Это было неправильно. Это было очень, очень неправильно. Событие, свидетелем которого я стал, было спланировано и подготовлено. Полицейская лихорадка там была слишком организованной, чтобы быть спонтанной реакцией на взрыв, произошедший несколькими минутами ранее.
Нас зашили.
Раздалось ещё три выстрела, затем короткая пауза, затем ещё два. Затем, дальше по берегу реки, я услышал тяжёлые удары светошумовой гранаты, взорвавшейся внутри здания. Они попали по позиции Номер Три.
Адреналин пронзил меня. Скоро наступит моя очередь.
Я захлопнул окно. Мысли лихорадочно метались. Кроме меня, единственным человеком, который знал точные позиции снайперов, был «Да-мэн», потому что ему нужно было точно определить цель, чтобы её можно было опознать. Но он не знал точно, где буду я, потому что я сам этого не знал. Технически, мне даже не нужно было видеть цель, мне нужна была лишь связь со снайперами.
Но он знал достаточно. Теперь я меньше всего боялся провалить съёмку.
ПЯТЬ
Над головой уже грохочут вертолеты, а на улице воют полицейские сирены, когда я осторожно закрываю за собой дверь и выхожу в широкий, ярко освещенный коридор.
Мои «Тимберленды» скрипели по отполированному каменному полу, когда я направлялся к пожарному выходу в дальнем конце, метрах в шестидесяти, заставляя себя не ускорять шаг. Мне нужно было контролировать себя. Я не мог позволить себе больше ошибок. Возможно, настало время бежать, но сейчас оно ещё не пришло.
Примерно в двадцати метрах ниже был поворот направо, ведущий к лестнице, которая вела на первый этаж. Я дошёл до неё, обернулся и замер. Между мной и лестницей была стена из двухметровых чёрных баллистических щитов. За ними стояло около дюжины полицейских в полной чёрной боевой экипировке, стволы оружия были направлены на меня сквозь щели в щитах, синие штурмовые каски и забрала блестели в свете прожекторов.
«СТОЙТЕ НА МИР! СТОЙТЕ НА МИР!»
Пришло время бежать со всех ног. Я с визгом привстал и отскочил на пару шагов назад в главный коридор, направляясь к пожарному выходу, с трудом заставляя себя удариться о перекладину, чтобы вырваться на свободу.
Когда я нацелился на выходную дверь, коридор впереди заполнился чёрными щитами и грохотом сапог по камню. Они держали строй, словно римские центурионы. Последняя пара вышла из кабинетов по обе стороны, направив на меня оружие с слишком близкого расстояния, что мне не понравилось.
«СТОЙТЕ НА МЕСТЕ! СТОЙТЕ НА МЕСТЕ СЕЙЧАС!»
Остановившись, я бросил сумку на пол и поднял руки вверх.
«Без оружия!» — закричал я. «Я без оружия! Без оружия!»
Бывают моменты, когда просто признаться себе, что ты в дерьме, — это преимущество, и это был один из таких случаев. Я просто надеялся, что это настоящие полицейские. Если бы я не представлял угрозы, то, теоретически, они не должны были бы меня бросать.
Я также надеялся, что моя черная хлопковая куртка-бомбер задралась достаточно высоко, чтобы показать им, что у меня на поясе или в джинсах не висит пистолет.
«Без оружия!» — крикнул я.
«Оружие бесплатно!»
Мне кричали приказы. Я не был уверен, что именно, слишком громко и слишком близко, беспорядочное эхо разносилось по коридору.
Я медленно повернулся, чтобы они могли видеть мою спину и убедиться, что я не лгу. Когда я повернулся к развилке коридора, то услышал грохот новых ботинок, приближающихся ко мне со стороны лестничного пролета, захлопывая ловушку.
Из угла выдвинулся щит и с грохотом встал на пол у перекрёстка коридора. Из-за него выглянуло дуло MP5, и я увидел кусочек лица стрелка, когда он целился в меня.
«Оружие бесплатно!» Мой голос был почти криком.
«Я свободен от оружия!»
Держа руки поднятыми, я смотрел на единственный немигающий глаз за стволом оружия. Он был левшой, укрывавшимся за левой стороной щита, и глаз не отрывался от моей груди.
Я посмотрел вниз, и в самый центр попала красная точка лазерного луча размером с пуговицу рубашки. Она тоже не двигалась. Чёрт его знает, сколько брызг от пожарных на моей спине.
Бешеные крики перестали отражаться от стен, когда громкий голос с грубым английским акцентом взял командование на себя и выкрикнул приказы, которые я теперь мог понять.
«Стой смирно! Стой смирно! Подними руки... подними их!»
Больше не пришлось поворачиваться, я сделал то, что он хотел.
«На колени! На колени! Сейчас же!»
Держа руки поднятыми, я медленно опустился, больше не пытаясь смотреть в глаза, просто глядя вниз. Левша передо мной следил за каждым моим движением лазерным лучом.
Сзади раздался голос, отдающий новые приказы.
«Лягте, раскинув руки по бокам. Сделайте это сейчас».
Я сделал, как мне было велено. Воцарилась полная, пугающая тишина. Холод каменного пола пропитывал мою одежду. Крошечные песчинки впивались в правую щеку, пока я вдыхал полную грудь свежего воска.
Я обнаружил, что смотрю на основание одного из баллистических щитов лестничной клетки. Он был грязным от времени и сколотым по углам, так что слои кевлара, обеспечивавшие защиту даже от крупнокалиберных боеприпасов, отслаивались, как страницы зачитанной книги.
