Ситуация усложнялась с каждой минутой и грозила перерасти в полномасштабный конфликт. Свел нервничал, но трезвости мысли не терял. Понимание того, что он попал из огня да в полымя, как говорят люди, не оставляло. Предстояло принять судьбоносное решение, нет, не для союза, а для планеты. Вариантов три: первый – дать команду на обострение конфликта, второй – принять ультиматум значит дать понять, что он испугался, и третий – провести переговоры с адмиралом Маром. Последний вариант казался самым приемлемым и позволял сохранить лицо. Адмирала он знал не понаслышке и мог с ним говорить свободно, открытым текстом. Вошёл адъютант и доложил, что на связь вышел адмирал Мар.
«Ну, вот на ловца и зверь бежит, видимо у него тоже не все гладко».
– Соединяйте, – через некоторое время раздался голос переводчика адмирала.
– Что за времена наступили, маршал, никогда бы раньше не подумал, что нам придётся противостоять. Спасибо за понимание, дредноут лёг в дрейф, появляется шанс договориться, не прибегая к силе оружия.
– Что теперь об этом, Мар. Мы по разные стороны баррикад, как такое могло произойти? Чтобы боевой адмирал межгалактического союза, командующий целым сектором, вдруг встал сепаратистом?!
– Теперь уж, адмирал в остатке и бывший командующий сектором. Ну, а что касается мотивов, я бы мог о них не говорить, но учитывая наши добрые отношения в прошлом, скажу: рыба начинает гнить с головы, бомбить мирную планету в мирное время – преступление. Ты перешёл черту и не оставил мне выбора, кроме как примкнуть к защитникам планеты.
– Меня оправдывает цель – уничтожение опасности, которая грозит всему содружеству.
– «Цель оправдывает средства» – лозунг Макиавенталитов, благими намерениями выстлана дорога в ад. На деле ситуация резко усугубилась, твоя политика привела к тому, что Лагуна выходит из состава межгалактического союза и объявляет о своей независимости. В ближайшее время глава совета защиты планеты выступит с соответствующим заявлением.
Свел сидел молча, новость неприятная, но такова реальность и нужно реагировать.
– Ваша независимость смахивает на захват планеты кучкой сепаратистов, и кто же Глава совета?
– Глава совета известный тебе майор Светлов, представитель коренного населения планеты Кибдиго.
– Что за бред, какие Кибдиго, планета не населена разумными существами.
– Теперь населена, если хотите, можете с ним поговорить.
– О чем я могу говорить с предателем?!
Светлов не выдержал, последние слова маршала больно его задели, и он заговорил:
– Вы не правы, маршал, не предатель, а герой союза кавалер брильянтовой звезды, майор в отставке. Адмирал прав, мы стали коренным населением планеты благодаря случайности. Планета нас наделили особыми способностями, и мы её будем защищать до конца.
– Какая планета, майор? Это наши учёные ввели вам стимулятор, который мутировал под воздействием излучения планеты. Перестаньте нести чушь, лучший выход для вас – передать нам завод, установку и все технологии.
– Что случилось, то случилось, установка и технологии в надежных руках, мы сумеем ими распорядиться. И не будем использовать «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» для экспансии, но предупреждаем: в случае крайней необходимости используем его для защиты.
– Звучит не плохо, только со временем приоритеты могут поменяться, и вы начнёте захватывать миры союза, эта угроза нависнет над межгалактическим союзом навсегда, как дамоклов меч. Вы почти не оставляете мне выбора.
– Давайте заключим официальное соглашение!
– Какое соглашение?! Чтобы его заключить, надо чтобы вашу независимость признал высший совет межгалактического союза.
– То есть нам придётся завоевать это право, я правильно вас понял?
– Ну почему же сразу завоевать? Можно решить этот вопрос мирным путём, вы передаете нам технологии, а мы в знак доброй воли соглашаемся провести референдум на планете и по его итогам будем принимать решение.
– Согласен, этот путь длиннее, но оптимальнее, и я бы на него согласился при одном условии: все технологии остаются у нас до момента принятия решения о предоставлении независимости.
Свел понимал: вопрос затягивается, но ему как раз требовалось время, чтобы подтянуть достаточно сил для атаки на планету. Нельзя оставлять бомбу замедленного действия под межгалактический союзом. Рассудив таким образом, продолжил игру.
– Такой вариант можно обсудить, только в знак доброй воли и серьезных намерений, вы можете передать нам хотя бы одну установку? И ещё, итоги референдума могут быть отрицательными для вас, что вы тогда будете делать?
– Подчинимся большинству без вариантов.
Светлов тоже играл, понимая, что одним кораблём, даже такого класса, маршал не пойдёт в атаку на планету, значит, будет подтягивать силы. Главное в этом раскладе – обе стороны выигрывали время, оставалась одна неясность: на кого сыграет выигранное время.
– Господа, я доложу председателю совета межгалактического союза ваши требования и позже свяжусь с вами.
