Уйти незамеченными оказалось довольно просто. Напряжённый Финли сидел где-то в дальнем углу и бездумно глядел в окно, и шумная толпа учащихся в гостиной кайндаймха была всё ещё достаточно сильно взбудоражена обсуждениями и маловероятными теориями. Они совершенно не обратили внимания на то, как четверо первоадранцев прошмыгнули за дверь и ломанулись в коридор. Так же легко дети добрались и до библиотеки. В атенеуме было так тихо, словно он превратился в пристанище молчаливых призраков, и от такого ощущения по спине мальчишек несколько раз пробежали мурашки.
— Ну, и какую книгу ты планируешь искать? — лениво поинтересовался Алекс.
— Не знаю, желательно нужен полный план замка. Папа говорил, что здесь наверняка есть разные потайные проходы, как во всех старых постройках.
— Можно посмотреть в истории Гринчвилда, потому что в тех картах, которые нам раздали, не было ничего похожего на то, что ты нам рассказывал.
— Не думаю, что мы что-то найдём, — неуверенно протянул Стефан, нервно вглядываясь в проходы между стеллажами книг.
— Если мы будем бесцельно бродить по библиотеке, мы ничего не найдём, нам нужна помощь этой… как её там… короче говоря, библиотекарши.
— Нам нельзя выдавать свое присутствие, Алекс, и мы будем искать сами. Поэтому я вас и позвал. Нужна самая подробная карта Гринчвилда, которая только найдётся.
— Что ты хочешь на ней разглядеть?
— Люк, окружённый коридорами.
С этими словами Брендон юркнул в один из проходов, над которым висела табличка «Всё о родном крае», и принялся с завидным энтузиазмом искать подходящую литературу.
Прошло всего минут сорок с того момента, как четверо мальчишек вошли в библиотеку, хотя Алекс мог поклясться, что пробыл там уже два часа, когда половицы снова под кем-то тихо заскрипели. Новопришедший несколько секунд вслушивался в шёпот кайндаймхцев, а затем двинулся к его источнику. Чья-то тень скользила по полу, останавливаясь лишь на пару мгновений в каждом проходе. Наконец, дойдя до таблички «Всё о родном крае», тень свернула туда, и рука этой самой тени уперлась в кудрявую голову Стефана.
— Какого чёрта ты тут забыла, Дан?
Брендон стоял у стеллажа, вальяжно упёршись в него плечом, с толстой раскрытой книгой в руках и гневными глазами.
— А какого чёрта вы тут забыли, Картер? — передразнила его она. — Нам сказали сидеть в гостиной, а я нахожу вас в библиотеке.
— Не твоего ума дело, что мы делаем в библиотеке. Но ты так и не ответила на мой вопрос.
— Сначала ты ответь!
— Нет, ты!
— Ребята, — взмолился Стефан, — может, сначала вы уберёте руки от моей головы, а потом будете кричать?
— Мы не можем кричать, если что. Нам надо быть тихими, если не хотим получить по шее.
— Кит прав. Так что отвечай, Кэролайн, ведь мы уже уходим, а ты явно не хочешь получить выговор в первый же месяц учёбы.
На этих словах книга громко захлопнулась, а Брендон в ту же секунду оказался совсем рядом с девочкой, с превосходством смотря на неё сверху вниз.
— Я пришла сюда, потому что решила, что могу найти что-нибудь, что поможет учителям найти пропавших ребят быстрее. Гринчвилд — древний атенеум, и здесь много разных книг. Возможно, подобное уже происходило. Теперь твой черёд ответить, Брендон. Только честно.
— Мы здесь для этого же, но нам пора идти.
— Вы нашли что-нибудь?
— Да. Но это не та информация, которую ищешь ты.
— Тогда я пойду с вами! — почти вскрикнула Кэролайн, когда мальчики были уже на пороге. — Если не хотите неприятностей, то не вредничайте.
— Думаю, её придётся взять с нами, — прошептал Кит, на что Брендон неопределённо покачал головой. — Она правда может рассказать, что нас не было, и ей поверят.
— Как же я устал от вас, — не вытерпел Алекс, гневно взмахивая руками. — Сначала непонятный план, который вообще никак не поможет сайлотакцам, потом она! Берите девчонку, а я ухожу в гостинную. Стефан, ты со мной? Нет? Ну и ладно.
С триумфальным видом Кэролайн подошла к мальчикам, пока Белл, запихнув руки в карманы, быстрым шагом отдалялся от своих одноадранцев.
— Ну, и что вы планируете делать?
***
— Ты уверен, что мы там, где надо?
— Да, мне кажется, это было здесь, за дверью, да и карта не должна врать, — ответил Брендон, убирая листок с перерисованной картой замка в карман.
Брендон с Китом, бледным Стефаном и мрачной Кэролайн стояли перед деревянной дверью, на вид настолько старой, что никто не удивился бы, если бы узнал, что её в свое время поставили основатели атенеума. Картер старательно игнорировал назойливые расспросы одноадранки по поводу деталей плана и её пристальный взгляд от самой библиотеки, а Тёрнер и Дельмас непонятно отчего разделяли его недружелюбный настрой и иногда «нечаянно» наступали на пятки.
— Ваш план — полный бред.
— Ты говорила, Кэролайн.
— Надо было остаться в библиотеке и найти реальный способ помочь учителям.
— И это ты говорила. Мы тебя здесь не держим, ты можешь идти и искать, что хочешь, — раздражённо ответил Кит.
— А вы так и останетесь смотреть на эту дверь и ждать, когда вас поймают учителя? Ты вообще уверен, что она не развалится, когда ты к ней прикоснёшься?
