Заинтригованный, парень вылез на площадку.
Ровно посередине крыши возвышалась металлическая башня-шпиль, к изголовью которой вела спиральная лестница. На самом верху «иглы» обнаружилась крошечная платформа, наспех сваренная из кусков арматуры и обмотанная ржавой сеткой.
— Ох ты ж! — задрав голову, ахнул Костя: решетчатый пол платформы не скрывал от любопытных глаз самое интересное — присоединенный к треножнику восьмиствольный скорострельный пулемет Гатлинга с вращающимися стволами и автоматической подачей боеприпасов. Нескончаемая патронная лента свисала до самого пола и кучкой лежала у подножия лестницы, приглашая начать стрельбу.
— Это что, получается, мне придется вставать… за
— Да! — в три глотки гаркнули и отец, и Серый, и Митяй.
Костя, позабыв об усталости, в упоении помчался по ступенькам, на эмоциях перепрыгивая их через одну и, пролетев лестницу, очутился на платформе. В спину парня, чуть не сбросив вниз, ударил резкий поток воздуха.
Но природа не могла встать на его пути! Нежно погладив удлиненный ствол пулемета, Костя схватился за рукоять. Указательный палец лег на холодный стальной триггер…
Он жал и жал на спусковой крючок, длинными очередями посылая в тварей по пять сотен пуль в минуту. Отсюда, с высокой платформы, местность простреливалась во всех направлениях, благо Гатлинг свободно крутился на триста шестьдесят градусов. Оставалось только вовремя направлять дуло в нужную сторону.
Костя, наблюдая, как разрываются головы мерзких выродков, как вылетают мозги и брызжет кровь, вошел в безумный раж. От невероятной игры в Бога и властителя судеб, от которого зависит, кому жить, а кто растечется мозгами по асфальту, срывало крышу. Парень не видел никого и ничего, кроме суетящихся внизу
Патронная лента закончилась, и «Гатлинг» из смертоносного оружия превратился в кусок металла, щелкающий пустыми выстрелами.
Вспотевший от напряжения Костя опустился на холодный пол. Откинулся назад, на невысокий сетчатый заборчик, оберегающий от падения.
Наступила тишина.
— Ну малой, ну даешь, — прохрипел в рацию Серый. — В одиночку всех перебил! Прием.
— Не подумал, что надо и вам кого-то оставить, — довольно выдохнул Костя. — Э-э… прием?
В разговор влез Митяй:
— Кстати, младший Яковлев, пока ты развлекался с пулеметом, я вызвал вертолет. Скоро все закончится. Прием. Ну или конец связи, как хотите.
Едва он договорил, как вдалеке зашумели вертолетные лопасти.
Стальная махина вынырнула из-за свинцовых туч, зависла над домом и начала медленно садиться на крышу.
И тут мир потемнел.
«Поздравляем! Первая часть игры окончена, вы победили!»
Этого Костя ожидал меньше всего — перед глазами выскочил крупный золотистый текст!
Бахнул ослепляющий салют, чуть не разорвавший барабанные перепонки, а надпись сменилась на другую.
«Теперь вы можете самостоятельно снять шлем виртуальной реальности или дождаться, пока это сделает наш оператор, — предложила надпись. — Спасибо за игру, встретимся через пять минут во второй части!»
Надпись пропала. Началось постепенное возвращение из виртуального мира в мир настоящий.
Сначала Костя почувствовал запахи: пыль, картон, машинное масло… Затем над головой почти неразличимо затрещали лампочки, а в прорезь костюма, под одежду, забрался прохладный ветерок.
Полученный адреналин постепенно спадал, ему на смену безумным потоком хлынула усталость.
«После бега от тварей… и стрельбы», — подумал Костя и почувствовал, как чьи-то пальцы ослабляют застежку на подбородке. Мгновение — и шлем перекочевал с головы в руки андроида.
— Константин, все в порядке? — раздался над ухом знакомый голос оператора со штрихкодом на щеке, который неотступно следовал за парнем с самого начала квеста. Для страховки.
По-прежнему сидящий на заднице Костя в ответ лишь кивнул. Перед глазами застыла мутная белесая пелена, и сейчас ему было не до андроида.
Спустя полминуты отчаянных попыток проморгаться и начать хоть чуточку воспринимать реальность, Костя понял, что мир наконец стал приобретать цвета и четкость.
Оператор по-прежнему терпеливо стоял рядом и протягивал руку. Костя решил не отказываться от предложенной помощи и, схватившись за бледную ладонь, поднялся на ноги.
— Ой!
Порыв ветра чуть не сбил парня с ног.
— Держитесь за меня, Константин, — посоветовал андроид. — На этой высоте проходят вентилируемые потоки воздуха.
На этой высоте… Костя осмотрелся — вокруг раскинулось хорошо освещенное просторное помещение, которому больше всего подходило слово «ангар». Платформа же, на которой стояли парень с андроидом, практически упиралась в потолок.
Костя крутил головой, узнавая все, что недавно видел в своем виртуальном приключении — девятиэтажки, сквер с фонтаном, «Гатлинг»,
Однако все перечисленное выглядело вовсе не так, как в симуляции!
Девятиэтажки? Нет, вместо них стояли металлические контейнеры высотой в два-три метра.