— Итак. Начнем по алфавиту. Альма… Прости, боюсь неправильно произнести фамилию, — Джонас достал из пакета тонкую веревочку и аккуратно надел на нее кулон. — Спускайся ко мне.
— Альма Бальцергермет. — Девушка бросила взгляд на подругу и, нервно улыбнувшись, подошла к экзаменатору.
— Волнуешься? Успокойся, Альма, в этой части ничего страшного нет, — тихо шепнул ей мужчина и продолжил громче. — Я надеюсь, тут нет маленьких детей? Моя магия очень сильная, я не уверен, что они спокойно на нее отреагируют.
Мужчина повесил на шею девушки кулон. Выдохнув, он осторожно взял многогранник в руки и закрыл глаза. Его губы шептали неизвестные никому из учеников слова. Джонас бесшумно проговаривал каждый слог, кулон дрожал в его руках, переливаясь на солнечном свете. Каждый, кто сейчас находился на площади, почувствовал как воздух наполнился напряжением. Это была воистину сложнейшая магия, доступная только высшим магам. Кулон вспыхнул, ослепив всех вокруг. И спустя секунду светло-розовое пламя ослабло, запечатавшись навек в странной фигуре.
— Вот и все, — улыбнулся экзаменатор. — Могу поздравить, Альма. Твой потенциал выше среднего. Можешь идти на свое место.
Девушка поклонилась и вернулась к подруге, счастливая и взволнованная. Переведя дыхание, Джонас вызывал следующего ученика. Потом еще одного и еще. Один за одним подростки выходили, чтобы получить свой заветный кулон.
— Финиция Фрауль, — спустя полтора часа наконец позвал девушку мужчина. На столе, рядом с саквояжем, стояли четыре пустые бутыли от воды. А по лицу Джонаса стекала струйка пота. — Кого-то ты мне напоминаешь, девочка. — Прищурился он.
— Моего отца. Семь лет назад его отправили на войну. Истьин Фрауль, пересекались с таким?
— Да, точно, ты абсолютная его копия. Что ж, он был великолепным магом. Посмотрим, на что способен его потомок.
— Собираетесь сравнивать меня с отцом?
— А ты против? — поднял одну бровь мужчина. И, не дождавшись ответа, надел на шею Финиции кулон. — Начинаю.
Девушка закрыла глаза, а когда открыла, довольно улыбнулась. Ее кулон вспыхнул ярче всех остальных вместе взятых. Невероятно яркое белое пламя едва ли помещалось в маленький сосуд.
— Вот это да… — не скрывая удивления, прошептал мужчина. — На моей памяти… Еще ни у одного моего ученика не было настолько яркого пламени.
— Ну что, я оправдала Ваши ожидания? Могу ли я теперь сравнивать себя с отцом?
— Тебя ждет великое будущее. Готов поспорить, что ты сможешь попасть даже в высший совет.
Под шум перешептываний и восхищений Финиция гордо вернулась на свое место, но довольное выражение ее лица вмиг пропало. Ведь сейчас должен был выйти…
— Шио Фрауль, ты следующий.
Мальчик молча встал, закрыв свое лицо капюшоном, он медленно спускался вниз, оттягивая время своего позора.
— Будь добр, сними капюшон, — попросил его экзаменатор, доставая из саквояжа предпоследний кулон. — Неужели, ты брат Финиции? Вы совсем не похожи.
— Какие мы догадливые, — фыркнул парень. — Мы не кровные родственники. Разве не очевидно?
— Волнуешься? — мужчина не мог не заметить испуганные глаза парня.
— Делайте, что положено. Я не собираюсь тратить свое время на ваши бессмысленные разговоры.
— Как пожелаешь, — обиженно ответив, надел Джонас на шею парня кулон.
Его губы вновь зашептали таинственные слова. Два ассистента экзаменатора мирно играли в карты неподалеку. Все, включая оставшихся учеников, уже были готовы поскорее уйти на обед и приступить ко второй части экзамена.
Вспышка.
Вся площадь наполнилась темным едким непроглядным дымом. Разговоры тут же прекратились. Раздался одинокий вскрик, вскрик Джонаса. Зрители вздрогнули. Произошло что-то, явно не вписывающееся в рамки нормы. Вот только никто не мог понять, что именно. Началась паника. Финиция, закрыв нос и рот руками, вскочила на ноги, пытаясь пробраться сквозь толпу.
— Стой, глупая! — Поймала ее за руку Альма. — Стой, я сказала.
— Аль, там же Шио!
— А еще там три обученных мага. Не суйся в огонь, пока не уверена, что сможешь его потушить. Лучше помоги дым разогнать, ты же можешь?
— Могу… — чуть помедлив, кивнула Финиция.
Переплетя пальцы, она коснулась руками губ.
-…lavt trykk i sfæren, — как только Финиция закончила свое заклинание, в небе над площадью образовалась сфера с низким давлением внутри. И в нее, как в спринцовку, устремился дым, очищая воздух над головами учеников. Рядом со сферой, показались еще две, ранее скрытые темной пеленой. Ассистенты экзаменатора пересеклись взглядами с девушкой и благодарно кивнули ей.
Убедившись, что дыма осталось не так много, они оставили очистку воздуха на Финицию и подбежали к Джонасу, неподвижно лежащему на земле.
— Руки поднял быстро! И никаких фокусов! — убедившись, что Джонас уже начал приходить в себя, ассистенты направились к парню.
— Но я…- глаза Шио метались в поисках поддержки со стороны.
— Молчи! — мужчина поднял руку, в которой уже начало образовываться пламя.
Шио испуганно отшагнул назад, не понимая, что произошло и почему на него идут два вооруженных мага.
— Эй-эй, парни, — раздался тихий голос Джонаса. — Что с его кулоном?