Он глубоко вздохнул и начал рисовать пальцем на снегу случайные узоры.
— Я всегда винил его за то, что он был в центре внимания и самым успешным во всем. И я ненавидел, когда он преуменьшал свой успех и вел себя так, будто мы равны.
Я не знала, что на это сказать. У меня не было братьев и сестер, поэтому я не знала, что это за соперничество.
— Я думаю, что каждый из вас был хорош в том, что ему нравилось. Например, Кайден был слаб в писательстве. Он всегда просил меня помочь ему, когда нам приходилось писать эссе, но у тебя есть манера обращаться со словами, и я всегда удивляюсь, насколько это хорошо.
— Да? Мне даже сейчас трудно в это поверить. Мне кажется, если бы он был жив, он был бы намного лучше меня во всем.
Я прижалась к нему поближе.
— Я так не думаю. К тому же, я бы никогда не стала вас сравнивать. Вы оба разные и уникальные, так что сравнивать бессмысленно.
Он некоторое время ничего не говорил, позволяя ветру говорить в нашей вновь обретенной тишине. Я размышляла над его словами.
— Я часто думаю, каким бы он был, если бы был жив, — внезапно сказал он. — Он все еще был бы ботаником? Начал бы он курить? Устроился бы он работать в НАСА? — Он усмехнулся, но это был сухой звук, который дернул меня за сердце. — Мы когда-нибудь стали бы ближе? — Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и провел по моему лицу своей ледяной рукой. — Испытывал бы он все еще к тебе чувства?
Я отвела взгляд, горькое чувство пробежало по моему животу.
— Я часто думаю о том же, — пробормотала я.
Он сделал глубокий вдох, выглядя так, будто то, что он собирался сказать, было слишком личным.
— Все это время я вел себя так, будто ты единственная, кто виноват в той ночи, хотя на самом деле я больше всего винил себя.
Он убрал руку с моего лица, и его челюсти сжались. Я подумала о его записи в дневнике и чувстве вины, которое он носил все это время, что было разрушительно, и схватила его за руку.
— Я прочитала, что ты написал в своем дневнике. Как ты думал, что это твоя вина. Хейден, это не твоя вина, и ты никогда не заслуживал смерти. Кайден сделал этот выбор. Я долго отказывалась в это верить, обвиняя себя, но это правда. Он решил спасти тебя.
Медленно он встретился со мной взглядом.
— Долгое время я чувствовал, что не заслуживаю спасения. Иногда, когда я смотрел на себя в зеркало, — он указал на этот шрам, — я думал, как несправедливо, что я получил только его. Было так больно смотреть на это и вспоминать тот момент.
Слезы навернулись на его глаза, когда он изучал эпиграф, и мое сердце пронзила острая боль.
— Но есть и кое-что еще, — продолжил он. — Во мне все перевернуто. Я винил Кайдена за то, что он спас меня той ночью, но если бы он этого не сделал, я бы никогда не испытал того, что сейчас испытываю с тобой… И в этом и ирония: я ему благодарен. — Его хриплый шепот был таким тихим, таким сильно болезненным. — И я благодарен, что не ты погибла той ночью.
Тупая боль застряла в моей груди.
— Благодарен?
Он сжал кулак на коленях.
— Тогда я ненавидел его за то, что он пожертвовал своей жизнью. Я ненавидел себя за то, что не избежал той машины. Но тебя было легче всего ненавидеть. Я позволил всей этой ненависти поглотить меня и превратить в монстра, и мне потребовалось много времени, чтобы понять, что, наказывая тебя, я также наказывал себя, потому что не мог быть счастлив, когда ты страдала. — Слеза сбежала с его глаза, пробираясь по щеке. — Но ты стала для меня таким дорогим человеком, что я не смогу вынести, если потеряю тебя. Так что да, я благодарен. И это подводит меня к тому, что я хотел сказать тебе сегодня.
Он быстро вытер слезу и повернулся ко мне лицом, взяв мои руки в свои.
— Я много думал об этом после того, как очнулся от комы. Все это время я винил тебя в твоей неосторожной ошибке, думая, что мы можем все контролировать. Но ошибки случаются. Черт, я совершил так много ошибок, что знаю их лучше всех. Теперь, когда я совершил ту же самую неосторожную ошибку, которая привела к моей аварии, я понял, насколько я был несправедлив. Я думал, что никогда не прощу тебя, но потом понял, что мне не за что тебя прощать.
Я подняла брови.
— Подожди. Ты больше не винишь меня в смерти Кайдена?
Он кивнул.
— Я не виню. Это была не твоя вина. Да, ты не обратила внимания, но если бы тот водитель не ехал так быстро, может, и не было бы аварии. — Он посмотрел на наши соединенные руки. — И ты сама это сказала. Кайден решил спасти меня, как и я бы сделал, если бы мы поменялись ролями.
Мое сердце громко билось в ушах, когда я наблюдала, как он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Я была на грани слез.
