Кхаа снова замолчал. Он смотрел, как сияние в небе переливается оттенками синего и зеленого цветов. Как оно горит, и принимает причудливые формы. А потом задал вопрос, который тревожил его уже очень давно:
- Он ведь придет сюда? Твой безумный брат.
- Я очень надеюсь, что я успею к тому моменту.
- Ты уходишь? Когда?
- Не прямо сейчас. Но, у меня появилось одно дело, которое заставляет меня отлучиться.
- И что же нам делать?
- Живите так же, как и жили. Ухаживай за женой, и чувствуй Течение. А теперь отправляйся домой. Она начинает переживать за тебя.
** *
Горячий и влажный тропический лес шумел тысячами звуков. Черный песок сменился обычной землей. Стих шум океанского прибоя, и уступил место пению птиц и насекомых.
На второй день Тотль вышел на тропу. Он понимал, что это не звериная дорога. Здесь вполне могло обитать некое примитивное племя. Не то, чтобы он опасался его, просто в таких случаях никогда не знаешь, чего от них ожидать.
За неделю он значительно углубился в лес, и вскоре вышел к подножию горы. Лишь один раз он почувствовал человека. Тот был настолько поглощён охотой на дикого вепря, что не заметил бы, если бы Тотль подошел к нему вплотную.
За пару дней ходьбы Тотль поднялся на вершину. Перед ним открылась панорама бескрайних джунглей, разрезаемых широкой и бурной рекой. В закатном свете лес казался притихшим. Ещё не вышли на охоту ночные хищники, и время казалось, замерло.
Огромный диск солнца медленно опускался. Тотль сел прямо напротив него, и стал ждать. Он закрыл глаза, и попытался "прощупать" все, до чего дотягивался его разум. Он почувствовал больших белых кошачьих, купающихся в водопаде, почувствовал птиц и змей. Ощутил людей, которые жили на деревьях, и мазали свои тела соком некоего растения, отчего кожа их становилась буро-зеленого цвета. Говорили и мыслили они неким странным подобием языка, состоящего из щелчков и свиста.
Тотль почувствовал силу огромного дерева, которое они считали священным. И ещё он ощутил некое покалывание в основании головы.
"Я здесссь. Приходи, пожалуйссста"
Он открыл глаза.
Солнце начало заходить за горизонт, и его ровно напополам разрезал острый шпиль конусоподобного сооружения. Точно так, как показывал Поток.
ГЛАВА 5.
Пять месяцев спустя...
Тотль бежал через лес. Бежал без остановки уже почти двое суток. Он понимал, что даже он в скором времени начнет уставать. Он ощущал слабый, едва уловимый запах собственного пота. Странное, почти забытое ощущение.
А ещё он понимал, что, не смотря на все свои усилия, он опоздал. Инерция сделала все возможное, чтобы не дать ему успеть в лагерь к этим маленьким, но таким важным для него людям.
Метель не прекращалась с тех пор, как он услышал его. Он услышал его жуткий смех, и понял, что Ллотр всё знает.
Это было два дня назад. Сумасшедший ветер бросал снег Тотлю прямо в лицо, застилая глаза. Человек не смог бы выжить в этом ледяном аду и часа.
Он бежал, пытаясь почувствовать хоть что-то. Он пробежал мимо старого дольмена, ощутив единомоментную бурю различных эмоций. Старые воспоминания, возможное настоящее, и несбывшееся будущее, на секунду сплелись в мозгу Тотля тугим узлом. Тотль увидел много реальностей одновременно, но сейчас это только отвлекало. Дольмен выплеснул накопившуюся в нем энергию, и снова заснул.
Когда лес начал редеть, Тотль почувствовал. Почувствовал страх. А ещё много крови и ужаса. Он знал, что сейчас происходит. Бойня. Его брат сейчас устраивает настоящую кровавую баню. Племя не сможет ничего ему противопоставить, и он перережет их всех, как скот.
Тотль остановился. На секунду закрыл глаза, и сделал глубокий вдох. Очень давно он не делал того, что сейчас собирался сделать. Почти тридцать тысяч лет прошло с прошлого раза. Времени на сомнения сейчас не было. Он взглянул на кольцо на своей руке, и мысленно отдал ему команду. Кольцо вздрогнуло, пошло трещиной, и расслоилось сотнями едва заметных глазу капель. Тотль поднёс безымянный палец с пульсирующей металлической массой к носу, и вдохнул её.
Боль. Он уже и забыл, какая она. Он ощущал каждую каплю, пробирающуюся прямо в его мозг. Он закусил большой палец руки, и через секунду тот хрустнул от невероятного усилия. Кость, сухожилия, и плоть превратились в аморфную бурую массу. Ещё через пару секунд боль начала утихать. Палец начал восстанавливаться.
Тотль бежал. Теперь он бежал ещё быстрее, чем раньше. Он понимал, что это ненадолго. На пару часов, не больше. Но, больше ему и не нужно. Последние несколько километров леса он бежал не разбирая дороги. Он сметал деревья, если они мешали ему. Он перепрыгивал через камни и валежник. А ещё он спрыгнул с небольшого холма, пролетел несколько метров, и приземлился прямо на реку, провалившись под лёд. Вода зашипела, клубясь паром. Тотль выпрыгнул из неё одним прыжком и побежал дальше. Одежда мгновенно высыхала на горячем теле. Только его белые волосы покрылись ледяной коркой, превратившись в звенящие сосульки. Впрочем, ему было не до этого.
Дым. Ветер принес запах дыма со стороны бивака. И Присутствие.
А ещё...