Рядом стоят на коленях Теммин и Джеc. Дроид продолжает стоять во весь рост, настороженно вращая головой и оглядывая окружающих. Каждый раз, когда его череп поворачивается вокруг своей оси, слышно гудение маленьких сервомоторов.
«Дроид растерян, – думает Норра. – Расстроен. Непредсказуем».
– Следи за своим дроидом, – шепчет она сыну.
Но Теммин молчит. Лицо его мертвенно-бледно.
Перед ними расхаживает адмирал. Наверху большой лестницы стоят другие важные персоны: высокий мужчина в черной форме моффа, чем-то похожий на хитрого лиса, и старуха пониже ростом – видимо, генерал Джилия Шейл. Позади них – румяный толстяк с редкой бородкой и еще один, в высокой помпезной шляпе и со странной блаженной улыбкой на губах.
Рей кому-то кивает, и к ним сквозь толпу ведут Синджира.
Глаз его распух и не открывается, нос расквашен, переносица покрыта запекшейся кровью, может, даже сломана. Руки связаны за спиной. Его толкают вперед, и он со стоном падает, ударившись плечом.
– Синджир, – шепчет Норра, – я не понимаю…
К ним приближаются штурмовики с магнитными наручниками.
– ОСВОБОДИ МЕНЯ, ХОЗЯИН ТЕММИН, – произносит Костик, начиная медленно вращать своей рукой астромеха.
– Нет, Костик, – тихо отвечает Теммин. – Нет.
Штурмовик грубо хватает Норру за руки, заламывая их за спину, и на ее запястьях защелкиваются наручники. Джеc пытается сопротивляться, вырываясь и рыча, словно дикий зверь, но сопротивление бесполезно. Оковы с легким гудением смыкаются и на ее запястьях.
Теммин, однако, встает во весь рост.
– Теммин, – выдыхает его мать. – Сынок. Сейчас не время.
Не обращая на нее внимания, он делает шаг вперед. Как ни странно, никто его не останавливает.
– Отпустите меня, – требует он. – Меня, маму и дроида.
– О нет, – бормочет Джеc. – Теммин… только не это.
Голос ее полон разочарования. Норра сперва не понимает, в чем дело, но тут Теммин продолжает:
– Мы договорились. Выполняйте условия.
Рей берет маленький голопланшет, нажимает кнопку, и появляется мерцающая голубая голограмма одноглазого салластанина. Норра знает, кто это. Сурат Нуат.
– Ты договаривался с ним, – отвечает Слоун, и салластанин улыбается.
– Как ни прискорбно, мальчик мой, – произносит изображение Сурата, – Империя заключила свой договор. И условия его изменились.
– Нет! – возражает парень. – Вы сказали, что мы сможем уйти.
– Теммин, – спрашивает Норра, слыша нотки ужаса в собственном голосе. «Этого не может быть. Он не мог… Он не стал бы…» – Теммин, что все это значит?
Он бросает на нее тоскливый, полный паники взгляд.
– Прости.
– Он нас предал, – стонет с пола Синджир.
– Я хотел остаться здесь, – объясняет Теммин. – Я не хотел улетать. Здесь мой дом! Мне нужно было что-нибудь предложить Сурату, иначе бы он нас убил. Мама, пожалуйста… – Он поворачивается к адмиралу. – Нет! Мы так не договаривались. Речь шла обо мне, моей маме и моем дроиде – нас всех должны отпустить.
– Можешь идти, – отвечает Рей. – Остальные задержатся. Если, конечно, не предпочитаешь побыть с ними. Лично я не против.
Сурат презрительно усмехается.
– Из тебя получился бы хороший охотник за головами, парень, – говорит Джеc.
– Имперец из него получился бы еще лучше, – бросает Синджир.
Потрясенный до глубины души, Теммин разворачивается к дроиду.
– Костик! Спаси нас!
Издав механический боевой клич, дроид взмывает в воздух…
Но у него нет никаких шансов.
Лазерный заряд срезает его на лету. Боевой дроид В1 с воплем грохается на пол с такой силой, что бронзовоголубая плитка разлетается вдребезги. Ноги его подгибаются, и он валится на бок. Теммин бросается к дроиду, но штурмовики оттаскивают парня и крепко его держат. Норра пытается подняться, но ей не дают.
Ей остается лишь обреченно смотреть, как Слоун подходит к дроиду, достает бластер и раз за разом стреляет ему в голову.
На шестой раз голова отваливается и, дымясь, откатывается в сторону.
Конечности механизма с лязгом ударяются о пол и замирают.
Теммин сотрясается от рыданий.
– Как мы и договаривались, можешь идти, – сообщает парню Рей и приказывает держащим его штурмовикам: – Выпроводите его из дворца. Через крышу.
«Нет!»
Норра вскакивает, намереваясь метнуться к Теммину.
Сзади подходит штурмовик и с размаху бьет ее по спине прикладом бластерной винтовки. Норра падает среди сломанных останков дроида, рядом с Синджиром, и бессильно кричит, глядя, как штурмовики уносят ее сына, который отчаянно отбивается и зовет мать.
«Что я наделал?»
Мысль ни на секунду не покидает голову Теммина. Чувство вины пронзает его, словно виброклинок на конце руки Костика, и к этому чувству примешиваются воспоминания о гибели дроида. А еще – крик матери, выражения лиц Джеc и Синджира…
