Отхлебнув благородного коньяка, он интересуется у молодого человека, стоящего рядом с блокнотом в обложке из телячьей кожи:
— Это всё, что он может нам сказать?
— Отнюдь, — молодой человек поправляет очки в проволочной золотой оправе с круглыми линзами и заглядывает в блокнот. — Он говорил о великом белом человеке. Называл его «спаситель». А себя — «пророком спасителя».
— Что, правда?
— Да, сэр.
— Не называй меня «сэром», Майкл… э… Сэр Майкл, — главный едва заметно ухмыляется, пряча улыбку в бокале с коньяком. — Мы в России. Здесь это звучит, как плохой дубляж голливудского боевика, знаешь ли. И убери это чучело. Пророк спасителя! Кто им пишет программы?
Референт в скромном костюме из чистой шерсти за две тысячи фунтов нажимает на кнопку вызова, двери открываются и входят два охранника. Гаст продолжает твердить своё «я буду быть человек», потом замечает вошедших и говорит громко:
— И разверзнется бездна, и выйдет зверь рыкающий и поглотит их. Я буду быть человек.
И тут разверзлась бездна.
Так вот они какие — летающие гасты, я-то думал это обычные байки, но нет, они реальны и явно представляют собой серьёзную угрозу.
— «Мертвецы», — говорю я в уоки-токи. — Воздушная тревога, воздушная тревога! Гасты сверху. Как слышите?
Но гасты, сбившись в огромную чёрную стаю, уже пикируют вниз, на ребят из клана, волна за волной накатывая вниз, а затем снова поднимаясь вверх. «Мертвецы» молчат, но мы видим, что бой в самом разгаре по вспышкам выстрелов и трассам очередей, уходящих в небо.
— Огонь на поражение, — командую я и даю прицельную очередь в самую гущу летающей нечисти. — Перебежками, вперёд!
Блок стволов шестиствольного пулемёта раскручивается с визгом, выбрасывая шесть тысяч пуль в минуту, пуль, проделывающих целые просветы в летающей туче из мяса, перьев, костей и говна. Гранаты от Утёнка взрываются праздничным салютом, Ведьмочка короткими очередями поджаривает по нескольку расшалившихся бройлеров за раз.
Внезапно остатки летающей конницы скрываются за зданием торгового центра, со всей быстрой, на которую они способны, как по команде. Или по команде, всё-таки?
Мы добежали до позиции контровского клана не сразу — приходилось продираться через горы трупов и отдельных частей тел небесных гастов, скользя на лужах крови, кучках кишок и прочих внутренностей, перемешанных с перьями и птичьим пухом.
— «Мертвецы», приём, — снова и снова повторяю я в карманную рацию, но никто не отзывается.
— Держим оборону, — говорю ребятам: Утёнку и своей юной любовнице. — Они должны быть где-то здесь. Рука сама выхватывает пистолет и всаживает пару пуль в голову недобитого гаста.
Я не узнаю их, крылатых этих: у них собачьи головы и острые жёлтые клыки. И этими клыками они загрызли весь клан «Мертвецов». Ребята погибли все вместе, на лицах у них был азарт и жажда боя.
— Фидель, отсюда надо уходить, — говорит мне серьёзным голосом Резиновый Утёнок. — Второй атаки с воздуха мы можем не выдержать.
Он прав. Мы всё знаем, что он прав. Мы видим, что стало с пацанами из игрового клуба, которые слишком увлеклись игрой. Игрой не на жизнь, а на смерть.
Пыльная дорога с потрескавшимся асфальтом. На перекрёстке надо было поворачивать налево, огибая здание из стекла и бетона — торговый центр. Автостоянка перед ним позволяла контролировать левый фланг метров на двести, но справа были густые заросли кустарника и деревьев, и отсюда по боевой группе мог быть нанесён удар из засады.
Фидель сверился с навигатором в телефоне, который ему дал Иван при прощании. До объекта ещё метров пятьсот, не факт, что они их пройдут. Слишком уж всё тихо и спокойно. Солнце начало припекать, в брониках стало уже жарко, но расслабляться нельзя.
Спутниковая связь работала и здесь, и Фидель набрал номер профессора. Он вкратце описал ситуацию.
— Крылатые псевдоморфы, небесные гасты, — задумчиво проговорил Сергей Сергеевич. — Значит, это не миф. И ещё — процесс зашёл дальше, чем я думал.
— Ещё какой не миф, — согласился Фидель. — Они уничтожили нашу группу поддержки, целый игровой клан из контры, а я думал, что этих пацанов вообще не может ничего остановить.
— Соболезную, — ответил профессор.
— Да, я знаю, но уже ничего не поделаешь.
— Фидель, а где кот?
— Я не знаю. Он сбежал.
— А вы попробуйте установить с ним связь. Там на экране есть иконка — чёрный кот, нажмите на неё.
Фидель кликнул на иконке, программа запустилась, трёхмерный логотип закрутился на экране. Появилась картинка: в поле зрения кота были спрятавшиеся в кустах гасты, и они передвигались на четырёх конечностях, напоминавших вараньи лапы, медленно подкрадываясь к тому месту, где стояла команда Фиделя.
— Огонь не открывать! — приказал Фидель. — Зацепим нашего котика. Быстро уходим!
Вся команда рванула к торговому центру, а четырёхлапые гасты выскочили вслед за ними из кустов. Ведьмочка поджарила парочку плазменными очередями. Запахло палёным мясом, остальные скрылись, откуда и появились.
Кот рванул за ними и теперь бежал чуть позади, пока они пересекали бывшую автостоянку.
