Он прошёл мимо двух женщин из отдела по связям с общественностью, которые выглядели весьма довольными собой. У каждой в одной руке был телефон и сигарета, а в другой – бокал шампанского, словно самодовольство. Он прошёл мимо оператора, который теперь снимал групповые снимки на фоне Биг-Бена для латиноамериканской публики, оставшейся дома. Он и не подозревал, что ему осталось всего пара курантов до мирового эксклюзива.
«Да-мэн» обошел фотосессию и продолжил движение влево, всё ещё к реке. В конце концов он остановился у группы примерно из десяти мужчин, собравшихся широким, неформальным кругом. Я видел лица некоторых из них, но не всех: они разговаривали, пили или ждали добавки от суетившегося вокруг персонала. Двое из них были с белыми глазами, и я разглядел четыре или пять латиноамериканских лиц, повёрнутых к реке.
Старший из двух белоглазых улыбнулся Йес-мэну и тепло пожал ему руку.
Затем он начал представлять своих новых друзей-латиноамериканцев.
Это должно было быть оно. Один из них и был целью. Я смотрел на их сытые лица, как они вежливо улыбались и пожимали руку «да-человеку».
Я чувствовал, как по моему лбу стекает пот, пока я сосредотачивался на том, кому он пожимает руку, понимая, что не могу позволить себе пропустить опознавательный знак цели, и в то же время не будучи до конца уверенным, справится ли этот «Да-мэн» с этой задачей.
Я предполагал, что все они южноамериканцы, но когда один из них обернулся, я увидел в профиль, что он китаец. Он был опрятным, как ведущий ток-шоу, лет пятидесяти, выше, чем «Да-Мэн», и с более густыми волосами. Почему он был в составе южноамериканской делегации, оставалось для меня загадкой, но я не собирался из-за этого терять сон. Я сосредоточился на том, как его встретили. Это было обычное рукопожатие. Китаец, который, очевидно, говорил по-английски, затем представил невысокого парня справа от себя, стоявшего ко мне спиной. «Да-Мэн» подошёл к нему и, пожимая друг другу руки, положил левую руку ему на плечо.
Мне было стыдно это признавать, но он отлично справлялся. Он даже начал разворачивать мишень лицом к реке, указывая на колесо обозрения «Лондонский глаз» и мосты по обе стороны от здания Парламента.
Целью встречи также была китаец, и мне пришлось призадуматься, потому что ему было не больше шестнадцати-семнадцати лет. На нём был элегантный блейзер, белая рубашка и синий галстук – именно такой парень, с которым любая родительница хотела бы, чтобы её дочь встречалась. Он выглядел счастливым, даже жизнерадостным, улыбался всем и, вступая в разговор, вернулся в круг с тем самым «да-мэном».
У меня возникло ощущение, что я оказался в худшей ситуации, чем я думал.
ЧЕТЫРЕ
Я заставил себя оторваться. Чёрт возьми, обо всём этом я подумаю в полёте в Штаты.
Разговор на террасе продолжался, пока «Да-мэн» прощался с группой, махал рукой кому-то другому и исчезал из моего поля зрения. Он ещё не собирался уходить, это было бы подозрительно, просто он не хотел быть рядом с мальчиком, когда мы его высадим.
Через несколько секунд подо мной загорелись три лампочки. Снайперы ждали, когда эти три командных сигнала тихонько прозвенят у них в ушах.
Ощущение было странным, но рефлексы взяли верх. Я отщёлкнул крышку пены для бритья из коробки и положил большие пальцы на две кнопки.
Я собирался нажать кнопку, когда все три индикатора погасли с разницей в долю секунды.
Я вернулся к биноклю, держа правый глаз наготове, большие пальцы на кнопках. Группа двигалась слева направо. Мне следовало сосредоточиться на лампочках, но я хотел видеть. Рука китайца обнимала мальчика за плечи – должно быть, это был его сын, – когда они подошли к небольшой группе латиноамериканцев, которые атаковали стол, уставленный едой.
Загорелась лампочка: Снайпер Три был уверен, что сделает выстрел,
целясь немного вперед от точки прицеливания, так, чтобы в момент выстрела мальчик попал на траекторию полета пули.
Лампочка продолжала гореть, когда они остановились у столика с другой группой латиноамериканцев, уплетая волованы. Парень шёл в самом конце группы, и я едва мог различить сквозь толпу его тёмно-синий пиджак.
Третья лампочка умерла.
Меня терзали сомнения, я не знала почему, и пыталась взять себя в руки. Какое мне дело? Если бы это был прямой выбор между его жизнью и моей, вопросов бы не возникло. То, что творилось у меня в голове, было совершенно непрофессиональным и совершенно нелепым.
Я дал себе хорошую моральную пощёчину. Ещё немного такого дерьма, и я буду обнимать деревья и работать волонтёром в Oxfam.
Единственное, на что мне следовало бы обратить внимание, — это на коробку. Происходящее на террасе уже не должно было меня волновать, но я не мог оторваться от мальчика в бинокль.
У номера два появилась луковица. Должно быть, она нашла ему мочку уха, чтобы прицелиться.
Затем мальчик протиснулся сквозь толпу к столу и начал угощаться, оглядываясь на отца, чтобы узнать, не нужно ли ему чего-нибудь.
Теперь горели все три лампочки. Как же иначе?
