Моран выступила из полутьмы на освещённое место как раз за спиной Лангака. Молодой воин внешне остался невозмутим, но Греф заметил, как напрягся его взгляд. Придвинувшиеся было к костру, люди немного отодвинулись, освобождая пространство вокруг ведьмы.
Шаман пожевал губами, явно негодуя на такое вмешательство, но промолчал. Видимо ему нечем было возразить рыжеволосой женщине, и чтобы не терять достоинства он решил не отвечать. Дескать: 'Что ты понимаешь, женщина, в делах Предков?'
- Значит, Предки не укажут нам путь, - то ли уточнил, то ли подытожил перепалку Коргар.
- Я не могу судить Предков, - усмехнулась Моран, - но мне кажется, сейчас и они не знают, что нам советовать.
- Люди должны выбрать сами свой путь. Так я думать.
- Разве у них есть выбор? - снова усмехнулась Моран, - Я смотрю на сидящих у этого костра воинов, а вижу маленьких детей. Вы, воины, сейчас как дети, которые думают, идти им в лес или на берег озера. Пока все думают, что скажут родители и какое будет наказание, самые бойкие уже тянут их за собой. Воины, Греф и Коргар сняли с вас бремя ответственности - они уже приняли за вас решение. Один из Убийц уже мёртв, и месть остальных неминуема. А ведь будут ещё мёртвые Убийцы. И только от вас зависит, как далеко они решаться зайти. Вы сейчас должны решить кто вы: молодые телята, которые прячутся за спины матерей, или вы самцы, готовые встать на защиту своего стада. Правда, ещё бывает, что коровы защищают телят от хищников, когда быки убегают.
Из полутьмы раздались женские смешки. От этих звуков на скулах у многих мужчин заходили желваки, а пальцы сжались на рукоятях ножей.
- Я никогда не бегал от врага, - резко сказал Трогар, - Не стану показывать ему спину и в этот раз. Но сейчас у нас такой противник, что каждый должен решать сам, как ему поступать. Ты права, ведьма - Греф и Коргар уже приняли решение. А нам нужно решить, встать рядом с ними в этом сражении или отойти в сторону и посмотреть, что будет дальше.
- Как бы ни завершилась эта битва, тебя будут спрашивать: 'Почему ты пошёл с ними?' Если им будет дарована победа, спросят: 'Почему ты остался в стороне и не покрыл себя славой победителя?' Победят Убийцы, и будут спрашивать: 'Почему ты не помог им? Вместе вы могли победить'.
- Ведьма, ты и так говоришь там, где должны говорить воины! Сражаться - дело мужей! Не лезь не в соё дело!
- О-о! Я слышу гнев в твоих словах, говорящий с духами, - голос Моран стал обманчиво мягким, - Но на этот раз ты ошибаешься. Ты забыл, что это по моей воле в прошлый прилёт Крылатые Убийцы недосчитались двух своих воинов. И в этот раз я не останусь в стороне! - ведьма едва не кричала, - Если ты растерял всю храбрость в прожитых годах, то не заставляй остальных следовать по этому пути! Убийцы такие же создания из крови и плоти, как и мы. Их тоже можно убить! Вы посылали ко мне Коргара за советом, когда приходили хиддим. Он напомнит мой ответ, если ты забыл его. Если бы ты сейчас снова спросил у меня совета, я ответила то же самое: 'Врага остановит только его кровь'. Только смерть, только кровь своих воинов заставит вождей Крылатых Убийц прекратить посылать их в наши земли. А ты боишься пролить её, шаман. Ты что, так и умрёшь, ожидая совета Предков и боясь нарушить ставший привычным тебе порядок? Тогда сиди и жди смерти.
- Мы все живы только потому, что соблюдали традиции. А в тебе говорит ненависть. Она настолько сильна, что заставляет забыть о рассудке.
- О да! Я ненавижу этих остроухих хищников, единственное желание которых - это проливать нашу кровь! Я ненавижу убийц людей, которые вырастили и воспитали меня! Я ненавижу их и убиваю, когда они становятся на порог моего дома! Моя ненависть мешает мне быть рассудительной? Может быть. Но и ты, шаман, позволяешь своему страху взять волю над своим рассудком. Иначе ты увидел бы, что в конце твоего пути - смерть племени.
Греф почувствовал, что должен вмешаться в эту зарождающуюся между ведьмой и шаманом перепалку. Ещё немного, и они вцепятся друг другу в глотки. А схватка магов ничем хорошим кончиться не могла. И в конце-концов у него на них совершенно другие планы.
- Мир меняться, - заговорил Греф, ни к кому конкретно не обращаясь, - Мы должны меняться тоже. Иначе мы умирать. Все умирать. А мы должны жить. Люди должны жить. Они не должны прятаться всегда.
- Да, ты прав. Духи Разрушения изменят мир, - поддержала его Моран, моментально потеряв интерес к шаману, - У нас не вырастут крылья, чтобы мы могли улететь от этой опасности словно птицы. И не станут длиннее ноги, чтобы мы убегали от неё словно олени. У нас нет выбора - мы должны научиться жить в этом мире. Наши предки передали нам мудрость веков. Это правда. Но мы не должны продолжать называть скалу скалой, если от неё остался только холм, только потому, что так делали наши предки. Ведь скалы уже больше нет. Предки уже в Стране Теней, а мы ещё живы. Решайте воины.
- Значит, далеко на юге Крылатые Убийцы воюют с Духами Разрушения?
- Да, Трогар, - ответил Коргар, - Шаман Ритор подтвердил это.
