая.
– Всё настолько хорошо?
– Всё прекрасно!
– Ничего не поняла. Когда успела-то? Две недели всего, а ты уже и счастливая, и удовлетворённая. С ума сошла! Ты бы хоть приценилась, подумала… А ты? Сразу в постель? Так что? Вы вместе живёте, что ли? Так сразу? Твоя мама сказала, что ты месяц как из дома уехала.
– Нет, я уехала, когда тренироваться начала, а с Русланом познакомилась уже на выступлении. Вместе мы не живём, хотя, он, как мне кажется, не против, ключи практически сразу вручил, но пока мне у себя комфортнее.
– Руслан, значит. Быстрые вы. И кто инициатор таких близких отношений? Я так понимаю, он. – Ритка многозначительно хмыкнула. – А тебе не кажется, что он что-то от тебя хочет? Я отца твоего имею в виду.
– Знаешь, он иногда так себя ведёт… я думаю, Руслан даже не в курсе, кто мой папа. Такие вопросы странные задаёт, удивляется всё, волнуется, кто же спонсирует мою жизнь, откуда квартира, шмотки, украшения… А когда бесится, то может на меня накричать, явно не задумываясь о последствиях.
– Он ещё и кричит?
– Да. – Вдохновлённо улыбнулась эля. – Такой забавный в этот момент становится. Румянец во все щёки, глаза чёрные, бешенные, а руками так и норовит мою шею сжать. – Показательно пережала тонкую шею обеими руками под ужасающий взгляд подруги. – Так что, не думаю, что тут будет какая-то выгода.
– Хорошо, если так. Но всякое может случиться.
– Рита, не каркай. Я впервые влюбилась, не хотелось бы, чтобы всё вышло так прозаично.
На это заявление она мило улыбнулась и на все подозрения махнула рукой.
– Да перестань, я неправа! Конечно же, всё будет хорошо. А он знает… о твоей болезни? – Заметила осторожно.
Эля помрачнела, тяжело вздохнула и отрицательно покивала головой.
– Совсем с ума сошла! – Рита даже руками всплеснула. – И что будешь делать?
– Я не собираюсь ему ничего рассказывать. – Ответила тихо и уклончиво, взгляд отвела.
– Та-ак, понятно… и как планируешь вести себя дальше? Расстаться с ним? Когда? Что сказал Владимир Иванович?
– Рита… всё будет не так, если он узнает. Руслан начнёт меня жалеть, беречь, если и вовсе не бросит. – Поддакнула сомнениям. – А я не хочу ни того, ни другого, ни третьего. Предпочитаю взять от жизни всё, что мне положено.
Эля отвернулась в сторону, навернулись слёзы, но она отмахнулась от них и старалась выдавить улыбку. А когда вновь посмотрела на Риту, вообще не поняла, что с той произошло: подруга уставилась в сторону входа в ресторан, не могла отвести взгляд. Эля тоже повернулась, тут же отметила силуэт мужчины, который быстро направлялся к ним через весь зал. Взгляд подняла, и неподдельная улыбка расцвела на лице: Руслан. Она, не медля ни секунды, подскочила и направилась ему навстречу.
– Привет, ты как здесь? – Быстро в щёку клюнула и принялась разглядывать, словно и не виделись пару часов назад.
– Увидел тебя, решил подойти. А ты?
– Вот, встретились с подружкой, накупили много всего-всего, устали, решили отдохнуть. Познакомься: Рита, моя лучшая подруга! – Подтянула к столику, отступилась и показательно махнула рукой.
Только реакция на это знакомство не соответствовала ситуации. Сказать, что Руслан не обрадовался – это ничего не сказать, улыбка медленно сползла с его лица, губы скривились в неприятной усмешке.
– Кто же в этом городе не знает Марго. – Сказал таким тоном, что покоробило не только Риту, но и Элю и, конечно, его самого. –Привет. – Недружелюбно кивнул.
– Добрый вечер. – Рита и вовсе растерялась, а потом глаза в сторону отвела.
– Малыш, на минуту.
Элю под локоть взял и в сторону отвёл. Остановились недалеко от столика, сам он к Рите спиной отвернулся, а Элю напротив себя поставил, чтобы её тоже видно не было. Нахмурился, рукой рядом удерживая, не позволяя отойти в сторону.
– Что это за новости? Подружка стриптизёрша? – Рыкнул, хотя заметно было, что старался говорить тише и мягче.
Эля показательно свою руку попыталась высвободить, но, потерпев неудачу, стала, выпятив грудь. Посмотрела пристально и зло.
– Ну, допустим, не стриптизёрша, а танцовщица. И что за тон? – Рукой дёрнула, но куда там, Руслан и не думал отпускать, наоборот, крепче вцепился.
– Мне не нравится, что ты с ней общаешься. – Заявил так, словно та преступление совершила, словно имеет право упрекать.
– Руслан, мне тоже не нравятся люди, с которыми общаешься ты, но я же себя так не веду! – Руку Эля всё же вырвала.
– Серьёзно?! – Сдержал порыв неприличных слов, но мысленно выругался точно. Хотел ещё добавить, правда, хотел, но потом взгляд смягчился, он на часы глянул и заговорил добрее. – Эль, я вообще-то не о том хотел… – Выдохнул. – Мне надо уехать.
– Что? – Она нахмурилась ещё больше. – Ты только приехал!
