Покончив с выкручиванием, чудовище критически оглядело свою работу, а затем старательно скатало мага в трубочку и бросило его Курту под ноги. Курт вздрогнул, когда омерзительный сверток – такой противоестественно легкий – шлепнулся у его ног, а чудовище отвернулось от Курта и пошло прочь. В три шага оно пропало.
– Боги и Демоны! – выдохнул Курт. – Мур, что это было?!
– Спроси чего полегче! – нервно отозвался посох. – Оно ушло, и хвала всем Богам! А теперь – бегом отсюда!
Внезапно неподалеку от них появился еще кто-то. Он не внушал такого ужаса как чудовище, он… Курт его даже не сразу заметил. Трудно что либо разглядеть в такой темноте. Так, движение какое-то. Он совсем уж было собрался последовать призыву Мура и бежать, но тут незнакомец заговорил.
– Не нужно так торопиться! – в хрипловатом голосе сила мешалась с угрозой.
– Проклятье! – шепотом выругался Мур. – Маг, да еще и из Ордена!
– Что, очень сильный?! – так же шепотом спросил Курт, пытаясь уловить тающие движения смутной фигуры.
– Осназовцы – щенки перед ним! – торопливо пробормотал Мур. – Пробуждай свою магию, да поскорей! Зови меч, что ли… а то он нам сейчас устроит, вот посмотришь!
– Я же просил вас не торопиться, – угроза в голосе незнакомого мага отяжелела. – Я еще не успел насладиться вашим обществом.
Слово «насладиться» он произнес с таким напором, что у Курта не осталось никаких сомнений относительно способов наслаждения. Он словно бы увидел воочию, как Черный Маг пожирает его плоть, с чувственным удовольствием обсасывает косточки, запивая все это роскошество его, Курта, теплой кровью… Курт увидел все это воочию… как знать – быть может просто проник за дымную завесу времени, провидел грядущее… ведь кто знает, какая судьба ожидает каждого из нас? Кто знает, какая судьба ждет того, кто посмел ссориться с могучими слугами ужасного королевства Рон? Кто знает, какая судьба ожидает его, идущего по узкой тропинке магии и меча?! Кто знает…
Магия в нем толкнулась и запульсировала, забилась крохотным жарким ручейком, постепенно ширясь и пламенея.
И тотчас почти незримого в темноте мага, окружило серебристое сияние магической защиты. Защита, конечно, защитой, но она же и освещала, а заклятье невидимости черный маг не применил – не посчитал, наверное необходимым. И Курт своего врага, наконец, увидел.
Высокого худого человека в черном плаще он увидел.
Человек деловито копался в дорожной сумке, словно и не собирался бороться с Куртом, словно это он на пикник приехал. Приехал, расположился, да вот потерял что-то в своей сумке, да так никак и не найдет. Было в этой неторопливой деловитости что-то обескураживающее. Черный маг, казалось, совершенно не принимал Курта во внимание, не считал его противником – только добычей. Ну, опасной добычей, да. Конечно. Но – добычей. И только. Курт растерялся. Кто знает, что случилось бы, напади он немедленно?! Нанеси он удар сразу, не раздумывая?!! Кто знает…
Курт растерялся.
– Ну вот, – сказал черный маг, откопав искомое. – Пора!
Из сумки появилась человеческая голова. Еще можно было нанести удар, еще можно было успеть…
– Действуй! – сказал маг голове. – Доставь нашего клиента Повелителю!
Миг – и из сумки вылез здоровенный, абсолютно голый человек. Перепуганному Курту показалось даже, что он не вылез, а вытек на манер желе и уже потом приобрел четкую форму, но ручаться за это нельзя – с перепугу чего только не покажется!
Едва только ноги этого странного существа коснулись земли, как вся и всяческая магия покинула Курта, так, словно ее и не было никогда.
– Мур, что это?! – испуганно воззвал Курт, но посох не ответил.
– От него теперь толку не больше, чем от обычной палки, – пояснил голый, подходя к Курту.
Маг тем временем отбежал на десяток шагов, соорудил мерцающий темным сиянием портал и нырнул в него. Миг, и его не стало.
Рука обнаженного незнакомца властно легла на руку, в которой Курт судорожно сжимал посох. Резкая слабость во всем теле… ноги попросту словно напрочь исчезли, и Курт рухнул бы наземь, если б не могучая рука незнакомца, на которой он и повис.
– Ты… кто? – прохрипел Курт, с усилием вдыхая воздух.
«Сказал бы кто, что воздух может столько весить – ни в жисть не поверил бы…»
– Я-то? – усмехнулся незнакомец. – Ты действительно хочешь узнать, что я такое?!!
