«Все так, но покоя это знание мне не приносит, может быть, меня не мучила бы совесть, если бы я разбомбил планету и улетел. Выполнил приказ и с чувством исполненного долга отбыл к месту постоянной дислокации, а тут нет – дали отпор, потом пожалели его вместе с дредноутом и заставили лечь в дрейф. Все это выглядит крайне унизительно. Это бы ладно, но события понеслись вскачь, неожиданно в системе появился флот адмирала Дорохова и схода атаковал планету. Результат плачевный – флот разгромлен. Так что я мучаюсь, возможно, мне повезло, корабль не поврежден, команда цела, все не так плохо…»
Его размышления прервал доклад дежурного офицера. В то, что он говорил, поверить было невозможно. Закралось подозрение в адекватности офицера, Нишикори решил сам взглянуть на сенсоры скандирующих систем. При его появлении в рубке наступила тишина, старший в рубке подал команду:
– Капитан в рубке.
– Вольно, продолжайте работу. Покажите мне, что тут у вас?
– Вот, пожалуйста, смотрите.
Да, было чему удивиться. В системе материализовались огромные корабли неизвестной конструкции, больше похожие на астероиды и кометы. Система опознавания выдала сигнал чужой. Дредноут на фоне этих гигантов казался пылинкой, но действо разворачивалось.
– На дредноуте наблюдайте, в события не вмешивайтесь!
А события не заставили себя долго ждать, от одного «камешка» отделился модуль и направился к крейсеру. Но долететь не смог, потому что модуль и добрая половина флота просто перестала существовать. Нишикори похвалил себя за выдержку, так же могли поступить и с его кораблём. Оставшиеся корабли неизвестного флота легли в дрейф, не обращая внимания на дредноут.
Произошедшее смахивало на фантастику, только вот не ясно, какое место отведено ему – капитану дредноута. Поразмыслив, решил не торопить события и подождать, что будет дальше. А вот дальше снова стали происходить невероятные вещи, на связь с ним вышел маршал Свел и по закрытому каналу распорядился прибыть на планету, подтвердив вызов соответствующим кодом. Делать нечего, удивлённый Нишикори собрался и отбыл на планету. На космодроме его шаттл уже встречали. Через полчаса капитан входил в кабинет, где его ждали Свел, адмирал Мар, незнакомый человек и человек-легенда, герой межгалактического союза – пилот Сергей Светлов.
Его появлению в этом кабинете предшествовали следующие события. Джао и Кибдиго достигли принципиального соглашения, пришло время уладить формальности. Направить посольство на корабле Тернаков, где температура под минус 180 градусов, высокое совещание не решилось. И тут Свел предложил отправить их на корабле межгалактического союза, который находится в здешней звёздной системе.
– Какой корабль, маршал? Ваш крейсер что ли?!
– Нет, господин президент, не крейсер, хотя решение тоже не плохое, я предлагаю использовать дредноут.
– Каким образом, маршал? Мы знаем, каким образом он использовался против нас.
– Приказ такой у капитана был, а он, как и любой военный, выполняет приказ, а потом обсуждает. Никто не знает, что я сбежал из союза, поэтому предлагаю пригласить сюда капитана и поговорить.
– Маршал, ваши коды не только не аннулированы, но никто и не знает о том, что происходит, – проговорил Соо через свой переводчик. – Я вот что предлагаю. Вы возвращаетесь в столицу и приступаете к работе, через неделю я вас сделаю сопредседателем, и ни одно решение без вас приниматься не будет. Таким образом, Кибдиго примут непосредственное участие в управление межгалактический союзом, такой шаг укрепит наш союз.
Предложение застало собравшихся врасплох, очень уж не просто сложились условия прибытия Свела на планету. С другой стороны, без него разрешить кризис в отношениях с Джао не получилось бы, а тут они становятся соправителями межгалактического союза. Это то, о чем можно только мечтать.
– Что думаете, маршал?
– Если вы мне доверите, это дело я не подведу.
– Выбора нет, господа, надо доверить, – веско подытожил Мар.
И в этот момент вошёл Нишикори, осмотрел присутствующих, остановил взгляд на Свеле и отрапортовал.
– Господин маршал, капитан дредноута Нишикори прибыл по вашему приказанию.
– Здравствуйте капитан, удивлены?
– Да, удивлён, но моё дело исполнять приказы.
– Хорошо, располагайтесь, – Свел сделал приглашающий жест и, как только капитан уселся, представил ему присутствующих, те смотрели на него с настороженностью.
– Капитан, вы видели все, что происходило у планеты Лагуна?
– Да, адмирал Мар, очень удивлён происходящим. Ладно, флот союза, но чужаки! Они поражают мощью, и как вам только удаётся с ними справиться?!
– Это флот расы Тернаков, они не состоят в союзе, но правительство межгалактического союза заключило с ними мирное соглашение и решило обменяться посольствами.
– Адмирал, вы в конец запутаете капитана, ему не нужно знать деталей. Капитан, ваш корабль полетит с дипломатической миссией на планету Джао. О том, что здесь происходило, забудьте, теперь новая обстановка, которая требует новых решений.
– Господин маршал, я понял, но учитывая неординарность ситуации, мне нужно подтверждение вашего приказа.
