Перед глазами проносились яркие образы, впиваясь в мысли острыми жвалами, подобно ядовитым паукам. То появлялась фигура безвольного Рафаэля, поливающего цветы, то могила учителя Сплинтера. Еще мгновение, и перед ним уже стоял пугающий до дрожи Император. Его холодный, надменный взгляд пронзал мутанта. Затем этот образ не спеша перевоплотился в молодого Леонардо. Да, всё вставало на свои места. Он виноват в пустом взгляде Рафаэля, в смерти Сплинтера, в рождении Императора. Яд медленно растекался по сознанию.
Дождь усилился. Прижав кулаки к лицу и закрыв глаза, Леонардо боялся пошевелиться, подать малейший признак жизни. Ощущение вины волной накатывало на него, подпитывая ненависть.
Ветер нагонял чёрные тучи. На землю обрушился сильный ливень, угрожая затопить летний сад Императора.
Вновь неприятные мысли играли с сознанием, наносили болезненные удары по израненному сердцу. Жестокое воображение Леонардо нарисовало образ умирающего Сплинтера, его отца. Лео многому у него научился…
Крыс лежал на полу, холод пронизывал его старые суставы. В глазах гасла искра, жизнь покидала его. Крысиные губы шептали: «Леонардо, ты - позор для семьи»…
Еще сопротивляясь, юноша вырвался из объятиях жутких мыслей. Образ учителя испарился в голове. Леонардо тяжело дышал, руки дрожали.
- Учитель… - тихо начал ниндзя. - Учитель, пожалуйста, простите меня! – бросил мутант в пустоту, но в ответ лишь шум дождя.
Пугающие мысли, вновь затягивая мутанта в свою трясину, всполошили воспоминания. Перед глазами стоял образ взрослого Микеланджело, рассказывающего о смерти мастера Сплинтера, о том, что он не смог простить Леонардо. Семья разваливалась у него на глазах…
Гнев лавиной обрушился на подростка. Он, вскочив на ноги, ударил кулаком ствол дерева, затем вторым. Его глаза заблестели, и слезы, прячась за каплями дождя, побежали по щекам. Леонардо не мог остановиться, кожа на костяшках лопалась от ударов, раны на руках кровоточили. Сил уже не было, но ниндзя продолжал.
Леонардо рухнул на колени, окровавленные руки свисали, касаясь холодной травы. Он больше не мог пошевелиться. Чувство вины и гнева сковывало его, унося в темные глубины сознания, где притаилась, жадно ухмыляясь, ненависть…
========== Глава 8: Падший ангел ==========
Молния, извиваясь подобно змее, ярким светом осветила небеса. Раскат грома заглушил посторонние звуки. Где-то вдали послышались заунывные завывания сигнализаций летающих автомобилей. Чёрные тучи целиком затянули полную луну. Сильный ливень, играя свою мелодию, барабанил по асфальту.
Устремляясь в небо, над могилой учителя Сплинтера возвышался деревянный крест. Капли дождя, стекая по нему, касались монумента. На левой части перекладины креста на корточках сидел с опущенной головой Леонардо. Каждые несколько минут растекавшаяся по небу молния освещала изможденное тело мутанта. Окровавленные руки отзывались ноющей болью.
В памяти всплыл недавний разговор со взрослым Микеланджело. Тот рассказывал об огромных человеческих жертвах, сопровождавших путь Императора к власти. Он не считался с их количеством. Леонардо был убежден, что все эти смерти оправданы, и на жестокость отвечал жестокостью.
Юноша погружался всё глубже в свои страхи и переживания, сталкивающиеся с неизбежным концом, разбиваясь, словно фарфоровая ваза об пол, где рассыпанные осколки напоминали песочные крупицы…
Отравляющие чувства, вновь используя воображение Леонардо, вырисовывали на каплях дождя образы, они приобретали ясные черты и силуэты. Фрагменты видений, подобно мозаике, собираясь вместе, показывали очередную картинку. В них ниндзя узнавал себя, ещё совсем маленького. Сознание воина поплыло…
…Ребёнок бежал по просторному канализационному туннелю. Здесь жутко пахло смрадом мусора, что несли по течению сточные воды. Но малыш совершенно не обращал на это внимание, этот запах казался ему абсолютно нормальным и привычным.
Мальчик быстро перебирал ножками, оставляя двупалый след на лужах грязи, словно кляксу на бумаге. Он бежал и не слушал звуков, доносившихся сверху — из мира людей. Чужие голоса, автомобильные сигналы и шум строительных работ звучали подобно фоновой музыке.
Маленький Леонардо думал лишь об одном — о доме. Приближаясь к заветной цели, он радостно улыбался. Впереди показалась долгожданная деревянная дверь, ведущая в черепашье логово.
Внезапно за дверью послышался звук борьбы. Что-то твёрдое упало на пол, дальше - звук разбитого стекла. Затем раздался детский всхлип, а за ним — глухой удар. Чье-то тело повалилось наземь. Дикий страх обуял сознание ребёнка.
Слабенькими детскими ручками мальчик коснулся шершавого покрытия и, борясь со своими внутренними эмоциями, он толкнул дверь вперёд. Она послушно поддалась, открывая детскому взгляду картину, повергшую ребёнка в ужас.
На полу в гостиной лежали скрученные мертвые тела его маленьких братьев. Их кровь засыхала на ковре, что когда-то Леонардо нашёл вместе с учителем Сплинтером. Тогда он был жутко грязным и изъеден молью. Потребовалось много времени, чтобы отец и сын смогли привести его в приличный вид…
