Нельзя! Нельзя! Нельзя-а-а…
Дальше — больше: как Хейн изгнал именитых академиков и привел на их места молодежь из провинции; как реструктурировал армию и заставил почти всех отслужить несколько месяцев; как вынуждал переносить заводы с Хайлама в колонии; как жестко ограничивал импорт, одновременно всячески приветствуя экспорт; и так далее; и тому подобное; и в таком же духе…
Мне этот фарс уже порядком надоел. Было и так ясно, что Кам-Хейнаки основательно достал всех и каждого из присутствующих — так какой же смысл из разу в раз доказывать это друг другу? Потом дошло: не друг другу ведь они на самом деле доказывают. Тебе, тебе одному доказывают!
Ты же здесь белая ворона, военный советник, ни более ни менее!
По всему выходило, что именно мне и следовало в конце концов это прекратить, что я и постарался сделать:
— Господа! Я предлагаю все-таки не терять времени и перейти к делу.
— К делу, — кивнул Хей-Тиррип. — К делу, так к делу.
— А дело ясное, — тяжеловесно заговорил Трем-Чагун. — Завтра созываем собрание…
— Можем не успеть, — заметил Тир.
— Послезавтра. Собрание, и сразу ставим перед фактом: дальше так нельзя. Уходи сам, или… Если нет — в Галактический Совет, сразу же на месте. А они уже выпрут. Против всех Хейн уже не пойдет. Как бы он ни выпендривался, ясно и так, что не пойдет. Так что выпрут, и с концами. И весь разговор.
Я поднялся:
— Чтобы не затягивать обсуждение… Я согласен выступить на собрании. Согласен обратиться в Совет. Надеюсь, все здесь понимают, что мой голос там имеет вес. Но у меня есть условие.
— Да! — вскричал Киг-Айтрени. — Мы рассмотрим ваше условие! Но благо народа превыше всего! Вы понимаете!
Этот субъект меня раздражал. Причем раздражал не на шутку.
— Разумеется, — согласился я. — Я беспокоюсь о народе нашей планете не меньше, чем вы. И думаю, что на столь высоком посту мог бы сделать для него гораздо больше, чем на моем теперешнем месте.
— Каком посту? — спросил кто-то, чье имя я в тот момент не вспомнил.
— Правителя планеты Хайлам, конечно же, — и я подмигнул Хей-Тиррипу. Но он сделал вид, что не заметил.
— Минуточку, — сказал Трем-Чагун.
И сразу замолчал, однако все взгляды уже обратились на него, поэтому волей-неволей ему пришлось продолжить:
— Какого еще правителя? Какой у нас был разговор? Никакой единоличной власти, только Собрание!
— Чаг! — вскочил Хей-Тиррип.
— Нет уж! Выпереть одного, чтобы посадить другого? Уж извините.
— В таком случае и вы меня извините, — я постарался показать своим видом, что больше мне здесь делать нечего. Тут же подумал, что, возможно, это было бы и к лучшему.
— Крам, Крам!.. Пожалуйста… это недоразумение… Мы же договоримся? щебетал Хей-Тиррип.
— Я бы хотел заметить! — встрял Киг-Айтрени, — что это неразумно!
Да, безусловно! нам будет очень полезна поддержка Чен-Крамбаля! Но ставить такое дело! в зависимость от одного человека!
Было похоже, что эти говоруны уже забыли, с чего собственно все началось. Или, скорее, им очень уж хотелось забыть.
— Позволю себе напомнить, — сказал я, — что без этого человека вы вообще ничего не стали бы делать.
— Что значит не..?! Но Дел-Моган! Убийство! Нельзя!
— Помолчи, — одернул Киг-Айтрени кто-то сзади.
Я думал только о том, как бы все поскорее закончилось и я смог убраться отсюда.
Хей-Тиррип вышел на середину:
— Господа, пожалуйста! — и подождал, пока все умолкнут. Потом продолжил: — У нас наметились разногласия, да. Это печально. Но мы нуждаемся в поддержке Галактического Совета. Нуждаемся, так нуждаемся.
Своих сил нам не хватит. Увы, это так. Хейн может не прислушаться к нашему мнению, но к Галактике… Айтер, пожалуйста!
Как же ему хочется получить это место! — подумал я. Место главы Собрания. Без меня он точно не пробьется, тот же Айтер его во благо народа и вышибет. А так… Ну, теперь он отработает. Все-таки я не ошибся, что сделал ставку на него. Это был правильный ход, молодец, Крам… молодец, чертов предатель!
— Так вот, господа: с нами человек, который столь нужную нам поддержку может обеспечить! Неужели кто-то не понимает? Неужели кому-то хочется упустить шанс из-за таких, в общем-то, пустяков? Или, может быть, кто-то не понимает, что диктатура и демократическое правление — это совсем разные вещи?
— Раз такое дело, надо сразу решить с полномочиями правителя! — сказал Трем-Чагун.
— Конечно-конечно! Но мы можем сделать это чуть позже, ведь так?
А сейчас…
— Нет! Сейчас! — кричал Киг-Айтрени.
Обсуждение моих полномочий заняло не меньше часа. Сначала я пытался слушать; потом заметил, что дремаю.
— …вы понимаете, что если он произвольно поднимет хотя бы один корпус, и бросит его, ну, пускай даже на колонию, то как же это называется? С этим надо уже сейчас определиться, чтобы не…
Я понял, что с таким успехом это может продолжаться еще пару часов. Встал:
— Господа, когда примете окончательное решение, свяжитесь со мной, проследовал к двери и вышел.
Хей-Тиррип почти сразу выскочил и догнал меня. Этого я, в общем-то, от него и ожидал.
— Крам, послушай… — он схватил меня за руку.
— Да?
— Они согласятся! Поверь, погрызутся и согласятся!
— Ну тогда и я соглашусь.
