За последний час большой зал претерпел серьезные изменения. Освещение практически пропало, лишь несколько десятков маленьких лампочек не давали помещению полностью утонуть во мраке. Десятки солдат похоронили здесь свои желания и мечты. Жёны вспомнят мужей и прольют немало слёз, оставаясь навечно во тьме. Горе, подобно колотой ране, никогда не затянется до конца.
Придя в себя, Леонардо осознал, что остался в комнате совершенно один. Шарпу удалось скрыться. Внезапно душной волной накатила усталость, в ноги ударила дрожь. Он взглянул на руки, они все были в мозолях. Дав волю чувствам, запертым в глубине сознания, по лицу пробежала едва заметная слезинка.
- Прости, учитель Сплинтер, но я должен завершить свою миссию. Ради неё.
Две черепашки зашли в комнату, заставленную книгами, лежавшими друг на друге. Сотни наименований и направлений: физика, химия, иностранные языки, «Книга пяти колец» и многое другое. Все это Император требовал от Микеланджело знать.
Серые стены комнаты были увешаны плакатами с разными поп-дивами эпохи начала XXI века. На одной из них потный мужчина, держась за микрофон, сливал эмоции в единый крик.
Окна в помещении закрыты красными шторами, через них пробивались слабые лучики дневного света. Хозяин комнаты сел на одноместную кровать, одиноко стоявшую в углу.
Под его глазами вырисовывались мешочки, он грустно смотрел в пол. Эта комната была ему противна. Мысли забивали его голову.
- То есть это и есть твоя берлога? - Все ещё жизнерадостный голос Майки вернул двойника в реальность.
- Да, - печально ответил тот.
- Слушай, да что здесь творится? Ты себя давно видел в зеркало? Как ты такое допустил?!
- Ты многого не понимаешь, малыш, - всё так же грустно продолжил ниндзя, - семья, которую ты знал, развалилась. Ты видел, что он сделал с Рафаэлем. Такая участь будет ждать любого, кто пойдёт против него.
- Как… - запнулся черепашка. - Как это произошло? Ты знаешь?
- Возможно, - ложась на спину, он устремил взгляд на потолок. - Может, и знаю.
- Ну и?
- Периодически я слышу, как он упоминает «её».
- И кто это или что?
- Если бы я знал. Кем бы она не была, она — его мотивация.
Над дворцом Императора пролетала стая лебедей. Они сливались с облаками, которые, подыгрывая, рисовали в небе образы птиц.
Сиреневые клематисы сплетались вместе, гордо возвышаясь над другими цветами летнего сада. Их любовный союз бросал вызов времени. Теплый ветерок, словно насмехаясь, нагло касался их стеблей.
Перед цветами стоял Рафаэль. Его взгляд был одновременно сосредоточенным и пустым. Казалось, он был заточен в собственных мыслях. Худые ноги мутанта слегка дрожали, лицо больной черепахи выдало жалкое подобие улыбки. Бывший ниндзя под присмотром нескольких врачей поливал растения из лейки. Однако люди даже не догадывались, что за ними наблюдал чужой взор.
Молодой Леонардо сидел на толстой ветке высокого дерева и молчаливо смотрел за происходящим. Ниндзя никому не выдавал своего присутствия. Он с силой сжал ветку над головой, раны на ладонях все ещё ныли.
Наблюдая за Рафаэлем, мутант в голубой повязке испытывал гнев, страх и обиду. Чувства в едином порыве порождали ненависть. Она, подобно живой, ползла по его спине, пронзая тело тонкими иглами. Ветка над головой хрустнула…
========== Глава 7: Погружаясь во тьму ==========
Почти две сотни фигур, уходя по колено в сточную воду, шли через канализационный туннель. Лучи их фонарей разрезали застывший мрак. Уставшие и израненные повстанцы, поддерживая друг друга, осторожно передвигались к запасному убежищу. Там они смогут зализать раны и спланировать ответный ход.
На некоторых лицах застыла печальная маска. Кто-то шел с перевязанной бинтами головой, а чья-то одежда вымазана чужой кровью. Кому она может принадлежать? Врагу? Возможно. Другу? Не исключено.
Мужчина, придерживая на плече лямку от штурмовой винтовки, замыкал колону. На него давили безрадостные мысли, перемешанные с человеческими стонами, доносившимися то там, то тут. На лбу запеклась кровь - след от удара чем-то твердым. На зеркальной глади воды отражалось лицо человека, бросившего вызов Императору…
Лидер повстанческого движения шел впереди, по правую руку шагал двойник из прошлого. Он постоянно оглядывался по сторонам. Канализация никогда не меняется, она осталась всё такой же привычно грязной и вонючей. В этом было что-то домашнее и родное. Интересно, как сейчас мастер Сплинтер? Переживает за них? Мутант, быстрым движением стирая скупую слезу, понадеялся, что с учителем всё хорошо.
Позади двигались Собберс и Рафаэль. Волк периодически посматривал на ниндзя в красной повязке, наблюдая за его состоянием. Тот, иногда касаясь разбитого лица, тяжело шел следом. Доктор сделал всё, чтобы привести мутанта в чувство, но юноша явно был не готов к этому.
Рафаэль, уставившись на свой силуэт в воде, злобно фыркнул. Больная рука всё ещё ныла, здоровая сжимала рукоять сая. Почти каждые несколько минут сквозь зубы он тихо произносил «ублюдок».
